Huey Lewis and The News marcam o 40º aniversário de seu álbum blockbuster ‘Sports’

No início de 1983 Huey Lewis and the News estavam saindo do grande sucesso de seu segundo álbum do ano anterior Imagine issoque continha seu primeiro Painel publicitário Top 10 hits “Do You Believe in Love”. Então, quando chegou a hora do disco seguinte, o objetivo era fazer um álbum que tivesse músicas adequadas para o rádio. De acordo com Lewis, o cenário musical no início dos anos 1980 era bem diferente em comparação com o atual, com a Internet e as mídias sociais.

“Havia apenas um caminho para o sucesso: o rádio”, diz hoje a cantora. “(Era) CHR – rádio de sucesso contemporâneo – que era a versão FM do Top 40. E para existir, você tinha que ter um disco de sucesso. A boa notícia é que quando você acerta, você acerta. Então, quando chegou a hora de gravar o Esportes álbum, assim como Imagine issoprecisávamos de um single de sucesso.”

Esportes mais do que cumpriu esse objetivo após seu lançamento em 15 de setembro de 1983 – tornou-se o estúdio mais popular e comercialmente bem-sucedido da banda, rendendo quatro sucessos no Top 10 e catapultou o News para o estrelato. Para assinalar o seu 40º aniversário, Esportes foi recentemente reeditado em vinil preto e verde oliva.

“Você nunca sabe dessas coisas”, Lewis reflete sobre o marco do álbum. “As músicas são presentes, e acho que algumas delas simplesmente se levantam e voam e outras não. E parece não haver rima ou razão para isso. Quero dizer, o tempo é obviamente importante. Mas Esportes foi realmente o disco que nos garantiu que teríamos uma carreira. Então, nesse sentido, foi um disco muito importante para nós.”

Pois o que se tornaria o Esportes álbum, o News, de São Francisco – Lewis, o guitarrista/saxofonista Johnny Colla, o guitarrista Chris Hayes, o tecladista Sean Hopper, o baterista Bill Gibson e o baixista Mario Cipollina – o produziram eles mesmos. “Todas as músicas daquele disco eram destinadas ao rádio”, diz Lewis. “Curiosamente, eles são todos gêneros ligeiramente diferentes, principalmente porque sabíamos que precisávamos de um disco de sucesso. E não sabíamos se seria um rocker. ‘Aqui está uma cadeira de balanço para você.’ ‘Aqui está uma balada.’ ‘Aqui está uma coisinha blues.’ ‘Aqui está a cappella.’ E então sabíamos que precisávamos bater um recorde. Não sabíamos que teríamos cinco deles.”

A música ligada Esportes representou a fusão do rock da banda de bar do News e do som elegante da New Wave. Boa parte disso se deveu ao uso de tecnologia de ponta pela banda na época, particularmente a bateria eletrônica Linn para várias faixas do álbum, incluindo “I Want a New Drug”, “Walking on a Thin Line ”E“ Ruim é ruim. “Fiquei muito curioso sobre isso”, lembra Lewis, “porque senti que esse seria o nosso estilo de produção: vocais da velha escola e composição de músicas da velha escola com um toque de techno”.

O alegre e animado “Heart and Soul”, escrito por Mike Chapman e Nikki Chinn, foi o single de estreia do álbum; também foi gravado pelos grupos Exile e Bus Boys. ““Heart and Soul” foi uma música externa que ouvi”, lembra Lewis. “Foi uma demo enviada para mim por uma editora que disse: “Aqui está uma demo de uma música que eu acho que seria ótima. E eu ouvi a música e pensei, ‘Uau, isso parece um sucesso para mim.’ Mal sabia eu que o que ele me enviou foi a versão gravada do disco deles pelo Exile… E esse foi o nosso primeiro single.”

O já mencionado roqueiro contundente “I Want a New Drug” seguiu “Heart and Soul” como o próximo single. A ideia dessa música surgiu a Lewis depois que ele acordou no dia em que estava marcado para ver seu advogado. “Tive uma longa noite e acordei com ressaca. Fui até a casa dele e no caminho ouvi essa música – ela simplesmente me veio à mente. Quando parei na casa dele, ele abriu a porta e eu disse: ‘Você tem lápis e papel para me emprestar por um minuto?’ E ele disse: ‘Sim’. E eu escrevi praticamente toda a música. Então eu tinha a letra e ainda não tinha uma música.

“Então agora eu tentei algumas coisas diferentes. E escrevi uma coisinha com Mario que não funcionou. E então, finalmente, Chris Hayes me ligou um dia e disse: ‘Entendi.’ Eu disse o que?’ ‘“Eu quero uma nova droga.” Eu entendi. Eu tenho um riff para você. Venha até aqui. E ele veio e tocou o riff e eu cantei em um pequeno Sony Walkman. E aí está.

A banda gravou originalmente “I Want a New Drug” usando uma bateria eletrônica Linn e baixo sequenciado, o que não deixou a seção rítmica de Gibson e Cipollina feliz, então a banda regravou sem a tecnologia. Ao revisitar a faixa mais tarde, antes de Esportes‘liberação, Lewis não ficou satisfeito com o que ouviu. “Quando voltamos para gravar “I Want a New Drug” e eu estava convencido de que precisávamos usar as máquinas, peguei as máquinas novamente. E em vez de 105 (batidas por minuto), coloquei em 107. E fez toda a diferença do mundo. Ele simplesmente saltou e estourou.”

“The Heart of Rock and Roll”, que abriu o álbum, foi o terceiro single lançado do Esportes. Isso surgiu quando Lewis ouviu pessoas que disseram que Cleveland é a melhor cidade do rock and roll da América: “Eu disse, ‘Cleveland?’ Quero dizer, (em São Francisco), temos o Grateful Dead. Temos o Avião Jefferson. Quero dizer, criamos toda aquela coisa dos anos 60. Como Cleveland pode ser o mais importante? Mas então fizemos um show no Agora Ballroom em Cleveland e foi incrível. A multidão foi incrível.

“Na viagem de ônibus pela manhã, era uma espécie de dia nublado e cinzento, e dava para ver o horizonte, o tipo de horizonte esfumaçado de Cleveland. E eu disse: ‘Com certeza, sim’, meio que pensando em voz alta: ‘Sabe, eles estão certos: o coração do rock and roll está em Cleveland.’ Eu disse: ‘Uau, espere um minuto, é uma boa ideia para uma música’”.

“If This is It”, uma faixa comovente com um gancho vocal doo-wop memorável, tornou-se outro grande sucesso da banda. “Foi uma balada para a qual Johnny escreveu a progressão”, diz Lewis. “E ele disse ‘ooh wha, ooh whoa’ para sempre. E era meu trabalho tentar encontrar a letra. Cara, foi difícil porque a música é meio complexa. Tem acordes maiores e menores. Lembro que estava no beliche do ônibus quando dirigíamos e fazíamos shows, e tive a ideia. Fui para a sala dos fundos e resolvi.

A diversidade musical e lírica de Esportes também se estendeu a outras músicas do disco, como o doo-wop/blues de “Bad Is Bad”; o hino “Walking on a Thin Line”, que abordou a situação dos veteranos de guerra que retornavam; os roqueiros New Wave “Finally Found a Home” e “You Crack Me Up”; e um cover em estilo rockabilly de “Honky Tonk Blues”, de Hank Williams. “A diversidade é bastante interessante”, diz Lewis. “E isso vem dos nossos gostos. Um produtor normal não teria feito isso. Primeiro de tudo, ninguém produzia seus próprios discos em 1982. As bandas não produziam elas mesmas. E então uma das razões pelas quais o álbum é díspar é que nós apenas fizemos o que veio até nós, o que falou comigo. E nesse sentido, meio que funcionou.”

A popularidade de Esportes e o próprio News foi ainda mais solidificado pelos vídeos peculiares e imaginativos dos singles que foram exibidos na MTV. Lewis reconhece a importância do canal a cabo décadas depois. “Em termos de quebra de banda e popularidade, a MTV foi enorme. E foi uma coisa enorme para nós. Quero dizer, provavelmente prejudicou um pouco a nossa credibilidade. Acho que as pessoas ainda nos veem como uma banda pop. Não acho que sejamos uma banda pop, mas tanto faz. Se todas as coisas forem iguais, é bom ter popularidade.”

Graças ao sucesso de seus singles de sucesso Esportes gradualmente alcançou o primeiro lugar por uma semana em junho de 1984, vários meses após seu lançamento original; isso foi durante uma época de lançamentos de grande sucesso, incluindo Michael Jackson Filme de açãoa Polícia SincronicidadeBruce Springsteen Nascido nos EUAe a descomprometido trilha sonora de filme. Ele apresentou a banda a um público muito mais amplo e permitiu que eles tivessem mais singles de sucesso nos anos seguintes, incluindo “The Power of Love”, “Stuck With You”, “Hip to Be Square”, “Jacob’s Ladder” e “Perfect World”. .”

Embora o News não tenha gravado músicas novas (seu último álbum de material original foi o excelente de 2020 Clima) ou tocado ao vivo nos últimos anos devido ao problema de Lewis Perda de audiçãoa banda continua sob os olhos do público – mais recentemente através do De volta para o Futuro musical na Broadway apresentando “The Power of Love” e “Back in Time” do News. E Lewis está de olho no musical do News, O Coração do Rock and Rollpara atingir a Grande Via Branca no próximo ano.

“Se De volta para o Futuro ainda está em cartaz, o que é claro que estará, haverá dois shows na Broadway que compartilham duas músicas”, diz ele. “É a primeira vez que isso acontece. A coisa legal sobre O Coração do Rock and Roll é que o diretor musical Brian Usifer é brilhante. E ele emprestou a todos eles configurações completamente diferentes das nossas versões. Quero dizer, é maravilhoso o que ele fez. E a parte gratificante para mim como compositor é ver essas músicas ao vivo em outro contexto sendo cantadas por outras pessoas com arranjos diferentes. É muito bom. É como uma segunda vida para todas essas músicas, o que é divertido.”