HONG KONG – A polícia de Hong Kong acusou cinco ativistas residentes no exterior de violarem uma dura lei de segurança nacional imposta por Pequim e ofereceu recompensas de 1 milhão de dólares de Hong Kong (US$ 128 mil) na quinta-feira por informações que levassem à prisão de cada um deles.
As recompensas intensificam ainda mais a repressão do governo de Hong Kong aos dissidentes após os protestos antigovernamentais em 2019. Muitos dos principais ativistas pró-democracia foram presos, silenciados ou forçados ao auto-exílio após a introdução da lei de segurança em 2020, numa erosão drástica de as liberdades prometidas à ex-colónia britânica quando regressou à China em 1997.
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Os governos de Pequim e de Hong Kong elogiaram a lei de segurança, dizendo que ela trouxe de volta a estabilidade à cidade chinesa semiautônoma.
Mandados de prisão foram emitidos para Johnny Fok e Tony Choi, que hospedam um canal no YouTube com foco em assuntos atuais, e para os ativistas pró-democracia Simon Cheng, Hui Wing-ting e Joey Siu. A polícia recusou-se a dizer qualquer coisa sobre o seu paradeiro, mas os seus perfis nas redes sociais e relatos anteriores dos meios de comunicação indicam que se mudaram para os Estados Unidos e para a Grã-Bretanha.
Em julho, Hong Kong alertou oito outros ativistas que agora vivem no exterior que seriam perseguidos pelo resto da vida, mediante recompensas. Foi a primeira utilização de recompensas ao abrigo da lei de segurança, e o anúncio das autoridades atraiu críticas dos governos ocidentais.
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Steve Li, superintendente-chefe do departamento de segurança nacional da polícia, disse que as autoridades receberam cerca de 500 informações sobre os oito desde que as recompensas foram anunciadas. Ele disse que algumas das informações eram valiosas, mas que nenhuma prisão foi feita.
Li disse que os cinco activistas recém-adicionados à lista de procurados cometeram vários crimes, incluindo conluio com forças estrangeiras e incitamento à secessão.
“Todos traíram o seu próprio país e traíram Hong Kong”, disse ele numa conferência de imprensa. “Depois de fugirem para o exterior, continuaram a envolver-se em atividades que punham em perigo a segurança nacional.”
Li disse que as autoridades farão o possível para cortar o apoio financeiro aos ativistas procurados.
A polícia prendeu outras quatro pessoas na quarta-feira sob suspeita de financiar os ex-legisladores pró-democracia Nathan Law e Ted Hui – dois dos oito ativistas visados pela polícia em julho – através de uma “plataforma de assinatura online e crowdfunding”. forneceu apoio financeiro a outros que cometiam a secessão.Os valores envolvidos variaram de 10.000 a 120.000 dólares de Hong Kong (US$ 1.280 a US$ 15.400).
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Cheng escreveu no X, anteriormente conhecido como Twitter, que aceitou as acusações. “Ser caçado pela polícia secreta da China (Hong Kong), sob uma recompensa de um milhão de dólares, é uma honra para toda a vida”, escreveu ele.
Siu disse no X que “nunca vou recuar” e não seria silenciado. Hui insistiu com X que a sua defesa da democracia e da liberdade não iria parar.
Sarah Brooks, vice-diretora regional da Amnistia Internacional para a Grande China, disse que a tática de conceder recompensas aos ativistas parece estar a emergir como um método de escolha para silenciar a dissidência. Brooks pediu às autoridades que os retirassem.
“A colocação de uma recompensa sob o pretexto de taxas de segurança nacional é um ato de intimidação que transcende fronteiras”, disse ela num comunicado.
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Em Washington, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, condenou as “acções flagrantes tomadas pelas autoridades de Hong Kong ao anunciar mudanças nas leis de segurança nacional e uma nova lista de recompensas visando os defensores da democracia no estrangeiro”.
“Isso mostra um flagrante desrespeito pelas normas internacionais para a democracia e os direitos humanos”, disse ele. “As autoridades de Hong Kong não têm jurisdição dentro das fronteiras dos Estados Unidos, onde os defensores da democracia e da liberdade continuarão a desfrutar da sua liberdade e dos seus direitos constitucionalmente garantidos”.
O secretário de Relações Exteriores britânico, David Cameron, disse que instruiu autoridades em Hong Kong, Pequim e Londres a levantar a questão com urgência junto às autoridades de Hong Kong e da China. Ele também apelou a Pequim para que revogue a lei de segurança e ponha fim à perseguição aos activistas políticos.
“Não toleraremos qualquer tentativa de qualquer potência estrangeira de intimidar, assediar ou prejudicar indivíduos ou comunidades no Reino Unido. Isto é uma ameaça à nossa democracia e aos direitos humanos fundamentais”, disse ele num comunicado.
–O redator da Associated Press, Matthew Lee, em Washington, contribuiu para este relatório.
