Nas horas seguintes ao anúncio do ataque de drones e mísseis contra Israel, em 13 de abril, pelo Irã, postagens falsas e enganosas se tornaram virais quase imediatamente no X. O Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD), um think tank sem fins lucrativos, encontrado uma série de postagens que afirmavam revelar os ataques e seu impacto, mas que, em vez disso, usavam vídeos, fotos e imagens reaproveitadas de outros conflitos gerados por IA, que mostravam foguetes sendo lançados noite adentro, explosões e até mesmo o presidente Joe Biden em uniforme militar.
Apenas 34 dessas postagens enganosas receberam mais de 37 milhões de visualizações, segundo o ISD. Muitas das contas que publicaram a desinformação também foram verificadas, o que significa que pagaram X$8 por mês pelo “blue tick” e que o seu conteúdo é amplificado pelo algoritmo da plataforma. O ISD também descobriu que várias das contas alegavam ser inteligência de código aberto (OSINT), o que se tornou, nos últimos anos, mais uma forma de conferir legitimidade aos seus cargos.
Uma postagem X afirmou que “a 3ª Guerra Mundial começou oficialmente” e incluía um vídeo que parecia mostrar foguetes sendo disparados noite adentro – exceto que o vídeo era na verdade de um vídeo do YouTube postado em 2021. Outra postagem afirmava mostrar o uso do Iron Dome , o sistema de defesa antimísseis de Israel, durante o ataque, mas o vídeo era na verdade de outubro de 2023. Ambas as postagens obtiveram centenas de milhares de visualizações nas horas após o anúncio do ataque, e ambas originaram-se de contas verificadas. Mídia iraniana também compartilhou um vídeo dos incêndios florestais no Chile no início deste ano, alegando que mostrava as consequências dos ataques. Isso também começou a circular no X.
“O facto de tanta informação errada e desinformação estar a ser espalhada por contas que procuram influência ou benefícios financeiros está a dar cobertura a actores ainda mais nefastos, incluindo meios de comunicação estatais iranianos que estão a transmitir imagens dos incêndios florestais no Chile como danos causados pelos ataques iranianos em Israel declare a operação um sucesso militar”, afirma Isabelle Frances-Wright, diretora de tecnologia e sociedade do ISD. “A corrosão do panorama da informação está a minar a capacidade do público de distinguir a verdade da falsidade numa escala terrível.”
X não respondeu a um pedido de comentário até o momento da publicação.
Embora a desinformação sobre conflitos e crises tenha encontrado há muito tempo nas redes sociais, o X também é frequentemente usado para obter informações vitais em tempo real. Mas sob a liderança de Elon Musk, a empresa reduziu a moderação de conteúdos e a desinformação prosperou. Nos dias que se seguiram ao ataque do Hamas em 7 de outubro, X foi inundado de desinformação, dificultando a descoberta de informações por pesquisadores legítimos da OSINT. Sob Musk, X promoveu uma função de notas da comunidade de crowdsourcing como uma forma de combater a desinformação na plataforma com resultados variados. Desde então, parte do conteúdo identificado pelo ISD recebeu notas da comunidade, embora apenas duas postagens tivessem recebido no momento em que a organização publicou suas descobertas.
“Durante tempos de crise, parece ser um padrão que se repete em plataformas como X, onde contas premium contaminam inerentemente o ecossistema de informação com meias verdades e também com falsidades, seja através de meios de comunicação mal identificados ou de imagens descaradamente falsas, sugerindo que um evento foi causado por um determinado ator ou estado”, afirma Moustafa Ayad, diretor executivo do ISD para Ásia, Oriente Médio e África. “Isso continua a acontecer e continuará a acontecer no futuro, tornando ainda mais difícil saber o que é real e o que não é.”
E para aqueles que fazem parte do X’s modelo de assinatura e modelo de participação na receita de anúnciostornar-se viral pode significar potencialmente ganhar dinheiro.
Embora não esteja claro se algum dos usuários que espalharam informações falsas ou enganosas identificadas pelo ISD estavam monetizando seu conteúdo, um separado relatório divulgado pelo Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH) no início deste mês descobriu que entre 7 de outubro e 7 de fevereiro, 10 influenciadores, incluindo o influenciador de extrema direita Jackson Hinkle, conseguiram aumentar o número de seguidores postando conteúdo antissemita e islamofóbico sobre o conflito. Seis das contas examinadas pela CCDH faziam parte do programa de assinatura de X e todas as 10 eram usuários verificados. O influenciadores de alto nível que fazem parte do programa de compartilhamento de receita publicitária de X recebem uma parte da receita publicitária com base em “impressões orgânicas de anúncios exibidos em respostas” ao seu conteúdo, de acordo com o empresa.
