O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos cinco pacientes feridos morreram no sábado no hospital, incluindo um bebé prematuro numa incubadora, como resultado da queda de energia. Sem combustível para alimentar os geradores, o hospital mergulhou na escuridão, disseram o Ministério da Saúde e o administrador do hospital.
“As cirurgias tiveram que parar”, disse o diretor do hospital, Dr. Mohammed Abu Salmiya. “A diálise renal foi interrompida e a unidade neonatal está numa situação muito grave. Um bebê morreu por falta de oxigênio, eletricidade e calor.”
Tanques e tropas israelenses cercaram vários hospitais no território e os atacaram, com franco-atiradores disparando ocasionalmente, segundo o Ministério da Saúde, médicos e algumas testemunhas abrigadas no interior. Os militares israelenses publicaram um comunicado no sábado negando qualquer cerco ou tiroteio em Al-Shifa, mas confirmando confrontos entre as forças israelenses e o Hamas na área.
Os militares israelitas acusaram o Hamas de operar um centro de comando subterrâneo abaixo de Al-Shifa, usando-o como escudo. A administração do hospital e o Hamas negaram isso. O tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz militar israelense, disse aos repórteres na noite de sexta-feira que os militares israelenses “não disparam contra hospitais”, mas acrescentou: “Se virmos terroristas do Hamas atirando em hospitais, faremos o que for necessário. .”
Em quatro hospitais adjacentes um ao outro no norte de Gaza – o hospital infantil Rantisi, o Hospital Al-Nasr e dois outros centros médicos especializados em optometria e psiquiatria – os palestinos conseguiram evacuar, disse Yousef Abu al-Rish, chefe do Ministério da Saúde em Gaza, disse no sábado. Os médicos resistiram à evacuação durante dias enquanto as forças israelenses avançavam.
“Os pacientes foram forçados a sair para as ruas – os que restaram – e dispersos”, disse Steve Sosebee, do Fundo de Ajuda às Crianças da Palestina, que ajuda a gerir uma enfermaria de oncologia no hospital infantil. “Não houve nenhum esforço coordenado para movê-los para o sul. Todos tiveram que se defender sozinhos.”
O tenente-coronel Peter Lerner, porta-voz militar israelense, disse no sábado em uma entrevista coletiva que as forças israelenses pediram durante semanas a evacuação dos hospitais no norte de Gaza. Esses avisos foram repetidos no hospital infantil na semana passada, segundo um oficial militar israelense que ajudou a supervisionar a operação e que falou sob condição de anonimato sob protocolo militar.
Depois de três dias, Israel decidiu mudar de rumo, disse o oficial militar. As tropas avançaram em direção ao hospital e o cercaram, abrindo um corredor seguro para as pessoas saírem, disse ele.
As condições sombrias da Cidade de Gaza são, em parte, o resultado de um cerco israelita que cortou o fornecimento de água, alimentos, electricidade e combustível durante semanas. Israel impôs o cerco dias depois de o Hamas ter atacado Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo centenas de reféns, segundo as autoridades israelitas.
