Lei humanitária internacional proíbe ataques em hospitais e unidades de saúde, ou contra pacientes, médicos e seus meios de transporte, durante um conflito. Uma instalação de saúde pode perder o seu estatuto de proteção se for usada para “cometer atos prejudiciais ao inimigo”, segundo o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV).
“Os hospitais têm um estatuto de protecção especial ao abrigo das Convenções de Genebra e da Lei dos Conflitos Armados”, afirma Nathaniel Raymond, investigador de direitos humanos e co-autor do estudo. “Para atacar intencionalmente um hospital, o protocolo exigido é o mais restritivo para qualquer tipo de infraestrutura civil. Uma parte armada num conflito deve garantir que o hospital seja notificado de que perdeu o estatuto de proteção e que sejam feitos esforços para garantir a evacuação dessas instalações antes de qualquer ataque cinético. É isso que a lei exige.”
Numa longa resposta às perguntas da WIRED sobre que medidas tomou para evitar danos às instalações de saúde, as IDF defenderam as suas operações militares. “Uma característica central da estratégia do Hamas é a exploração de estruturas civis para fins terroristas”, disse um porta-voz das FDI. “É neste contexto de exploração generalizada de instalações médicas e de informações que indicam o seu conhecimento e até participação em atividades terroristas que Israel deteve e interrogou indivíduos em Gaza, incluindo pessoal médico. Reiteramos que os indivíduos que não tenham estado envolvidos em atividades terroristas sejam libertados após interrogatório.”
O A IDF alegou que o Hamas operava nos túneis por baixo de Al-Shifa, o maior hospital de Gaza, tornando-o assim um alvo legítimo. As forças das FDI invadiram o hospital em 15 de novembro. Não foi comprovado que os túneis tinham uma função militar e a legalidade dessa operação militar das FDI continua em disputa.
Mesmo nos casos em que os militares tenham aproveitado as estruturas civis, espera-se que os combatentes exerçam o que o DIH chama de “proporcionalidade” e “precaução”, o que significa que qualquer ataque deve ser feito de forma que os danos civis não superem os benefícios militares. “Isso não significa que haja licença gratuita para atacar”, disse Cordula Droege, diretora jurídica do CICV. disse num vídeo do CICV publicado em 2 de novembro no X. “A parte em conflito deve fazer todo o possível para evitar ou pelo menos minimizar os danos aos pacientes e à equipe médica”.
Embora a destruição de instalações de saúde em Gaza seja muito mais extensa, a OMS também gravado “33 ataques aos cuidados de saúde em Israel durante os acontecimentos violentos de 7 de outubro.” A OMS advertiu o Hamas e Israel para se lembrarem “da sua obrigação, ao abrigo do direito humanitário internacional, de respeitar a santidade e proteger activamente as instalações de saúde”. Uma comissão independente do Conselho de Direitos Humanos da ONU também afirma que está “a recolher e a preservar provas de crimes de guerra cometidos por todas as partes desde 7 de Outubro de 2023”.
As implicações para o sistema de saúde de Gaza foram desastrosas. Mesmo nas primeiras semanas do conflito, os médicos alertaram que os hospitais estavam a ficar sem espaço para tratar os feridos e a funcionar sem acesso a anestésicos ou mesmo a água potável. Os hospitais e o sistema de saúde também sofreram uma destruição contínua. Em 3 de janeiro, a OMS estimou que apenas 13 dos 36 hospitais em Gaza permaneceu operacional. A OMS também diz que os casos de doenças em Gaza dispararam à medida que o acesso a cuidados de saúde, alimentos e água potável despencou.
Poole diz que espera que a pesquisa leve a investigações adicionais para “verificar se os complexos médicos estavam ou não recebendo distinção, proporcionalidade e princípios de precaução que os protegem através do DIH” ao longo do conflito.
“Se o princípio da distinção fosse respeitado neste conflito, haveria uma grande diferença nas nossas conclusões entre infra-estruturas especiais protegidas – neste caso, instalações de saúde – e infra-estruturas não relacionadas com a saúde”, diz Raymond. “O que descobrimos é que não há diferença.”
Atualização: 12/02/2024, 8h40 horário do leste dos EUA para esclarecer a descrição do material do satélite no qual os pesquisadores basearam suas análises.
