LONDRES — Pinturas inestimáveis de Monet, Cézanne, Van Gogh e outros estavam seguras depois que os bombeiros trabalharam para apagar um incêndio no sábado na Somerset House, um grande centro de artes no centro de Londres.
A fumaça pesada e as chamas vistas saindo do telhado por volta do meio-dia foram derrubadas pelos bombeiros que jogaram água nele de baldes em caminhões-escada. Parecia, pelas imagens de vídeo, que o fogo havia deixado buracos no telhado do prédio localizado próximo ao Rio Tâmisa.
A causa do incêndio ainda não é conhecida, disse o Corpo de Bombeiros de Londres.
Funcionários e o público estavam seguros e não havia obras de arte na área do incêndio, disse um funcionário da Somerset House.
“Um incêndio foi avistado por volta do meio-dia em um canto da ala oeste, o local foi imediatamente evacuado e o Corpo de Bombeiros de Londres foi chamado, que chegou muito rápido”, disse Jonathan Reekie, diretor do Somerset House Trust. “A ala oeste é composta principalmente por escritórios e instalações de apoio, não há obras de arte naquela área.”
O local deveria sediar um evento de breakdance para comemorar a estreia do esporte nas Olimpíadas de Paris, mas foi cancelado.
O incêndio ocorreu no lado oposto do grande complexo da Galeria Courtauld, que exibe obras como “Autorretrato com Orelha Enfaixada”, de Vincent Van Gogh, e “A Descida da Cruz”, de Peter Paul Rubens.
O edifício neoclássico foi reconstruído há quase 250 anos, depois que a Somerset House original foi demolida por ter ficado abandonada.
O palácio original foi construído em 1547 por Edward Seymour, Duque de Somerset, que mais tarde foi executado na Torre de Londres.
A Rainha Elizabeth I viveu no palácio como princesa por cinco anos antes de ascender ao trono.
