O ex-primeiro-ministro Imran Khan foi preso no sábado depois que um tribunal o sentenciou a três anos de prisão, um veredicto que provavelmente acabará com suas chances de disputar as próximas eleições gerais.
O Sr. Khan foi levado sob custódia pela polícia de sua casa na cidade de Lahore, no leste do país, logo após o anúncio da decisão do tribunal em Islamabad.
Ele foi considerado culpado de esconder ativos depois de vender ilegalmente presentes do estado.
“As alegações contra o Sr. Khan estão provadas”, disse Humayun Dilawar, o juiz que anunciou o veredicto em Islamabad, capital do Paquistão. O tribunal também impôs uma multa de cerca de US$ 355.
O caso está relacionado a uma investigação da comissão eleitoral do país, que descobriu em outubro passado que Khan havia vendido ilegalmente presentes dados a ele por outros países quando era primeiro-ministro e ocultou os lucros das autoridades.
O Sr. Khan negou qualquer irregularidade.
Ele e seus advogados acusaram o juiz de parcialidade e tentaram transferir o caso para outro juiz. Eles provavelmente recorrerão.
Em um comunicado, o partido político de Khan, o Paquistão Tehreek-e-Insaf, rejeitou o veredicto, chamando-o de “o pior exemplo de vingança política”.
Mas os membros da coalizão governista saudaram o resultado. Attaullah Tarar, líder da Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz, disse: “Imran Khan terá que pagar por suas práticas corruptas e não pode escapar da justiça”.
Khan, que está enfrentando uma série de processos judiciais, foi preso brevemente no início do ano em um caso diferente. Essa prisão desencadeou protestos violentos em todo o país, bem como ataques a instalações militares.
Desde então, o establishment do país realizou uma extensa repressão, prendendo vários membros proeminentes do partido de Khan. Um grande número de líderes do partido também desertaram; alguns estão escondidos.
Khan foi afastado do poder no ano passado após um voto de desconfiança no Parlamento. Desde então, ele liderou um poderoso movimento político e acusou os militares de estarem por trás de sua expulsão, uma acusação negada.
A polícia de várias cidades foi colocada em alerta após a prisão de Khan, caso seus partidários saiam às ruas.
