HONG KONG – Quarenta e cinco ex-legisladores e ativistas foram condenados a quatro a 10 anos de prisão na terça-feira, no maior caso de segurança nacional de Hong Kong, sob uma lei imposta por Pequim que esmagou um outrora próspero movimento pró-democracia.
Foram processados ao abrigo da lei de segurança nacional de 2020 pelos seus papéis numa eleição primária não oficial. Os promotores disseram que seu objetivo era paralisar o governo de Hong Kong e forçar o líder da cidade a renunciar, com o objetivo de obter uma maioria legislativa e usá-la para bloquear os orçamentos governamentais indiscriminadamente.
As primárias não oficiais realizadas em Julho de 2020 atraíram 610.000 eleitores e esperava-se que os seus vencedores avançassem para as eleições oficiais. No entanto, as autoridades cancelaram as eleições legislativas oficiais, alegando riscos para a saúde pública durante a pandemia da COVID-19.
O jurista Benny Tai, a quem os juízes chamaram de mentor, recebeu a sentença mais longa, de 10 anos. Os juízes disseram que as sentenças foram reduzidas para os réus que afirmaram não saber que o plano era ilegal.
No entanto, o tribunal disse que as penas não foram reduzidas para Tai e o ex-legislador Alvin Yeung porque são advogados que foram “absolutamente inflexíveis em pressionar pela implementação do Esquema”.
No julgamento publicado on-line, os juízes escreveram que Tai essencialmente “defendeu uma revolução”, publicando uma série de artigos durante um período de meses que traçavam seu pensamento, embora em uma carta buscando uma sentença mais curta, Tai disse que as medidas “nunca foram destinado a ser usado como modelo para qualquer ação política”.
Dois dos 47 réus originais foram absolvidos no início deste ano. Os restantes declararam-se culpados ou foram considerados culpados de conspiração para cometer subversão. Os juízes afirmaram no seu veredicto que os planos dos activistas para efectuar mudanças através das primárias não oficiais teriam minado a autoridade do governo e criado uma crise constitucional.
Os juízes rejeitaram o raciocínio de alguns arguidos de que o esquema nunca se teria concretizado, afirmando que “todos os participantes fizeram todos os esforços para torná-lo um sucesso”.
Os juízes destacaram que muito tempo, recursos e dinheiro foram dedicados à organização das eleições primárias.
“Quando as Eleições Primárias ocorreram nos dias 10 e 11 de julho, ninguém havia mencionado remotamente o fato de que as Eleições Primárias não eram mais do que um exercício acadêmico e que o Esquema era absolutamente inatingível”, dizia o julgamento. “Para ter sucesso, os organizadores e participantes podem ter de superar obstáculos, o que, no entanto, era esperado em todos os casos de subversão em que foram feitos esforços para derrubar ou paralisar um governo.”
Alguns dos réus acenaram para seus parentes no tribunal após serem condenados.
Gwyneth Ho, uma jornalista que se tornou activista e que foi presa durante sete anos, disse na sua página do Facebook que “o nosso verdadeiro crime para Pequim é não nos contentarmos em participar em eleições manipuladas”.
“Ousamos confrontar o regime com a questão: Será que algum dia a democracia será possível dentro de tal estrutura? A resposta foi uma repressão completa em todas as frentes da sociedade”, escreveu ela.
Chan Po-ying, esposa do réu Leung Kwok-hung, disse aos repórteres que não ficou chocada quando soube que seu marido foi condenado a seis anos e nove meses de prisão. Ela disse que eles estavam tentando usar alguns dos direitos concedidos pela miniconstituição da cidade para pressionar aqueles que estão no poder a atender à vontade do povo.
“Esta é uma prisão injusta. Eles não deveriam ser mantidos na prisão por um dia sequer”, disse Chan, também presidente da Liga dos Social-democratas, um dos partidos pró-democracia remanescentes na cidade.
Emilia Wong, namorada de Ventus Lau, disse que a pena de prisão dele estava dentro de suas expectativas. Ela disse que a sentença foi uma “fase intermediária” da história e que ela não conseguia ver o ponto final neste momento, mas prometeu apoiar Lau da melhor maneira possível.
Philip Bowring, marido de Claudia Mo, ficou aliviado porque as sentenças foram finalmente proferidas.
Observadores disseram que o julgamento ilustrou como as autoridades reprimiram a dissidência após enormes protestos antigovernamentais em 2019, juntamente com a repressão dos meios de comunicação social e a redução da escolha pública nas eleições. As mudanças drásticas reflectem como a promessa de Pequim de manter as liberdades civis da ex-colónia britânica durante 50 anos, quando regressou à China em 1997, está cada vez mais esfarrapada, disseram.
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Os governos de Pequim e Hong Kong insistiram que a lei de segurança nacional era necessária para a estabilidade da cidade.
A sentença atraiu críticas de governos estrangeiros e organizações de direitos humanos.
O Consulado dos EUA em Hong Kong disse que os EUA condenaram veementemente as sentenças dos 45 defensores pró-democracia e ex-legisladores.
“Os réus foram agressivamente processados e presos por participarem pacificamente em atividades políticas normais protegidas pela Lei Básica de Hong Kong”, disse o comunicado, referindo-se à miniconstituição da cidade.
O secretário de Segurança de Hong Kong, Chris Tang, disse em uma coletiva de imprensa que as sentenças mostram que aqueles que cometem crimes contra a segurança nacional devem ser punidos severamente.
O caso de subversão envolveu activistas pró-democracia de todo o espectro. Eles incluem Tai, o ex-líder estudantil Joshua Wong e ex-legisladores. Wong foi condenado a quatro anos e oito meses de prisão. O jovem ativista Owen Chow recebeu a segunda pena de prisão mais longa, sete anos e nove meses.
A maioria deles já estava detida há mais de três anos e meio antes da sentença. As separações causaram dor a eles e às suas famílias.
Mais de 200 pessoas fizeram fila sob chuva e vento na manhã de terça-feira por um assento no tribunal, incluindo um dos réus absolvidos, Lee Yue-shun. Lee disse que espera que o público demonstre que se preocupa com o caso judicial.
“A interpretação e compreensão do público têm um impacto de longo alcance no desenvolvimento futuro da nossa sociedade”, disse ele.
Wei Siu-lik, amiga da ativista condenada Clarisse Yeung, disse que ela chegou às 4 da manhã, apesar de sua perna estar ferida. “Eu queria que eles soubessem que ainda há muitos vindo aqui para buscá-los”, disse ela.
Trinta e um dos ativistas confessaram-se culpados e tiveram mais chances de obter sentenças reduzidas. A lei autoriza uma série de penas dependendo da gravidade do delito e do papel do arguido no mesmo, desde menos de três anos para os menos graves até 10 anos de prisão perpétua para pessoas condenadas por delitos “graves”.
