O Pentágono está investigando a causa da queda de um drone de vigilância militar americano na costa do Iêmen na manhã de segunda-feira, disseram duas autoridades americanas.
Os funcionários, falando sob condição de anonimato para discutir questões operacionais, confirmaram que o drone, um MQ-9 Reaper, caiu do céu. Militantes Houthi apoiados pelo Irã disseram na segunda-feira que derrubaram o drone perto da cidade portuária de Al Hudaydah, no oeste do Iêmen.
“As defesas aéreas iemenitas conseguiram abater um avião americano (MQ-9) com um míssil adequado enquanto este realizava missões hostis contra o nosso país em nome da entidade sionista”, disse um porta-voz militar Houthi, Yahya Sarea, num comunicado. declaração.
“As forças armadas iemenitas não hesitarão em tomar mais medidas militares e realizar operações mais qualitativas contra todos os alvos hostis em defesa do querido Iémen”, afirma o comunicado.
Se as alegações dos Houthis forem confirmadas, esta será a segunda vez que o grupo abate um drone americano desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, e a resposta de Israel mergulhou a região numa crise.
A derrubada de um drone Reaper, o esteio da frota de vigilância aérea dos militares americanos, é outra escalada de violência entre os Estados Unidos e grupos apoiados pelo Irão no Iémen, Iraque e Síria. Os episódios intensificaram-se nos últimos dois meses, sublinhando o risco de o conflito entre Israel e o Hamas se transformar numa guerra mais ampla.
Os Estados Unidos atingiram cinco alvos militares Houthi, incluindo um drone submarino, em áreas controladas pelos Houthi no Iêmen no sábado, de acordo com um comunicado do Comando Central militar.
Acredita-se que o uso do drone subaquático tenha sido a primeira vez que os Houthis empregaram tal arma desde que iniciaram sua campanha contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden em 23 de outubro, disse o comunicado.
Os Houthis dizem que os ataques são em solidariedade com os palestinos que vivem sob os ataques retaliatórios de Israel em Gaza.
A intensificação dos ataques provocou uma resposta marítima internacional liderada pelos EUA, incluindo uma série de ataques contra alvos Houthi no Iémen.
Os Estados Unidos acusaram o Irão de fornecer aos Houthis. Mas as autoridades americanas também reconhecem que Teerão não tem controlo directo sobre os Houthis ou sobre uma série de outras milícias apoiadas pelo Irão no Iraque e na Síria.
