Vários homens armados vestidos de camuflagem abriram fogo em um local de concertos popular nos arredores de Moscou na noite de sexta-feira, matando cerca de 60 pessoas e ferindo mais de 100, informou o FSB, a principal agência de segurança da Rússia. disse. Esse número de mortos tornaria este o ataque mais mortal na região da capital em mais de uma década.
Enquanto tiros explodiam no prédio que abrigava a sala de concertos, um dos maiores e mais populares locais de música na região de Moscou, um incêndio irrompeu nos andares superiores da estrutura e o incêndio se intensificou após uma explosão, informou a agência de notícias RIA Novosti.
O Estado Islâmico, através de uma agência de notícias afiliada, assumiu a responsabilidade. Autoridades de segurança dos EUA, incluindo um alto funcionário antiterrorista, disseram acreditar que o ataque foi realizado pelo Estado Islâmico em Khorasan, um ramo do grupo terrorista que atua no Paquistão, Afeganistão e Irã. Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir o assunto publicamente.
Vários vídeos publicados nas redes sociais e verificados pelo The New York Times mostram várias pessoas entrando na Crocus City Hall, um amplo complexo comercial e de entretenimento no subúrbio de Krasnogorsk, a noroeste de Moscou, e disparando rifles. Outros vídeos mostram pessoas passando correndo por vítimas ensanguentadas caídas no chão ou gritando ao som de tiros, enquanto fotos mostram corpos alinhados do lado de fora do prédio.
Uma mulher que se identificou apenas como Marina disse em mensagem de texto que estava na fila para um show do lado de fora, no frio, por volta das 20h, quando pessoas sem sobretudo começaram a sair correndo do prédio, dizendo ter ouvido tiros.
“Assim que ouvi tiros de rifle automático, comecei a correr também”, disse ela.
A agência de notícias estatal TASS informou que os serviços de emergência enviaram helicópteros para tentar resgatar pessoas do telhado do edifício, onde chamas e fumaça podiam ser vistas subindo no céu noturno. O telhado perto do palco do concerto desabou por volta das 22h, horário local, informou a RIA Novosti.
Horas depois do início do caos, a guarda nacional russa disse seus oficiais ainda procuravam os agressores e evacuavam as pessoas do complexo. Agências de mídia estatais relataram que houve até cinco perpetradores.
Pelo menos 115 pessoas foram hospitalizadas devido ao ataque à sala de concertos de Moscou, cinco delas crianças, segundo o ministro da Saúde russo, Mikhail Murashko. Os feridos incluem 60 pacientes adultos em estado grave, disse o ministro. Outras 30 pessoas foram tratadas e liberadas.
O Comitê de Investigação da Rússia, o equivalente do país ao FBI, disse abriu um processo criminal sobre um ato terrorista e enviou seus investigadores ao local. A RIA Novosti disse que uma unidade especial da polícia estava trabalhando dentro do prédio.
John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional do presidente Biden, disse aos repórteres que a Casa Branca “não tinha nenhuma indicação neste momento de que a Ucrânia ou os ucranianos estivessem envolvidos”. Mykhailo Podolyak, um dos principais conselheiros do gabinete presidencial da Ucrânia, disse numa declaração em vídeo que “a Ucrânia não tem absolutamente nada a ver” com o ataque.
Em 7 de março, a Embaixada dos EUA em Moscou emitiu um alerta de segurança que alertou que o seu pessoal estava “monitorando relatos de que extremistas têm planos iminentes de atingir grandes reuniões em Moscou, incluindo concertos”. A declaração, que nada dizia sobre a filiação dos extremistas, alertava os americanos que um ataque poderia ocorrer nas próximas 48 horas.
Vozes pró-Kremlin aproveitaram o aviso da Embaixada dos EUA para retratar a América como uma tentativa de assustar os russos. Em 19 de março, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia chamou a declaração de “chantagem óbvia” feita com “a intenção de intimidar e desestabilizar a nossa sociedade”.
O ataque de sexta-feira estava relacionado ao alerta de 7 de março, segundo autoridades americanas informadas sobre o assunto. Eles acrescentaram que os Estados Unidos alertaram a Rússia em particular na época sobre informações de inteligência que possuíam sobre as atividades do Estado Islâmico.
Declarações de condolências e indignação vieram de todo o mundo, incluindo dos governos dos Estados Unidos e de outros países que estão em desacordo com a Rússia. Yulia Navalnaya, viúva do líder da oposição Aleksei Navalny, que morreu numa prisão russa no mês passado, disse nas redes sociais: “Todos os envolvidos neste crime devem ser encontrados e levados à justiça”.
O ataque ocorreu num dia em que 165 mísseis e drones atacaram a Ucrânia, constituindo o que a embaixadora dos EUA na Ucrânia, Bridget Brink, disse foi “o maior ataque contra a rede energética da Ucrânia desde o início da guerra na Rússia”.
O tiroteio ocorreu minutos antes do início de uma apresentação esgotada da veterana banda de rock Piknik. A sala de concertos tem 6.200 lugares, segundo seu site.
“Pelo menos três pessoas camufladas invadiram o andar térreo da Prefeitura de Crocus e abriram fogo com armas automáticas” e atiraram dispositivos incendiários, informou um correspondente da RIA Novosti no local. “Definitivamente há feridos.”
Em vídeos filmados dentro da sala de concertos, ouve-se o público gritando e vendo-os agachados enquanto repetidos tiros ecoam do lado de fora da sala.
O serviço de emergência da Rússia disse ter enviado 130 veículos ao local e três helicópteros para jogar água no incêndio que destruiu os andares superiores. No final da noite, o fogo parecia ter diminuído consideravelmente.
Os tiroteios são raros na Rússia, onde o Estado regula rigorosamente a posse de armas de fogo. Um dos mais mortíferos ocorreu em 2022, quando um homem armado matou 18 pessoas e feriu outras 23 numa escola na cidade de Izhevsk.
Se os números de 60 mortos e mais de 100 feridos na sexta-feira estiverem corretos, então o número de vítimas é comparável ao do atentado suicida de 2011 no aeroporto Domodedovo de Moscou, que matou 37 pessoas, e de dois atentados suicidas coordenados nas estações de metrô de Moscou em 2010 que matou 38.
Em 2004, 172 pessoas morreram num cerco a um teatro de Moscovo por separatistas chechenos. A polícia bombeou gás sedativo no teatro para incapacitar os agressores, mas o gás matou 132 reféns.
O complexo onde ocorreu o ataque de sexta-feira foi desenvolvido pelo bilionário nascido no Azerbaijão, Aras Agalarov, cujo filho, Emin, é uma famosa estrela pop. O ex-presidente Donald Trump realizou o concurso Miss Universo no mesmo complexo em 2013, e artistas mundialmente famosos como Eric Clapton, Dua Lipa e Sia também se apresentaram lá.
Alina Lobzina, Julian E. Barnes e Neil MacFarquhar relatórios contribuídos.
