Quando a canção de Hozier “Take Me to Church” colocou o cantor de folk-soul irlandês no mapa em 2014, disse ele Pedra rolando que ele gravou a demo original da música em seu sótão em um ataque de inspiração, e que sua performance naquela sessão privada foi tão poderosa que seu vocal permaneceu na versão final. Esse tipo de grandeza instintiva foi um ponto-chave de venda para a música e para o artista. “Take Me to Church” se tornou um grande sucesso, transformando Hozier de um cantor e compositor pouco conhecido em uma estrela global. Agora com Unreal Unearth, ele continua a mostrar o quão longe ele chegou desde aqueles dias no sótão, construindo seu sucesso com um LP que segue uma jornada pessoal de ida e volta cheia de ganância, insaciabilidade, desejo e euforia. O resultado é o seu melhor álbum até agora.
Hozier fermenta a composição de rock indie com funk e soul sensuais. Como sempre, ele é profundo em seus sentimentos: “Não poderia estar mais perto de Deus/Ou por que ele faria o que fez”, ele canta em “De Selby (Parte 1)”, apresentando um tema literário de Dante ao qual ele retornará em alguns pontos do álbum. Em “Unknown / Nth”, ele canta: “Você sabe que a distância nunca fez diferença para mim / Eu nadei em um lago de fogo, teria atravessado o fundo de qualquer mar.” Claro, Hozier não é o primeiro artista pop a usar esse tipo de imagem. Mas suas alusões literárias nunca parecem clichês ou pesadas. Em vez disso, eles servem como uma estrutura para letras de tirar o fôlego que dão a cada música um profundo senso de descoberta e familiaridade. “De Selby (Parte 2)” tem uma intensidade de maré, pingando luxúria e desejo de uma forma que é impressionante em sua flagrante honestidade. “Eu ainda o conheceria”, canta Hozier, “Não estou sendo mostrado a você / Só preciso do trabalho da minha mão.” O erotismo só se aprofunda com “First Time”, quando ele canta sobre um beijo que parece beber o rio Lethem até secar, e então reduz essa sensação de êxtase com insinuações de mortalidade.
As baladas folclóricas “I, Carrion (Icarian)” e “To Someone From a Warm Climate (Uiscefhuaraithe)” apresentam o sotaque irlandês característico de Hozier e a doçura dolorosa: “Mas veio fácil”, Hozier sussurra sobre o último, descrevendo como um amante permite que ele para ignorar a destruição ao seu redor. “Natural como outra perna ao seu redor na cama.” Mesmo canções tão claramente destinadas a tocar no rádio, como a angustiante balada de rock “Francesca” e “Damage Gets Done”, um dueto inspirado com Brandi Carlile, parecem elevadas e integrais à linha temática do álbum.
Já se passaram quatro anos desde o último álbum de Hozier, 2019 terreno baldio, bebê, uma espera que só fez crescer o mito da cantora. Para seus fãs fervorosos, ele é menos um músico normal do que uma criatura etérea que emerge de um pântano, compartilha uma canção sagrada e depois desaparece para voar pela floresta. É uma imagem que foi auxiliada pela sensação de isolamento do trabalho mais famoso de Hozier, como o sótão “Take Me to Church”, ou Terra deserta, bebêShrike, de Shrike, uma ode solitária e elevada a um relacionamento transformador. Mas Unreal Unearth empurra contra a imagem solitária de Hozier por ser seu primeiro álbum com co-escritores, incluindo o produtor Jeff Gitelman e a escritora Jennifer Decilveo. O processo colaborativo parece ter refinado seu som; nenhuma música parece um primeiro rascunho, e a forte produção da música ajuda a suavizar e fortalecer seu lirismo inato.
Isso não é apenas Hozier cantando sobre como sobreviver ao inferno. Unreal Unearth mira em algo muito mais difícil, escavando como os infernos podem parecer quando a dor é o que as pessoas querem, como o tormento pode chegar perto de um amor doloroso e como é o castigo quando sua vítima não o merece. Hozier não consegue apenas explorar aquele mundo emocional sombrio; sua subida dolorosa faz com que o ouvinte imediatamente queira escalar com ele. Ainda mais difícil, ele entrega com sucesso um terceiro álbum que não foge de nenhum tópico, mesmo quando não tem as respostas. Hozier não está apenas crescendo como artista, ele está renascendo.
