Ice Spice observou em várias entrevistas que ela era uma garota popular no ensino médio, bem antes de começar a lançar música. Uma história que ela contou a Erykah Badu e sua filha, Puma Curry, para Entrevista funciona muito bem como uma analogia para seu álbum de estreia, Ano 2000. Ice, nascida Isis Gaston, frequentou uma escola católica em Yonkers, um subúrbio ao norte de seu bairro no Bronx. “Havia tantas garotas brancas, e eu fui a única com cabelo cacheado por muito tempo”, ela disse, explicando que ela constantemente alisava seus cachos agora famosos para se misturar, mesmo se destacando como uma abelha rainha; ela até orava a Deus à noite para que seu cabelo estivesse liso pela manhã. No entanto, com o incentivo firme e amoroso de seu pai, ela decidiu ir para a escola usando seu cabelo natural um dia, o que a deixou ansiosa. “Eu passei tanto tempo no banheiro apenas me olhando antes de voltar para a aula. Eu estava tão nervosa por algo que nem importava.”
Ano 2000que leva o nome tanto da moda quanto do pânico apocalíptico que marcou o aniversário de Ice — 1º de janeiro de 2000 — se baseia no exercício juvenil, descolado e feminizado que a tornou uma estrela e, mais importante, se aventura além disso. Em uma corrida apertada de 10 músicas que usos seu alcance limitado e nossa capacidade de atenção cada vez menor a seu favor, Ice está mais animada e prolixa do que nunca. Seu single excremental (e diss de Latto) “Think You the Shit (Fart)” é na verdade a música menos atraente de um álbum que prospera no caos e no clamor, como o hip-shaker do Jersey Club “Did It First”, com Central Cee. Como usar seu cabelo natural para a adoração eventual de todos ao seu redor, a Ice de Ano 2000 parece uma artista tomando posse de sua música — fazendo um esforço, experimentando, olhando para dentro e ocupando espaço. No entanto, por mais limpa e cativante que seja sua estreia, há também uma sensação de desconforto, como a princesa do rap que diz que quer um reinado histórico — como o de Badu, ela diz ao mais velho — está apenas experimentando coroas diferentes para ver o tamanho, ainda tentando descobrir como a dela deve ser.
Muito do que ela fez aqui é emocionante; RiotUSA faz mágica com batidas que expandem o repertório de Ice, e o elogiado engenheiro Mike Dean faz o que ele faz de melhor como líder do hip-hop sônica rei do drama. A produção explode e chacoalha, tão intensa quanto lúdica, mantendo um pouco da leviandade que separava Ice da desgraça e do sangue do resto da cena drill de Nova York. Ela e Travis Scott fundem mundos em “Oh Shhh…”, enquanto ele coloca seus improvisos espaciais característicos sob um fluxo drill que complementa o dela. Mas então Ice e Riot levam seu som para o sul em “Popa” e “Plenty Sun”, combinando trap real com os chimbais altos do drill. Em outro lugar, a guitarra distorcida de “Bitch I’m Packin'” e “TTYL” canaliza o renascimento do rap-rock de Rico Nasty, com Gunna cavalgando o primeiro com mais vigor do que estamos acostumados do discípulo descontraído do Young Thug. Sem surpresa, temos pedaços do rap do Jersey Club que dominou os últimos verões em “Did It First” e “BB Belt”, mas também há um retorno a Nova York. “Gimmie a Light” e seu sample de Sean Paul fazem alusão à cultura caribenha da cidade, e “Phat Butt”, a faixa de abertura do álbum, soa como Nicki Minaj.
A afiliação de Ice com Minaj tem sido um dos atributos definitivos de sua carreira, desde seu sucesso “Princesa Diana” até sua colaboração no Barbie trilha sonora. “A rainha disse que eu sou a princesa”, Ice faz rap em “Phat Butt”, uma música que ela conta Pedra rolando bate palmas de volta para as alegações de que ela não sabe realmente fazer rap. É uma demonstração lírica mais forte do que seus singles anteriores, mas também oscila na linha entre a reverência a Minaj e uma impressão. Ironicamente, Ice faz rap “Tenho essas vadias copiando meus fluxos” enquanto soa exatamente como Minaj. Isso torna sua interpolação de uma linha clássica de Minaj em “Popa” — “Bad bitches, I’m your leader” — mais carregada do que divertida. No entanto, as novas maneiras como Ice brinca com sua voz e entrega em Ano 2000 são uma dívida bem-vinda para com a rainha. É emocionante ouvir suas variações flexíveis de um rosnado sussurrante em “Popa”, “Bitch I’m Packin’” e “BB Belt”. Elas dão vida a uma artista que às vezes pode beirando o tédio (sem o comprometimento total com o bit de rappers como Anycia e Karrahboo). Após uma série de apresentações em Sábado à noite ao vivo, para Spotifye Rolando alto que atraiu críticas por sua falta de presença de palco, além de preocupações sobre sua capacidade como MC, é gratificante ouvir Ice colocar energia real em sua animação.
Ela está claramente forçando a caneta também. Ice não vai ganhar um Pulitzer, e não é isso que qualquer fã razoável está ouvindo. O que ela faz é incorporar algo primitivo — o desejo de ser gostosa, dizer o que quiser e ganhar muito fazendo pouco. Para esse fim, Ice encontrou maneiras mais novas, mais divertidas e culturalmente relevantes de afirmar seu status como a garota do pedaço, como quando ela casualmente esclarece que tem “pele clara, mas sou negra, ele pode dizer pelo meu cabelo” em “BB Belt”, e narra um encontro que inclui um clube de strip com muitas garotas, uma casa de armadilhas com muitas armas e Percocet falso causando “corrimentos na barriga” em “Plenty Sun”. Alguns de seus motivos constantes ainda podem funcionar para ela (ela ainda está chamando mastiga, e parece justo que ela assuma essa frase, já que ajudou impulsionar sua ascensão), mas outros soam repetitivos e elementares (por favor, chega de cocô). Há mais alguns tropeços como “Diga a ela para largar um pino, não vamos jogar boliche”, “Eu sempre chego em primeiro, sim, nunca sou o último” e “Sem pedras, sem tesouras, só pegando aquele papel” por toda parte, mas há pontos positivos o suficiente para que eles não parem a festa.
Em uma época em que as garotas do rap se tornaram algumas das maiores estrelas pop, o que torna Ice cativante e polarizadora é o quão regular ela é. Sob os cartões de visita de superestrela que ela emprega — roupas de grife, ostentação de dinheiro e se autodenominar uma “marca” — está o tipo de garota legal que todos nós conhecemos, do refeitório à sala de reuniões. Esse tipo de garota não é feita, ela simplesmente é. O charme de Ice parece natural, inato, descomplicado. Mas no reino do rap moderno, onde as personalidades e artistas mais onipresentes são frequentemente maiores que a vida (Doja Cat, Megan Thee Stallion, Minaj), não está claro se isso vai ser suficiente para mantê-la no topo. Ano 2000 A Ice Spice está se esforçando para construir algo maior sem se perder, e de maneiras importantes, isso compensa; é importante.
