Mais de dois anos depois de ter sido envolvido num caso de conspiração para homicídio, um jovem foi libertado da prisão na quarta-feira, depois de o Tribunal de Recurso britânico ter descoberto que as autoridades o tinham identificado erradamente num vídeo.
O homem, Ademola Adedeji, 21 anos, estava entre os 10 jovens negros de Manchester que os promotores acusaram de conspirar para assassinar e mutilar outras pessoas para vingar a morte de seu amigo próximo. O julgamento deles tornou-se um pára-raios na avaliação do país em relação à raça e ao policiamento.
“Não parece real porque isso acontece uma vez em um milhão de vezes”, disse Adedeji sobre sua libertação em uma entrevista por telefone da casa de seus pais na quarta-feira.
O Sr. Adedeji não atacou ninguém. Ele também não possuía arma ou traficava drogas. Ele ajudou a polícia na investigação. E não houve vítima de homicídio.
No entanto, ele foi condenado por conspiração para causar lesões corporais graves intencionalmente em 2022 e cumpria pena de oito anos.
Os promotores retrataram Adedeji como um gangster, extraindo fotos e vídeos de suas postagens nas redes sociais como prova. Por exemplo, uma foto dele segurando um maço de dinheiro na orelha – uma pose popular no Instagram – foi usada como prova contra ele.
O caso se baseava no fato de Adedeji, então com 17 anos, ter participado de um bate-papo em grupo no Telegram, onde ele e seus amigos adolescentes discutiram a vingança dias depois de seu amigo ter sido assassinado.
Adedeji enviou seis mensagens de texto ao grupo ao longo de cerca de 20 minutos, compartilhando os códigos postais dos homens que ele suspeitava terem matado seu amigo. Ninguém foi ferido perto do endereço que o Sr. Adedeji compartilhou.
Como ele foi acusado de conspiração juntamente com outros nove réus, incluindo alguns que cometeram atos violentos, não importava que ele não tivesse matado ou ferido diretamente outras pessoas.
O julgamento de conspiração chamou a atenção do público como um exemplo de como a repressão britânica às gangues atinge desproporcionalmente os jovens negros.
Na ausência de uma definição legal clara para gangue, o rótulo tende a ser aplicado desproporcionalmente a grupos de jovens negros. Especialistas jurídicos dizem que tal designação ajuda a persuadir os jurados da culpa.
Uma prova importante foi um vídeo escuro e granulado mostrando um adolescente provocando rivais. Os promotores o apresentaram como prova da filiação do Sr. Adedeji a uma gangue.
Quanto mais vezes os promotores exibiam as imagens no tribunal, mais claro ficava que o homem no vídeo não era o Sr. Um juiz permitiu que os jurados considerassem o vídeo, mas pediu-lhes que fossem cautelosos antes de decidir quem estava nele.
Durante uma audiência de apelação, outro adolescente confirmou que ele, e não o Sr. Adedeji, apareceu no vídeo.
Com base nessas evidências, o tribunal de apelações composto por três juízes anulou a condenação do Sr. Adedeji. Ele não será julgado novamente.
O tribunal, o segundo mais alto da Grã-Bretanha, não abordou diretamente as alegações de racismo institucional no julgamento. No entanto, os juízes escreveram que “é vital, em qualquer caso, evitar a estereotipagem injusta de indivíduos, com base na sua raça, como membros de gangues”.
Os juízes mantiveram as condenações de seis homens no caso, mas reduziram as penas de prisão de outros dois arguidos, Raymond Savi e Omolade Okoya, que foram condenados por acusações semelhantes e sentenciados a oito anos de prisão. A nova sentença é de quatro anos e meio.
O Crown Prosecution Service, que lidera os processos na Inglaterra e no País de Gales, disse por e-mail que respeita a decisão do tribunal.
“Este foi um caso complexo em que as evidências foram cuidadosamente avaliadas para cada indivíduo”, disse o serviço.
Adedeji estava radiante na quarta-feira depois de se reunir com sua família. Seus pais o pegaram na prisão e todos pararam no Burger King antes de voltar para casa. A primeira coisa que fez ao chegar, disse ele, foi abraçar os irmãos mais novos.
“Quantos outros meninos conheci na prisão que estão em situações semelhantes às minhas e que nunca terão essa oportunidade?” ele disse.
