WASHINGTON – O FBI prendeu um homem afegão que, segundo autoridades, foi inspirado pela organização militante Estado Islâmico e estava planejando um ataque no dia das eleições contra grandes multidões nos Estados Unidos, disse o Departamento de Justiça na terça-feira.
Nasir Ahmad Tawhedi, 27, de Oklahoma City, disse aos investigadores após sua prisão na segunda-feira que planejou seu ataque para coincidir com o dia da eleição no mês que vem e que ele e um co-conspirador esperavam morrer como mártires, de acordo com os documentos de acusação.
Tawhedi, que chegou aos EUA em 2021, tomou medidas nas últimas semanas para avançar nos seus planos de ataque, incluindo encomendar espingardas AK-47, liquidar os bens da sua família e comprar bilhetes só de ida para a sua mulher e filho viajarem para casa, no Afeganistão. .
A prisão ocorre no momento em que o FBI enfrenta preocupações crescentes sobre a possibilidade de violência extremista em solo americano, com o diretor Christopher Wray dizendo à Associated Press em agosto que estava “difícil de pensar em uma época da minha carreira em que tantos tipos diferentes de ameaças são todos elevados de uma só vez.”
“O terrorismo ainda é a prioridade número um do FBI e usaremos todos os recursos para proteger o povo americano”, disse Wray em comunicado na terça-feira.
Um depoimento do FBI não revela precisamente como Tawhedi apareceu no radar dos investigadores, mas cita o que diz serem provas dos últimos meses que mostram a sua determinação em planear um ataque. Uma fotografia de julho incluída na declaração mostra um homem identificado pelos investigadores como Tawhedi lendo para duas crianças, incluindo sua filha, “um texto que descreve as recompensas que um mártir recebe na vida após a morte”.
As autoridades dizem que Tawhedi também consumiu propaganda do Estado Islâmico, contribuiu para uma instituição de caridade que funciona como fachada para o grupo militante e comunicou-se com uma pessoa que o FBI determinou, a partir de uma investigação anterior, estar envolvida no recrutamento e na doutrinação. Ele também viu webcams da Casa Branca e do Monumento a Washington em julho.
O suposto co-conspirador de Tawhedi não foi identificado pelo Departamento de Justiça, que o descreveu apenas como um jovem, cidadão afegão e irmão da esposa de Tawhedi.
Depois que os dois anunciaram a venda de bens pessoais no Facebook no mês passado, o FBI recrutou um informante para responder à oferta e iniciar um relacionamento. Mais tarde, o informante os convidou para um campo de tiro, onde encomendaram armas a um oficial disfarçado do FBI.
Tawhedi foi preso na segunda-feira depois de tomar posse de dois rifles AK-47 e munições, disseram autoridades. O co-conspirador não identificado também foi preso, mas o Departamento de Justiça não forneceu detalhes porque ele é menor de idade.
Depois de ser preso, disse o Departamento de Justiça, Tawhedi disse aos investigadores que havia planejado um ataque para o dia das eleições que teria como alvo grandes aglomerações de pessoas.
Tawhedi foi acusado de conspiração e tentativa de fornecer apoio material ao Estado Islâmico, que é designado pelos EUA como uma organização terrorista estrangeira. A acusação é punível com até 20 anos de prisão.
Não ficou imediatamente claro se ele tinha um advogado que pudesse falar em seu nome. Uma mensagem foi deixada na Defensoria Pública Federal em Oklahoma City e nenhum número de telefone de Tawhedi ou de seus parentes foi listado nos registros públicos.
Tawhedi entrou nos EUA com um visto especial de imigrante, um programa que permite que afegãos elegíveis que ajudaram americanos, apesar do grande risco pessoal para si próprios e para os seus entes queridos, solicitem a entrada na América com as suas famílias.
Os afegãos elegíveis incluem intérpretes das forças armadas dos EUA, bem como indivíduos integrantes da embaixada americana em Cabul. Embora o programa exista desde 2009, o número de candidatos disparou após a caótica retirada dos EUA do Afeganistão em agosto de 2021.
—A redatora da Associated Press, Rebecca Santana, em Washington, contribuiu para este relatório.
