UMComo fundador da Operação HOPE, passei a maior parte da minha vida defendendo a alfabetização financeira e o empoderamento económico em comunidades carentes. Ao longo dos anos, cheguei a uma conclusão clara: simplesmente não há homens brancos bem-sucedidos em número suficiente para carregar o peso do futuro económico da América.
Isto não é um desprezo contra esses homens, que historicamente impulsionaram grande parte do crescimento do PIB da nossa nação. Exatamente o oposto. EU querer o maior número possível deles para ter sucesso, pois todos temos sucesso quando todos temos sucesso. Esta é apenas uma realidade matemática – e que temos de confrontar e resolver, de forma positiva, se quisermos garantir a prosperidade contínua da América.
Os gastos do consumidor representam 70% da economia dos EUA, mas a face do consumidor americano está a mudar. Hoje a América é composta por 41% de grupos minoritários. E em 2044, os Estados Unidos serão um país de maioria minoritária, o que significa que nenhum grupo racial ou étnico dominará a população. Ainda hoje, os grupos minoritários exercem um imenso poder de compra: prevê-se que os negros americanos tenham 1,7 biliões de dólares em poder de compra até 2030, enquanto os hispano-americanos já contribuem anualmente com 3,2 biliões de dólares para a economia.
Estes números contam uma história clara: o futuro económico da América depende de garantir que todos os cidadãos – independentemente da raça, género ou origem – tenham acesso às ferramentas e oportunidades de que necessitam para prosperar.
No entanto, hoje em dia, as barreiras sistémicas continuam a impedir demasiadas pessoas. Os americanos brancos detêm 80% da riqueza do país, apesar de representarem apenas 65% das famílias. As mulheres, que têm agora 10,9 biliões de dólares em activos e representam cerca de 30% do PIB da América, ainda enfrentam barreiras significativas à acumulação de riqueza e às oportunidades de rendimento. Estas disparidades não são apenas falhas morais; são riscos económicos. Se não conseguirmos abordá-los, corremos o risco de sufocar o potencial de milhões de futuros consumidores, empreendedores e líderes.
A alfabetização financeira é a questão dos direitos civis desta geração. Por que? Porque a literacia financeira é a base da mobilidade económica. É a diferença entre sobreviver e prosperar em um sistema que muitas vezes parece estar contra você. Vimos em primeira mão como ensinar indivíduos a gerir crédito, construir riqueza e iniciar negócios pode transformar vidas. Uma das minhas histórias de sucesso favoritas é a de uma mulher de Atlanta que, depois de passar pelo nosso programa de coaching financeiro, pagou uma dívida de US$ 30 mil, aumentou sua pontuação de crédito em 200 pontos e comprou sua primeira casa.
Agora imagine ampliar esse impacto em milhões de famílias. É isso que está em jogo quando falamos de diversidade e inclusão – não apenas de equidade, mas de oportunidades económicas para todos.
Aprendemos na Operação HOPE, desde a parceria com bancos para levar coaching financeiro a comunidades carentes até ajudar as empresas da Fortune 500 a diversificarem os seus canais de liderança, a inclusão não é apenas a coisa certa a fazer – é a coisa inteligente a fazer pelas empresas. Quando converso com CEOs, lembro-lhes que diversidade não é caridade; é um bom negócio. A futura força de trabalho – e a futura base de clientes – será muito diferente do que é hoje. As empresas que não conseguirem se adaptar a esta realidade ficarão para trás.
Também precisamos que os decisores políticos intensifiquem. Isto significa investir na educação, expandir o acesso à habitação a preços acessíveis e garantir que as empresas pertencentes a minorias tenham os recursos necessários para terem sucesso.
Significa também abordar de frente a disparidade de riqueza racial. A família negra média tem um décimo da riqueza da família branca média – uma lacuna que reflecte décadas de políticas discriminatórias. A literacia financeira é uma ferramenta poderosa, mas não podemos alcançar a verdadeira equidade sem mudanças sistémicas.
Esta não é uma questão negra, uma questão parda ou uma questão feminina. É uma questão americana. A força da nossa economia depende da força de todos os seus participantes.
Nada muda mais a sua vida do que Deus ou o amor, exceto mover sua pontuação de crédito em 120 pontos na direção certa. A inclusão financeira é uma mudança de jogo – não apenas para os indivíduos, mas para a nossa nação como um todo.
Não há homens brancos suficientes para sustentar a economia americana. Mas isso não é um problema; é uma oportunidade. Uma oportunidade de construir um futuro onde todos tenham chance de sucesso. Um futuro onde a nossa diversidade não seja apenas um desafio, mas a nossa maior força.
Vamos aproveitar essa oportunidade juntos.
