Howie Schwab, um nerd dos esportes que aproveitou seu amor pelas estatísticas em uma longa passagem pela ESPN, que se tornou mais notável por seu papel como o maior especialista em curiosidades do game show “Stump the Schwab”, morreu no sábado em Aventura, Flórida. tinha 63 anos.
Sua morte foi anunciada nas redes sociais por sua esposa, Suzie Davie-Schwab. Sua mãe, Dona (Bressner) Schwab, disse que ele estava em um hospital sendo tratado de uma infecção quando morreu, aparentemente de ataque cardíaco.
Schwab estava na ESPN há 17 anos, atuando nos bastidores como pesquisador e produtor, quando foi escolhido em 2004 para estrelar seu próprio programa.
Em “Stump the Schwab”, três desafiantes competiram para superar o Sr. Schwab nas respostas às perguntas feitas pelo anfitrião, Stuart Scott, nas rodadas iniciais. Na rodada final – chamada Schwab Showdown – o melhor dos três enfrentou ele por um grande prêmio de US$ 25.000. Sr. Schwab quase sempre ganhava.
No episódio que decidiu o campeão da temporada de 2005, Schwab entrou no estúdio no início do show vestindo uma túnica vermelha de boxe, com uma mulher em cada braço; ele então tirou o manto, revelando uma camisa de Derek Jeter, e fez shadowbox.
“Estou pronto para fazer barulho”, disse ele ao Sr. Scott.
Schwab não parecia um típico astro de televisão: estava acima do peso, usava óculos e cavanhaque.
Numa resenha de “Stump the Schwab” para o The New York Times em 2005, Marc Weingarten escreveu: “O apelo do programa reside no seu esnobismo reverso cuidadosamente cultivado. Assistir Schwab atirando em todos os adversários é como assistir Homer Simpson prevalecer sobre Ken Jennings, o ‘Jeopardy!’ campeão, em um quiz da faculdade.
O show foi exibido de 2004 a 2006 e depois foi visto em reprises.
“Todo mundo quer me deixar perplexo”, Sr. Schwab disse ao The Tampa Bay Times em 2007. “As pessoas chegam e perguntam: ‘Qual era o tamanho do sapato de Fulano de Tal em 1941?’ Eu fico tipo, ‘me pegou’. Veja, eu não sei tudo.
A profundidade e amplitude do conhecimento esportivo de Schwab se traduziu no fornecimento de estatísticas “que tornavam os fãs de esportes mais inteligentes a cada noite, o tipo de informação que realmente bons fãs de esportes poderiam usar ao conversar com outros fãs que amavam esportes”, John Walsh, ex-editor executivo da ESPN, disse em entrevista por telefone.
Como primeiro pesquisador da equipe da ESPN e depois como gerente de seu departamento de pesquisa, o Sr. Schwab contribuiu para vários programas, incluindo “SportsCenter” e “College GameDay”, e trabalhou com locutores esportivos individuais. Ele era particularmente próximo do analista de basquete universitário Dick Vitale.
Howard Arlen Schwab nasceu em 17 de setembro de 1960, no Brooklyn, e cresceu em Baldwin, NY, em Long Island. Sua mãe era professora do ensino médio e administradora, e seu pai, Theodore, um imigrante alemão e sobrevivente do Holocausto, era dono de uma empresa atacadista de acessórios fotográficos.
Dona Schwab disse que quando criança Howard “era um péssimo atleta, mas gostava de jogar na rua”, onde era goleiro nos jogos de hóquei de rua. No acampamento de verão, ele transmitiu as pontuações do dia anterior aos outros campistas por meio de um alto-falante.
“Ele tinha memória fotográfica”, acrescentou ela. “Ele poderia dizer a você cada assento em que sentou em cada jogo a que compareceu.”
John’s University, onde se formou em administração atlética, Schwab escreveu para o The Torch, o jornal do campus, e deu a notícia em 1981 de que o astro do basquete colegial, altamente recrutado, Chris Mullin, iria jogar pelo universidade.
Depois que o técnico de basquete da escola, Lou Carnesecca, leu o artigo, Schwab disse ao site St. John’s em 2019, ele chamou o Sr. Schwab ao seu escritório e disse: “Não é um acordo fechado. E se ele mudar de ideia?” O Sr. Schwab manteve a história. E o Sr. Mullin assinou no dia seguinte.
Depois de se formar em 1982, o Sr. Schwab foi contratado pela College & Pro Football Newsweekly, onde foi editor sênior de 1982 a 1985 e editor-chefe de 1986 a 1987.
A ESPN o contratou em 1987 como pesquisador freelancer, promoveu-o a pesquisador pessoal no ano seguinte e o colocou no comando de seu crescente departamento de pesquisa em 1991. Quatro anos depois, ele foi nomeado produtor coordenador do espn.com. Ele passou a ser produtor coordenador de produção de estúdio em 1998.
Keith Olbermann, o ex-âncora do “SportsCenter”, escreveu na plataforma de mídia social X“Simplesmente, a ESPN nunca chega às alturas que chegou, nem existe hoje, sem ele.”
Dan Patrick, outro ex-âncora da ESPN, disse em seu programa de rádio na segunda-feira: “Howie foi Sports Google antes de Sports Google. O Google teria pesquisado Howie Schwab no Google.”
Em 2013, Schwab e cerca de 300 outros funcionários da ESPN foram demitidos. Com raiva, ele escreveu no Twitter“Eu era um funcionário leal, demonstrava respeito pelos outros, trabalhou com inúmeras instituições de caridade e representou bem a empresa. Sempre fiz tudo o que me foi pedido e muito mais. O que recebi em troca hoje… Palavra de que eu deveria me perder.”
Nos anos seguintes, Vitale o contratou para ajudar na preparação do jogo, bem como com seus livros, seu site e seu trabalho de caridade para derrotar o câncer pediátrico. Schwab também fazia parte do conselho da Make-A-Wish Connecticut.
Schwab foi contratado em 2014 como consultor do “Sports Jeopardy!”, um game show que Patrick apresentou no serviço digital Crackle. Ele também foi colchetologista da Fox Sports durante a cobertura do torneio de basquete masculino da NCAA em 2018 e 2019.
Além de sua esposa e mãe, o Sr. Schwab deixa sua irmã, Elysa Schwab. Seu pai morreu no ano passado. Sua primeira esposa, Jodi Singer, morreu em 2014.
Cerca de uma década após o término da produção de “Stump the Schwab” em 2006, Schwab a reprisou quando um amigo, Jerry Capozzalo, que ele conhecia de uma liga de esportes de fantasia, o convidou para a festa de noivado de sua filha Denise e pediu-lhe para organizar um “ Concurso tipo Stump”. Ela era fã da série.
“Ele não pôde comparecer, mas enviou a ela uma fita onde fazia perguntas triviais para o grupo na festa”, disse Capozzalo por telefone. “Eles adoraram. Eles obtiveram algumas respostas, mas ele confundiu a maioria delas.
