Um residente do Quebeque que no verão passado partilhou teorias de conspiração online sugerindo que o governo canadiano estava deliberadamente a iniciar incêndios florestais para convencer as pessoas de que as alterações climáticas estavam a acontecer, confessou-se agora culpado de provocar mais de uma dúzia de incêndios.
Brian Paré, 38, se declarou culpado de acender 14 incêndios na área de Chibougamau, em Quebec, entre maio e setembro de 2023. O ano passado foi a pior temporada de incêndios florestais já registrada no Canadá, com um total de 45 milhões de acres queimados. Em muitos dias, o fumo dos incêndios espalha-se pela América do Norte e por todo o mundo, degradando a qualidade do ar e perturbando a vida quotidiana de milhões de pessoas.
Dois dos incêndios provocados por Paré obrigaram as pessoas a evacuar cerca de 500 casas na cidade de Chapais no final de maio, de acordo com uma declaração da promotora, Marie-Philippe Charron, no tribunal e relatado pela imprensa canadense. Um deles, o incêndio no Lago Cavan, queimou mais de 2.000 acres de floresta e foi o maior dos incêndios que Paré admitiu ter acendido. A audiência ocorreu na segunda-feira; a sentença é esperada para abril.
O aumento das temperaturas globais contribui para épocas de incêndios mais longas e para o aumento dos relâmpagos, que foram responsáveis pelo início dos incêndios mais prejudiciais no Canadá no ano passado.
Paré compartilhou postagens no Facebook durante o verão, alegando que o governo estava propositalmente falhando em controlar e até mesmo iniciar deliberadamente incêndios florestais. Algumas das publicações de Paré também negam a existência de alterações climáticas e ligam os incêndios florestais a teorias da conspiração que sugerem que os governos estão a fabricar fenómenos como as alterações climáticas e a Covid-19 para justificar novas restrições e regulamentações.
As publicações de Paré fizeram parte de uma onda maior de desinformação na sequência dos incêndios, enquadrando-se num padrão que se seguiu a outros eventos climáticos extremos, como inundações, ondas de calor e secas.
“Tudo isso gerou muito buzz e, correspondentemente, várias formas de desinformação”, disse Chris Wells, professor associado de estudos de mídia na Universidade de Boston, que pesquisa desinformação climática. “Quando um evento como este acontece, surge hoje a questão óbvia: ‘Até que ponto isso está relacionado com as alterações climáticas?’”
O tipo específico de teoria da conspiração partilhada por Paré – que liga as alterações climáticas e as políticas relacionadas com o clima a segundas intenções dos governos – também é comum, explicou o Dr. “Faz parte de um domínio mais amplo de pensamento conspiratório.”
Na realidade, as alterações climáticas estão a contribuir para o agravamento dos incêndios florestais de algumas maneiras, disse Mike Flannigan, professor de incêndios florestais na Universidade Thompson Rivers, no Canadá. Além de temporadas de incêndios mais longas e mais quedas de raios, o ar mais quente também suga a umidade da vegetação, criando mais combustível seco para os incêndios.
Embora a escala dos incêndios de 2023 tenha sido “fora do esperado” e possa não se repetir tão cedo, no geral “veremos mais anos de incêndios ativos no futuro do que no passado”, disse o Dr.
