PERTH, Austrália – Dezenas de residentes foram evacuados e pelo menos 10 casas destruídas por um incêndio florestal que ardeu fora de controle na periferia norte da cidade de Perth, na costa oeste, durante as condições da onda de calor da primavera, disseram as autoridades na quinta-feira.
Não houve mortes relatadas, mas vários bombeiros sofreram ferimentos leves, incluindo inalação de fumaça, disse o comissário do Departamento de Incêndios e Serviços de Emergência do estado da Austrália Ocidental, Darren Klemm.
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O incêndio começou na tarde de quarta-feira em uma plantação de pinheiros no extremo nordeste de Perth e foi espalhado durante a noite por ventos de 60 quilômetros por hora, disse o controlador de incidentes Clinton Kuchel. A causa do incêndio está sob investigação.
A temperatura em Perth estava prevista para atingir o pico de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) na quinta-feira – o que é extraordinariamente quente para a primavera do Hemisfério Sul – e os ventos permaneceram fortes.
“Perth está passando por… condições de ondas de calor. Então, sobreponha isso ao fogo e você poderá imaginar as condições em que nossos bombeiros e nossa equipe de apoio estão trabalhando. É realmente desafiador”, disse Kuchel à Australian Broadcasting Corp.
“Enquanto construímos linhas de contenção deste incêndio, as condições e o ambiente são tais que, mesmo que o contenhamos, poderá não ser contido o tempo todo. Pode haver fugas. Portanto, é um ambiente realmente desafiador e dinâmico”, acrescentou Kuchel.
Postes de energia foram danificados e 544 casas ficaram sem energia na quinta-feira. Cerca de 130 pessoas passaram a noite de quarta-feira em um centro de evacuação, disse a vice-primeira-ministra da Austrália Ocidental, Rita Saffioti.
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“A previsão para hoje é implacável. A temperatura deverá atingir no máximo 40 graus e os ventos continuam fortes. Hoje será um dia difícil para todos”, disse Saffioti aos repórteres.
Klemm disse que os 150 bombeiros que lutam contra o incêndio levariam vários dias para controlá-lo.
No subúrbio de Tapping, no norte de Perth, Sarah Kilian e seu marido ficaram para defender sua casa na noite de quarta-feira. Kilian disse que a maioria de seus vizinhos evacuou quando as brasas caíram sobre suas casas.
“Sorte que meu marido os pisoteou”, disse Kilian. “Foi assustador a noite toda – absolutamente caótico.”
