Joseph Malinowski, o Um homem da Flórida, de 54 anos, que ganhou as manchetes antes do furacão Milton, alegando que enfrentaria a enorme tempestade em um barco ancorado na Baía de Tampa – apesar das ordens de evacuação – foi preso na sexta-feira, aumentando sua já substancial ficha criminal.
Malinowski foi acusado de “dois mandados pendentes por não comparecer ao tribunal e uma acusação de invasão de um parque da cidade após aviso”, postou 10 o repórter Aaron Parseghian de Tampa Bay no X (antigo Twitter) na tarde de sexta-feira. De acordo com Parseghian, a Polícia de Tampa Bay também disse que Malinowski “não tinha um dispositivo de saneamento marinho a bordo de seu barco não registrado e não tinha registro de descarte adequado de resíduos”. Ele não conseguiu sair do cais um dia depois de ter sido instruído a se mudar, quando foi levado sob custódia.
A recusa em sair do cais foi o que tornou Malinowski famoso quando dois grandes furacões atingiram a Flórida no final de setembro e início de outubro. Antes de Helene, Malinowski chamou a atenção graças a entrevistas em vídeo com o criador do Tampa TikTok, Terrence Concannon, nas quais ele se preparava para enfrentar a tempestade em seu pequeno veleiro. Então, enquanto Milton se dirigia diretamente para a cidade, Malinowski se tornou viral em vídeos onde explicava aos moradores locais, aos apresentadores e às autoridades que não iria a lugar nenhum e recusaria qualquer oferta de abrigo. As previsões de uma tempestade mortal desencadearam evacuações obrigatórias na região, com a prefeita de Tampa, Jane Castor, alertando: “Se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer”.
O desafio de Malinowski fez com que alguns observadores o menosprezassem como um lunático, enquanto outros o celebraram como um herói oprimido e sobrevivente que eles carinhosamente chamavam de “Tenente Dan”, em homenagem ao personagem duplamente amputado em Floresta Gump. (A perna esquerda de Malinowski foi amputada após um acidente de carro quando ele tinha 16 anos e ele usa muletas; Concannon popularizou o apelido.) A manifestação de apoio culminou em uma manifestação de apoio. Campanha GoFundMe organizado por Concannon, supostamente destinado a financiar um novo barco para Malinowski para que ele pudesse seguir os seus “sonhos marítimos”. A arrecadação de fundos terminou com quase US$ 45 mil em doações.
No final das contas, Malinowski optou por não resistir aos ventos torrenciais e às chuvas de outro ciclone tropical. Depois de postar atualizações de seu barco em sua própria conta TikTokele cedeu e permitiu que a polícia leve-o para um abrigo. O prefeito Castor disse em 9 de outubro que as autoridades salvaram sua vida, acrescentando: “Se conseguirmos que o tenente Dan vá para um abrigo, podemos conseguir que qualquer pessoa faça isso”.
Embora Malinowski e seu barco tenham sobrevivido separadamente às consequências de Milton, seu longa ficha criminal veio para discussão. Em 2023, ele foi acusado de agressão agravada com arma mortal pelo Gabinete do Xerife do Condado de Palm Beach: de acordo com o relatório, ele discutiu com uma mulher sentada em um banco, depois ateou fogo com gasolina e espirrou um pouco dela nela. Outras acusações anteriores incluíam tentativa de arrombamento, agressão a um policial e porte de drogas, bem como “falha na transferência de propriedade de uma embarcação no prazo de 30 dias”. Não está claro se ele é o proprietário legal de seu agora famoso barco.
Malinowski promoveu brevemente uma nova conta de mídia social no site de streaming Kick, com o streamer Adin Ross supostamente o atraindo para ingressar no site com a promessa de um acordo de US$ 100.000. Mas Malinowski abandonou a palavra N durante sua primeira transmissão, e Ross disse que ofereceria o acordo Kick a Concannon, que ele disse que transmitiria ao vivo pela cidade de Tampa. O uso da calúnia por Malinowski ocorreu enquanto ele filmava vários desabafos alegando que Concannon estava retendo o dinheiro arrecadado em seu nome com a campanha GoFundMe. A rivalidade parece ter encerrado qualquer colaboração entre a dupla.
Resumindo, foi um mês agitado para Malinowski – e parece improvável que os últimos contratempos diminuam sua fama na Internet. O que quer que ele faça depois de sua última passagem pela prisão, certamente ouviremos sobre isso do próprio homem.
