A Paragon foi fundada em 2019 por veteranos da poderosa Unidade de Inteligência 8200 das Forças de Defesa de Israel, com o envolvimento ativo do ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak como um investidor que é estimado possuir uma fatia considerável da empresa.
A empresa tem investimento recebido da Battery Ventures, com sede em Boston, “considerada uma das maiores empresas de capital de risco do mundo”, e dois de seus fundadores anteriormente trabalhou para Blumberg Capitaloutra grande empresa de capital de risco dos EUA.
Mídia israelense relatado em Junho, que um fundo de private equity dos EUA com uma carteira de empresas de segurança esteve em negociações para adquirir o controlo da Paragon, estimando a sua avaliação em mil milhões de dólares.
Para garantir o seu posicionamento “ético” único, aprovado pelos EUA, a Paragon tem feito “esforços deliberados” desde a sua criação para entrar no mercado dos EUA, notas o Conselho Atlântico.
Em 2019, enquanto a Paragon desenvolvia o Graphite, a empresa recrutou a WestExec Advisors, uma importante empresa de consultoria de Washington, DC, cofundada por ex-funcionários do governo Obama, incluindo o atual secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, para aconselhar sobre sua “abordagem estratégica para os EUA e mercados europeus”, um executivo da empresa contado o Financial Times. Avril Haines, ex-funcionária da WestExec, é agora diretora de inteligência nacional dos EUA.
Para permanecer nas “boas graças” do governo dos EUA, Paragon em fevereiro de 2023 contratado outra empresa de lobby sediada em DC, Holland & Knight, “com um bom histórico em evitar sanções”, como alguns relatórios apontar. A divulgação de despesas de lobby revela um gasto mínimo de US$ 280.000 em 2023 e 2024 para esta campanha.
O facto de o fornecedor de spyware não ter sido colocado numa lista de entidades nem de nenhum dos seus executivos ter sido sancionado pela administração Biden sugere que os esforços de lobby da Paragon foram bem sucedidos.
Além disso, a ordem executiva de Biden deixa margem suficiente para a implantação de ferramentas como o Graphite. Quando um alto funcionário da administração dos EUA foi perguntado especificamente sobre possíveis abusos do principal produto da Paragon, eles disseram que a ordem executiva “exige que os chefes das agências revisem qualquer atividade que possa ser relevante”, sem excluir a possibilidade de uso legal.
Enquanto isso, a empresa continua a crescer e está anúncio vários papéis em Israel. Nos EUA, Paragon reforçou a sua presença na sequência da assinatura da ordem executiva e começou a contratar veteranos da inteligência, incluindo antigos agentes da CIA e do FBI na sua subsidiária, “na esperança de conseguir novos negócios”. Novos relatórios de fevereiro de 2024 confirmado o crescimento constante.
O contrato de US$ 2 milhões da Paragon com a ICE é uma prova tangível de que a abordagem da empresa está valendo a pena. Resta saber se a implantação do Graphite estará alinhada com a proteção dos direitos humanos, da privacidade e da democracia.
