Um incêndio devastador atingiu um shopping center de vários andares na cidade portuária de Karachi, no Paquistão, no sábado, matando pelo menos 10 pessoas e ferindo dezenas de outras, disseram autoridades. A catástrofe chamou a atenção para os contínuos riscos de incêndio numa cidade densamente povoada onde os códigos de construção são frequentemente ignorados.
O incêndio começou por volta das 6h30 no segundo andar do RJ Mall, prédio comercial que abrigava call centers e outros negócios além de lojas, em uma rua movimentada da cidade. O incêndio se espalhou rapidamente para o quarto, quinto e sexto andares, prendendo várias dezenas de pessoas.
A causa do incêndio permanece sob investigação.
Imagens de vídeo capturaram a cena enquanto as equipes de resgate trabalhavam para retirar as vítimas. Os bombeiros combateram o incêndio com extintores, mas seus esforços foram dificultados pela fumaça espessa.
“Quando o incêndio começou, simplesmente saí correndo do prédio”, disse Zaheed Ahmed, trabalhador de uma loja de roupas no shopping, em entrevista. “A fumaça era tão espessa que não consegui entender o que aconteceu.”
Karachi, o centro económico do país com uma população de 20,3 milhões de habitantes, alberga uma vasta rede de fábricas e arranha-céus, mas a infra-estrutura de combate a incêndios da cidade é inadequada para lidar com os seus frequentes incêndios. Na semana passada, planejadores urbanos e engenheiros em um simpósio disse que cerca de 90 por cento de todas as estruturas em Karachi – residenciais, comerciais e industriais – careciam de sistemas de prevenção e combate a incêndios.
Em abril, quatro bombeiros morreram e quase uma dúzia de outros ficaram feridos depois que um grande incêndio deflagrou numa fábrica de vestuário em Karachi, e 10 pessoas morreram num incêndio numa fábrica de produtos químicos em agosto de 2021. No episódio mais mortal deste tipo, centenas de trabalhadores morreram em 2012, quando uma fábrica de roupas de vários andares pegou fogo.
“Os funcionários do governo raramente inspecionam os edifícios industriais, residenciais e comerciais e, portanto, os códigos de segurança dos edifícios são frequentemente ignorados, permitindo a existência de condições perigosas que passam despercebidas”, disse Qazi Khizer, vice-presidente da Comissão de Direitos Humanos do Paquistão, um órgão de vigilância independente. , disse em entrevista.
“Essa negligência criou uma cultura de complacência, onde proprietários e empresas priorizam o lucro em detrimento da segurança de seus ocupantes e funcionários”, disse ele.
