Um júri de um tribunal criminal belga condenou na sexta-feira sete homens responsáveis pela organização de uma série de atentados bombistas em Bruxelas, em março de 2016, a penas de prisão que variam entre 10 anos e prisão perpétua. As sentenças foram proferidas sete anos após o ataque terrorista mais mortífero da história da Bélgica, que rompeu uma sociedade multicultural e provocou ondas de choque por toda a Europa.
Três dos homens, considerados culpados de homicídio e tentativa de homicídio no início deste ano, foram condenados à prisão perpétua, incluindo um que se presume estar morto na Síria. Quatro outros, incluindo dois que o júri absolveu das acusações de homicídio, mas que foram considerados culpados de participação nas actividades de um grupo terrorista, foram condenados a penas de 10 a 30 anos.
O júri não deu nova sentença a Salah Abdeslam, que já foi condenado à prisão perpétua pela organização dos ataques de 2015 em Paris e a 20 anos pela participação num tiroteio separado em 2016, tendo avaliado que as penas existentes eram “suficientes. ”
O júri decidiu contra a revogação da nacionalidade belga de cinco homens, solicitada pelo Ministério Público Federal. Esse pedido gerou acusações de racismo por parte dos representantes legais dos cinco homens, quatro deles marroquinos belgas e um ruandês belga.
O juiz presidente, Laurence Massart, leu as sentenças do júri na antiga sede da NATO em Bruxelas, que foi transformada num tribunal para efeitos deste julgamento. A decisão culminou um longo e doloroso processo de busca de justiça para as vítimas, mas deixou muitas questões sem resposta sobre os motivos dos terroristas locais e se as autoridades fizeram o suficiente para evitar os ataques.
Três bombas caseiras cheias de pregos foram detonadas no saguão de embarque de um aeroporto e em uma movimentada estação de metrô em 22 de março de 2016, matando 32 pessoas de oito países e ferindo outras 340. Os ataques foram reivindicados pela mesma célula do Estado Islâmico que assumiu a responsabilidade por uma série de ataques terroristas em Paris no ano anterior, tornando os dois ataques combinados a operação mais mortífera levada a cabo pelo Estado Islâmico na Europa. As detonações em Bruxelas também mataram três homens-bomba, Najim Laachraoui, Ibrahim el-Bakraoui e Khalid el-Bakraoui.
O tão aguardado julgamento de 10 homens acusados de preparar os ataques de Bruxelas durou oito meses, terminando em Julho, e foi o maior de sempre na Bélgica, com depoimentos de quase 1.000 sobreviventes registados, testemunhas e peritos.
Este ano, um júri composto por residentes de Bruxelas de diversas idades e origens étnicas considerou oito homens culpados e absolveu dois antes de se dispersarem para as férias de verão. Eles reiniciaram o trabalho na segunda-feira e chegaram a um acordo sobre a sentença após cinco dias de deliberações em local secreto e sem contato com o mundo exterior.
O grupo de oito incluía Salah Abdeslam, o único atacante de Paris que ainda está vivo; Mohamed Abrini, que esteve no aeroporto de Bruxelas no início de março de 2016 e abandonou uma mala com explosivos sem a detonar; e Osama Krayem, um sueco acusado de planejar participar dos atentados no metrô. Um dos homens, Oussama Attar, foi julgado à revelia; ele foi declarado morto pelo Estado Islâmico em novembro de 2017, embora sua morte nunca tenha sido confirmada.
Quatro homens condenados na sexta-feira foram punidos num julgamento anterior devido aos ataques de Paris, não deixando claro onde cumpririam as suas penas.
A maioria dos organizadores que realizaram os ataques em Paris e Bruxelas, na Europa, eram cidadãos europeus. O seu envolvimento destacou divisões dolorosas nas sociedades em grande parte seculares do continente, com muitos apontando o dedo aos governos por abandonarem alguns dos seus cidadãos e aos serviços de segurança por não terem feito mais para prevenir a violência.
Embora o número de ataques terroristas islâmicos em toda a Europa tenha diminuído significativamente em comparação com o pico de 2015-2016, a agência terrorista belga avaliado em um relatório no ano passado que “a maior ameaça ainda vem de indivíduos movidos pela retórica jihadista-islâmica”. Acrescentou: “A ideologia do Estado Islâmico e, em menor medida, a da Al Qaeda, continua a ser uma fonte de inspiração”.
