Um incêndio destruiu uma estação de tratamento de água nos arredores da cidade de Gaza, mostram imagens de satélite capturadas na quinta e sexta-feira – a mais recente evidência de danos à infraestrutura hídrica em meio a uma escassez cada vez mais grave de água potável.
Uma imagem de satélite tirada na quinta-feira mostra uma enorme nuvem de fumaça saindo do incêndio e pairando sobre uma ampla área da cidade. O fogo durou pelo menos quatro horas. Uma imagem de sexta-feira mostra que toda a fábrica foi destruída.
Não ficou claro o que causou o incêndio ou há quanto tempo a usina estava operando.
O incêndio eclodiu em meio a uma crise hídrica em Gaza, com a UNRWA, a agência da ONU para refugiados palestinos, alertando que 70 por cento das pessoas na Faixa de Gaza bebem água contaminada. Com infra-estruturas críticas destruídas e relativamente poucos camiões que transportam combustível e água autorizados a entrar em Gaza, a emergência hídrica apenas aumentou.
Na sexta-feira, um especialista da ONU instou Israel para permitir a entrada de água limpa no território, juntamente com combustível para o funcionamento dos sistemas de tratamento de água, e apelou ao país para “parar de usar a água como arma de guerra”.
O especialista, Pedro Arrojo-Agudo, relator especial da organização para os direitos humanos e a água potável, disse ao The New York Times que a campanha de bombardeamento de Israel atingiu poços, tanques de água e outras infra-estruturas de abastecimento de água. Com pouca água subterrânea potável, Gaza depende fortemente da dessalinização e da água fornecida do exterior.
“Mas, acima de tudo, ao cortar completamente o fornecimento de electricidade e de combustível, as centrais de dessalinização e o bombeamento de águas subterrâneas, o próprio funcionamento da rede de abastecimento entrou em colapso”, disse ele.
Wim Zwijnenburgpesquisador de conflitos e meio ambiente da organização holandesa PAXque compartilhou detalhes de um próximo relatório sobre a destruição da infraestrutura hídrica, também disse que Pax “identificou inúmeras instalações hídricas que foram danificadas ou destruídas e que privam os civis do acesso à água potável”.
Os danos às infra-estruturas causados pelos combates contínuos “representam riscos graves e de longo prazo para a saúde e o ambiente” para o povo de Gaza, disse ele.
Uma empresa privada, Companhia Abdul Salam Yaseen, também chamada de Eta Water Company, operava na usina que pegou fogo esta semana. Imagens mais antigas mostram as palavras “Planta aquática”estavam escritos em letras grandes no telhado do prédio, claramente visíveis do céu.
Não foi possível contactar a Eta Water, provavelmente devido às contínuas interrupções de comunicação em Gaza.
Tanto o website da empresa como a sua página no Facebook destacam o seu trabalho com organizações humanitárias em Gaza. A última postagem de Eta nas redes sociais, em 8 de novembro, mostrou a empresa instalando unidades de dessalinização de água que, segundo ela, foram financiadas pela UNICEF em um local lotado de refugiados em Khan Younis, no sul de Gaza. A Postagem de setembro da empresa destacou um projeto com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha.
As agências humanitárias não responderam imediatamente às perguntas sobre se a destruição das instalações da ETA teria um impacto imediato no acesso à água potável. O Times revisou imagens de satélite que mostravam caminhões-pipa alinhados na usina recentemente, em 12 de outubro, antes que a maioria dos residentes fugissem do norte de Gaza para o sul e Israel lançasse uma invasão terrestre que, junto com a campanha de bombardeio israelense, deixou grande parte de Gaza Cidade em ruínas.
Houve batalhas nas ruas perto da usina, mas não está claro se alguma ocorreu na área na quinta-feira. A imagem de satélite de sexta-feira não parece mostrar a grande cratera de impacto normalmente deixada por um ataque aéreo israelense.
As forças terrestres israelenses operavam nas proximidades; em algum momento nas 24 horas que antecederam o incêndio, os israelenses parecem ter demolido uma área a 120 metros da usina, e novos rastros de veículos pesados eram visíveis. Tanques israelenses e outros veículos militares estavam estacionados a menos de um quilômetro de distância.
Nader Ibrahim relatórios contribuídos.
