KUNA, Idaho – Idaho suspendeu a execução do serial killer Thomas Eugene Creech na quarta-feira, depois que membros da equipe médica falharam repetidamente em encontrar uma veia onde pudessem estabelecer uma linha intravenosa para aplicar a injeção letal.
Creech, de 73 anos, está preso há meio século, condenado por cinco assassinatos em três estados e suspeito de vários outros. Ele já cumpria pena de prisão perpétua quando espancou um colega de prisão, David Dale Jensen, de 22 anos, até a morte em 1981 – crime pelo qual seria executado.
Creech, um dos mais antigos corredor da morte presos nos EUA, foi levado para a câmara de execução na Instituição de Segurança Máxima de Idaho em uma maca às 10h
Três membros da equipe médica tentaram oito vezes estabelecer uma intravenosa, disse o diretor penitenciário Josh Tewalt em entrevista coletiva posteriormente. Em alguns casos, eles não conseguiam acessar a veia e, em outros, conseguiam, mas tinham preocupações com a qualidade da veia. Eles tentaram locais em seus braços, pernas, mãos e pés. A certa altura, um membro da equipe médica saiu para recolher mais suprimentos.
O diretor anunciou que suspenderia a execução às 10h58.
O departamento penitenciário disse que a sentença de morte para Creech expiraria e que estava considerando os próximos passos. Embora outros procedimentos médicos possam permitir a execução, o estado está ciente da proibição da 8ª Emenda a punições cruéis e incomuns, disse Tewalt.
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Os advogados de Creech apresentaram imediatamente um novo pedido de suspensão no Tribunal Distrital dos EUA, dizendo que “a tentativa mal sucedida de execução” prova a “incapacidade do departamento de levar a cabo uma execução humana e constitucional”.
“Isso é o que acontece quando indivíduos desconhecidos com treinamento desconhecido são designados para realizar uma execução”, disse o Serviço de Defensoria Federal de Idaho em comunicado por escrito. “Este é precisamente o tipo de acidente que alertamos o Estado e os tribunais que poderia acontecer ao tentar executar um dos presos mais antigos no corredor da morte do país.”
Seis funcionários de Idaho, incluindo o procurador-geral Raul Labrador, e quatro representantes da mídia, incluindo um repórter da Associated Press, estiveram presentes para testemunhar a tentativa – que seria Idaho primeira execução em 12 anos.
A equipe de execução era composta inteiramente por voluntários, disse o departamento penitenciário. Os encarregados de inserir os soros e administrar a droga letal tinham treinamento médico, mas suas identidades foram mantidas em segredo. Eles usavam coberturas faciais brancas estilo balaclava e toucas azul-marinho para esconder seus rostos.
A cada tentativa de inserção do soro, a equipe médica limpava a pele com álcool, injetava solução anestesiante, limpava novamente a pele e tentava colocar o cateter intravenoso. Cada tentativa durou vários minutos, com membros da equipe médica apalpando a pele e tentando posicionar as agulhas.
Creech frequentemente olhava para seus familiares e representantes, que estavam sentados em uma sala de testemunhas separada. Seus braços estavam amarrados à mesa, mas ele frequentemente estendia os dedos na direção deles.
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Ele parecia murmurar “eu te amo” para alguém na sala de vez em quando.
Depois que a execução foi interrompida, o diretor se aproximou de Creech e sussurrou para ele por vários minutos, apertando seu braço.
Os advogados de Creech entraram com uma enxurrada de recursos na esperança de impedir sua execução. Eles incluíam alegações de que sua audiência de clemência foi injustoque era inconstitucional matá-lo porque foi condenado por um juiz e não por um júri — e que o estado não tinha fornecido informações suficientes sobre como obteve a droga letal, o pentobarbitol, ou como esta deveria ser administrada.
Mas os tribunais não encontraram motivos para clemência. A última chance de Creech – uma petição à Suprema Corte dos EUA – foi negada poucas horas antes da execução programada para quarta-feira.
Na noite de terça-feira, Creech passou um tempo com sua esposa e fez uma última refeição incluindo frango frito, purê de batata, molho e sorvete.
Um grupo de cerca de 15 manifestantes reuniu-se fora da prisão na quarta-feira, a certa altura cantando “Amazing Grace”.
Nascido em Ohio, Creech passou a maior parte de sua vida atrás das grades em Idaho. Ele foi absolvido de um assassinato em Tucson, Arizona, em 1973 – mesmo assim, as autoridades acreditam que foi ele, pois usou o cartão de crédito da vítima para viajar para Oregon. Mais tarde, ele foi condenado por um assassinato em 1974 no Oregon e outro na Califórnia, para onde viajou depois de obter um passe de fim de semana em um hospital psiquiátrico.
Mais tarde naquele ano, Creech foi preso em Idaho depois de matar John Wayne Bradford e Edward Thomas Arnold, dois pintores de paredes que pegaram ele e sua namorada enquanto eles estavam pedindo carona.
Ele cumpria pena de prisão perpétua por esses assassinatos em 1981, quando espancou Jensen até a morte. Jensen estava incapacitado e cumprindo pena por roubo de carro.
Os familiares de Jensen descreveram-no durante a audiência de clemência de Creech no mês passado como uma alma gentil que adorava caçar e estar ao ar livre. A filha do Jensen tinha 4 anos quando ele morreu e falou sobre como foi doloroso crescer sem pai.
Os apoiadores de Creech dizem que ele é um homem profundamente mudado. Há vários anos, ele se casou com a mãe de um agente penitenciário, e ex-funcionários da prisão disseram que ele era conhecido por escrever poesia e expressar gratidão por seu trabalho.
Durante sua audiência de clemência, a promotora adjunta do condado de Ada, Jill Longhorst, não contestou que Creech pode ser charmoso. Mas ela disse que ele ainda é um psicopata – sem remorso e empatia.
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No ano passado, os legisladores de Idaho aprovaram uma lei autorizando a execução por fuzilamento quando a injeção letal não estiver disponível. Os funcionários penitenciários ainda não elaboraram uma política operacional padrão para o uso de pelotões de fuzilamento, nem construíram uma instalação onde a execução de um pelotão de fuzilamento pudesse ocorrer. Ambas teriam de acontecer antes que o Estado pudesse tentar usar a nova lei, o que provavelmente desencadearia vários desafios legais.
Idaho não permite execução por hipóxia de nitrogênio.
Outros estados também tiveram problemas para aplicar injeções letais.
A governadora do Alabama, Kay Ivey, interrompeu as execuções por vários meses para conduzir uma revisão interna depois que as autoridades cancelaram a injeção letal de Kenneth Eugene Smith em novembro de 2022 – a terceira vez desde 2018 que o Alabama não conseguiu conduzir execuções devido a problemas com acessos intravenosos.
Smith em janeiro se tornou a primeira pessoa ser morto com gás nitrogênio. Ele tremeu e convulsionou por vários minutos na maca da câmara mortuária durante a execução.
Em 2014, as autoridades de Oklahoma tentaram parar uma injeção letal quando o prisioneiro Clayton Lockett começou a se contorcer após ser declarado inconsciente. Ele morreu após 43 minutos; uma revisão descobriu que seu acesso intravenoso se soltou.
