As forças terrestres israelitas danificaram ou destruíram pelo menos seis cemitérios durante o seu avanço no norte da Faixa de Gaza, a maioria deles nas últimas semanas, de acordo com uma análise de novas imagens de satélite e vídeos do The New York Times.
No bairro de Shajaiye, na Cidade de Gaza, onde intensos combates ocorreram nos últimos dias, as forças israelenses arrasaram parte do cemitério tunisiano para estabelecer uma posição militar temporária. Uma imagem de satélite de domingo mostra veículos blindados e fortificações de terra no que eram sepulturas intactas dias antes.
Os militares israelenses não responderam às perguntas do The Times sobre o motivo da demolição do cemitério e se tomaram quaisquer precauções para proteger os locais religiosos em Gaza. As leis dos conflitos armados consideram a destruição intencional de locais religiosos sem necessidade militar um possível crime de guerra.
Grande parte dos danos foram infligidos este mês, à medida que as forças israelitas avançavam em direcção ao que as autoridades israelitas acreditam serem ainda redutos do Hamas em áreas densamente urbanizadas da Cidade de Gaza. Israel parece estar a usar pelo menos um cemitério como base temporária para veículos militares.
Veículos militares israelitas destruíram dezenas de sepulturas num cemitério mais pequeno no início de Dezembro, próximo de uma posição israelita existente a 800 metros a noroeste do cemitério tunisiano. A vídeo publicado pelos militares israelenses no domingo mostra soldados aparentemente engajados em combate na área.
No mesmo dia, no bairro de Jabaliya, na cidade de Gaza, imagens de satélite mostraram novos rastos e possíveis veículos militares no cemitério de Al-Faluja. Mais tarde gravação em vídeo mostra danos aos túmulos, mas nenhuma posição militar estabelecida.
Uma possível posição militar foi instalada num cemitério em Beit Hanoun, também no norte de Gaza.
Nenhum veículo militar é visto na imagem de satélite de domingo, mas fortificações de terra semelhantes são comparáveis às instaladas pelas forças israelenses em dezenas de locais em Gaza. Estas posições de protecção foram utilizadas apenas durante um período limitado de tempo, à medida que a ofensiva terrestre se aprofunda em Gaza.
Os outros cemitérios que o Times identificou como arrasados pelas forças israelitas situavam-se em Sheik Ijlin, um bairro da Cidade de Gaza, e em Beit Lahia, uma cidade no extremo norte de Gaza.
