O secretário de Estado Antony J. Blinken chegou à Arábia Saudita na quarta-feira, a primeira parada de uma viagem ao Oriente Médio em meio a esforços para mediar um acordo entre Israel e o Hamas para uma pausa na ofensiva de Israel em Gaza, a libertação de reféns israelenses e um fluxo de mais ajuda humanitária ao território palestiniano.
A visita à cidade de Jeddah ocorre no momento em que a administração Biden espera poder convencer a Arábia Saudita a estabelecer relações diplomáticas com Israel, um objectivo de longo prazo que os Estados Unidos consideram importante para a estabilização do Médio Oriente mais amplo.
O Departamento de Estado disse que Blinken estaria na Arábia Saudita na quarta-feira e no Egito na quinta-feira para se reunir com a “liderança” dos dois países. Não nomeou funcionários específicos.
Blinken disse a repórteres em Manila na terça-feira que suas discussões no Oriente Médio incluiriam planos pós-guerra para Gaza e toda a região.
Ele também disse que abordaria “a arquitetura certa para uma paz regional duradoura”, uma aparente referência à diplomacia entre os Estados Unidos, Israel e a Arábia Saudita para mediar um acordo conjunto.
Tal pacto exigiria provavelmente que Israel fizesse concessões aos palestinianos em troca das suas primeiras relações diplomáticas formais com a Arábia Saudita. Por sua vez, os sauditas querem que os Estados Unidos e Israel apoiem a criação de um programa nuclear civil em solo saudita, bem como um maior apoio militar de Washington.
Após um período de relações profundamente tensas, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, e o presidente Biden encontraram um terreno comum no início deste ano ao explorar um potencial acordo no qual a Arábia Saudita reconheceria Israel e estabeleceria laços diplomáticos.
Muitos governos árabes, incluindo a Arábia Saudita, recusaram-se durante muito tempo a estabelecer uma ligação diplomática com Israel antes da criação de um Estado palestiniano. Ao longo da última década, porém, esse cálculo mudou à medida que os líderes autoritários da região pesavam a opinião pública negativa relativamente a uma relação com Israel em comparação com os benefícios económicos e de segurança que poderia oferecer – e o que poderiam obter dos Estados Unidos em troca.
Enquadrar a perspectiva de construir laços com Israel como uma forma de obter maiores direitos para os palestinianos poderia permitir ao Príncipe Mohammed limitar a reacção popular no seu próprio país, onde a hostilidade para com Israel e o apoio aos palestinianos é generalizada.
A viagem de Blinken ocorre no momento em que negociadores de Israel se juntam a autoridades do Egito e do Catar para realizar reuniões na capital do Catar, Doha, com o objetivo de alcançar um cessar-fogo temporário na Faixa de Gaza e a libertação de reféns detidos por militantes palestinos.
