A Honda Motor disse na quinta-feira que ela e vários fornecedores investiriam US$ 11 bilhões para construir baterias e carros elétricos em Ontário, um compromisso significativo de uma empresa que tem demorado a adotar a tecnologia.
Tal como a Toyota e outros fabricantes de automóveis japoneses, a Honda tem dado ênfase aos veículos híbridos, nos quais os motores a gasolina são complementados por motores eléctricos, em vez de carros movidos apenas por baterias. O Honda Prologue, veículo utilitário esportivo fabricado no México, é o único veículo totalmente elétrico da empresa à venda nos Estados Unidos.
Mas o investimento adjacente à fábrica da empresa em Alliston, Ontário, perto de Toronto, é uma mudança de direcção, levantando a possibilidade de a Honda e outros fabricantes de automóveis japoneses usarem a sua experiência de produção para reduzir o custo dos veículos eléctricos e torná-los acessíveis a mais pessoas. pessoas.
“Este é um grande dia para a região, para a província e para o país”, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau em um evento de anúncio em Alliston, onde a Honda fabrica o sedã Civic e o SUV CR-V. novos empregos, é o maior de uma montadora na história canadense, disse ele.
A empresa também planeja reequipar sua principal fábrica em Marysville, Ohio, perto de Columbus, para produzir veículos elétricos em 2026. Juntamente com a LG Energy Solution, uma empresa coreana, a Honda está investindo US$ 4,4 bilhões em uma nova fábrica de baterias em Jeffersonville, Ohio.
O investimento adicional no Canadá é um sinal de que a Honda espera que a tecnologia se torne mais popular, apesar da recente desaceleração nas vendas. A fábrica em Ontário será capaz de produzir até 240 mil veículos elétricos por ano quando iniciar suas operações em 2028, disse a Honda. Até 2040, a Honda planeia que todos os seus veículos sejam eléctricos, um compromisso mais firme do que o assumido por outros fabricantes de automóveis japoneses.
A Toyota, que tem enfrentado críticas de grupos ambientalistas por seu foco em híbridos em vez de veículos totalmente elétricos, disse na quinta-feira que expandiria uma fábrica em Princeton, Indiana, para produzir um grande SUV elétrico.
A empresa, a maior montadora do mundo, gastará US$ 1,4 bilhão no projeto de Indiana e criará até 340 novos empregos, disse a empresa. A Toyota anunciou anteriormente que começará a produzir baterias no próximo ano em uma fábrica de US$ 13,9 bilhões na Carolina do Norte.
Os líderes canadianos têm cortejado os fabricantes de automóveis com incentivos financeiros que correspondem aproximadamente aos incentivos fiscais que os Estados Unidos oferecem às empresas automóveis e de baterias ao abrigo da Lei de Redução da Inflação, a lei climática assinada pelo Presidente Biden. Os governos federal e provincial do Canadá desejam que o país se torne um ator importante na cadeia de fornecimento de veículos elétricos. Os veículos fabricados no Canadá podem se qualificar para créditos fiscais federais dos EUA de US$ 7.500, que estão disponíveis apenas para carros fabricados na América do Norte.
A Volkswagen disse no ano passado que investiria até US$ 5 bilhões para construir uma fábrica de baterias em Thomas, Ontário. A Northvolt, uma empresa sueca de baterias, anunciou planos no ano passado para uma fábrica de baterias de US$ 5 bilhões perto de Montreal.
A Honda se beneficiará de até US$ 1,8 bilhão em créditos fiscais disponíveis para empresas que investem em projetos de veículos elétricos, disse Chrystia Freeland, ministra das finanças canadense, na quinta-feira no evento. Espera-se que Ontário forneça apoio financeiro adicional.
O Canadá também tem reservas de lítio e outros materiais necessários para fabricar baterias, e gera grande parte da sua electricidade a partir de centrais nucleares e hidroeléctricas, o que permite aos fabricantes de automóveis anunciar que os seus veículos são fabricados com energia que não liberta emissões de gases com efeito de estufa.
“Como pretendemos conduzir nossos negócios com impacto ambiental zero, o Canadá é muito atraente”, disse Toshihiro Mibe, presidente-executivo da Honda, na quinta-feira em Alliston.
A Honda também trabalhará com parceiros para converter matérias-primas em componentes de baterias, disse ele. Ao manter o controlo sobre a cadeia de abastecimento, uma estratégia conhecida como integração vertical, empresas como a Honda esperam reduzir custos e tornar os veículos eléctricos mais acessíveis. A BYD, uma montadora chinesa, reduziu o preço da Tesla e de outros rivais ao controlar minas, processamento de matérias-primas e fabricação de baterias.
No entanto, as recentes descidas no preço do lítio levantaram questões sobre se a extracção do metal no Canadá será competitiva com as operações de baixo custo na América Latina ou na Austrália.
