DOnald Trump retornará em breve à Casa Branca, levantando a questão de saber se ele irá perdoe os manifestantes de 6 de janeiro a quem ele passou meses defendendo. Ligando em janeiro, 6 da manhã “Dia do Amor” e rotulando desordeiros “reféns” e “prisioneiros políticos”, Trump comparou os seus apoiantes a revolucionários que lutavam simplesmente por eleições justas e pela restauração da democracia americana. Girar esta narrativa permitiu a Trump tecer com sucesso a ideia de que ele e o 1.563 indiciados manifestantes de 6 de janeiro são mártires, perseguidos pela administração do presidente Joe Biden.
Esta estratégia retórica é exactamente a mesma utilizada pelos arguidos no Julgamentos da Ku Klux Klan de 1871-1872. Eles também alegaram ser reféns, após suspensão do recurso de habeas corpuse argumentou falsamente que a Klan estava apoiando pacificamente os esforços de reconstrução pós-Guerra Civil para restaurar a democracia após uma eleição fraudulenta de 1870 na Carolina do Sul.
A Klan distorceu o uso de agentes e informantes disfarçados, tanto quanto alguns apoiadores de Trump fizeram em 6 de janeiro. Embora a tática não tenha funcionado no curto prazo, a Klan acabou vencendo a batalha maior depois que os presidentes Ulysses S. Grant e Rutherford B. Hayes tentaram um acordo. O resultado foi uma ordem social violenta que privou milhões de sulistas negros dos seus direitos durante um século.
Em dezembro de 1865, um grupo de veteranos confederados fundou a Ku Klux Klan para restaurar e proteger os interesses políticos, sociais e econômicos dos brancos. General Confederado Nathan Bedford Forrestconsiderado um gênio militar e altamente respeitado no Sul, serviu como o primeiro Grande Mago da Klan. O novo grupo reuniu bandos de vigilantes brancos que massacraram e mutilaram afro-americanos desde o fim da Guerra Civil.
O apoio à Klan foi generalizado, especialmente na Carolina do Sul.
Para combater a influência violenta do grupo, especialmente durante as eleições, o Congresso aprovou o Lei de Execução de 1870tornando a interferência eleitoral com base na raça um crime federal. Esta lei apoiou as 14ª e 15ª Emendas, que foram concebidas para garantir o direito de voto dos homens afro-americanos.
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Naquele mês de outubro, a Carolina do Sul realizou suas primeiras eleições sob essas novas leis. Milhares de homens afro-americanos votaram e, pela primeira vez na história, os republicanos negros garantiram três das quatro cadeiras no Congresso do estado.
A maioria dos brancos da Carolina do Sul, no entanto, rejeitou este resultado histórico. Alegaram que o novo governo de Reconstrução era falso porque desprezavam a afirmação do governo federal de que os afro-americanos, que tinham sido escravizados tão recentemente, eram agora cidadãos iguais com direito de voto. Quando o governador republicano Robert K. Scott, considerado um falso carpinteiro pelos brancos da Carolina do Sulorganizou milicianos afro-americanos e permitiu-lhes portar armas, o que aumentou ainda mais as tensões.
A Klan emergiu como a voz dos descontentes brancos da Carolina do Sul, gerando recrutas de todas as classes, com os novos membros unidos na crença de que o legado da Carolina do Sul estava sob ataque. O grupo embarcou em uma onda de terror sem precedentes isso incluiu ataques, linchamentos e estupros predominantemente contra afro-americanos, mas também contra pessoas brancas acusadas de simpatizarem com os resultados das eleições de 1870 e com as políticas federais de reconstrução. A violência forçou os afro-americanos da parte norte do estado a fugir em massa para as terras baixas do sul, onde eram mais numerosos, bem como para os estados vizinhos. Entre as eleições de outubro de 1870 e julho de 1871, apenas em um condado da Carolina do Sula Klan matou pelo menos quatro pessoas e agrediu, estuprou ou mutilou outras 200.
Os jornais rapidamente começaram a reportar sobre a violência da Klan e a situação aumentou os temores no Norte de um ressurgimento generalizado dos Confederados. O Congresso reagiu por lançando investigações na Klan e aprovando a Lei Ku Klux Klan em fevereiro de 1871. Este lei atividade sediciosa explicitamente processada, insurreição e uso de violência ou intimidação para violar a lei federal, como as emendas constitucionais recentemente ratificadas.
Em outubro de 1871, Grant declarou que partes da Carolina do Sul estavam em rebelião ativa contra o governo federal, suspendeu o mandado de habeas corpus e mobilizou o exército para ajudar a prender a Klan. As ações de Grant marcaram a primeira vez que o governo federal declarou um grupo organizado em violação dos estatutos de sedição desde o início da Guerra Civil. Soldados dos EUA prenderam rapidamente mais de 600 homens em conexão com acusações de conspiração para subverter a Lei de Execução e por violações da Lei Klan.
Os julgamentos que se seguiram dominaram as manchetes em todo o país. Tanto os sulistas como os nortistas aguardavam ansiosamente por atualizações, em meio a temores de que os julgamentos pudessem desencadear uma segunda Guerra Civil.
Em dezembro de 1871, o número de detidos na Carolina do Sul duplicou e os promotores gabaram-se de terem conseguido 49 confissões de culpa. Os advogados da Klan, no entanto, alegaram falsamente que o governo federal estava caçando e perseguindo homens inocentes. Os brancos da Carolina do Sul elogiaram os homens da Klan como mártires da antiga Confederação.
As coisas mudaram em 1872. O entusiasmo dos promotores federais em punir os violentos membros da Klan desapareceu. Eles foram desgastados por ameaças de morte, repetidas sabotagens locais de seus casos e reclamações do Congresso sobre o alto custo financeiro de seus esforços. Eles interromperam o processo em pelo menos 1.188 casos. Em 1873, o procurador-geral George H. Williams convenceu Grant de que eles haviam defendido seu ponto de vista e que ações futuras seriam caras e prejudiciais ao objetivo de reunificar a União. A presença prolongada de tropas corria o risco de parecer um exagero federal nos assuntos estaduais.
Grant não estava disposto a retirar as tropas e permitir que os homens da Klan impedissem o direito de voto e violassem a lei desenfreadamente. Mas ele comprometeu-se ao conceder indultos aos condenados nos julgamentos da Klan e clemência aos que ainda não foram julgados, como um acto de boa vontade.
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A presença contínua de tropas garantiu que os homens afro-americanos pudessem votar sem enfrentar a violência em 1872 e 1874 e proporcionou uma demonstração de força federal a qualquer antigo estado confederado que ousasse desafiar a delicada União.
Mas em 1876, a Klan estava determinada a derrubar a influência federal na Carolina do Sul e empreendeu um ataque massivo para interferir nas eleições daquele ano. O grupo instigou uma série de “motins raciais”, onde bandos de brancos percorriam as ruas atacando e matando afro-americanos aleatoriamente em espaços públicos. Suas ameaças e intimidações funcionaram, e O democrata Wade Hampton, o candidato preferido para governador da Klan, venceu por pouco mais de 1.000 votos.
Contudo, devido à violência, os republicanos recusaram-se a ceder e também inauguraram o seu candidato. A eleição contestada, a presença de tropas federais e a violência contínua da Klan lançaram a Carolina do Sul no caos, que confrontou o presidente Hayes quando ele assumiu o cargo em 1877. Ele concordou em retirar as tropas federais da Carolina do Sul em troca de apoio democrata de longo prazo. Acordos semelhantes noutros estados assinalaram essencialmente o fim da Reconstrução.
A diminuição da presença militar na Carolina do Sul permitiu que a Klan finalmente triunfasse. Sem tropas federais protegendo o Capitólio do estado, a Klan e as autoridades democratas iniciaram um motim que lhes permitiu assumir o controle do prédio, estabelecer regras e expulsar o Partido Republicano. Durante o século seguinte, a Carolina do Sul, juntamente com outros estados do Sul, promulgaria e protegeria violentamente a política segregacionista. Jim Corvo ordem.
Os julgamentos da Ku Klux Klan têm muito em comum com a insurreição de 6 de janeiro de 2021 e a onda de processos e julgamentos que se seguiu. Ambos os momentos contaram com grupos de extrema direita liderando ou participando de motins violentos que tentaram derrubar um governo recém-instalado por causa do que alegaram falsamente ser uma eleição fraudulenta. Em ambos os casos, o Ministério Público Federal usou a Lei Klan para tentar responsabilizar os responsáveis.
Tal como na década de 1870, vários processos federais ocorreram nos últimos quatro anos. Várias centenas de réus de 6 de janeiro se declararam culpados a acusações federais, e outros foram condenados após julgamentos. Não há provas de que a política tenha desempenhado qualquer papel nas suas convicções. No entanto, Trump e os seus apoiantes rotularam os encarcerados após condenações “prisioneiros políticos” e “reféns”.
Agora Trump em breve poderá perdoá-los.
Se o fizer, os julgamentos da Ku Klux Klan e as suas consequências sugerem que isso seria um sinal de que as ameaças a eleições livres e justas serão toleradas na América. Quando o Presidente Grant perdoou os condenados nos julgamentos da Klan em 1873 e concedeu clemência a qualquer outra pessoa envolvida, ele provavelmente encorajou a Klan, que entendeu que os republicanos nacionais não permaneceriam firmes na luta para prevenir a violência e salvaguardar o direito de voto.
Se Trump enviar um sinal semelhante ao perdoar os réus de 6 de janeiro, especialmente o Guardiões do Juramento e Meninos orgulhosos líderes condenados pelos crimes mais graves, também enviará a mensagem de que a violência é uma ferramenta política aceitável para superar resultados eleitorais desagradáveis e impor os seus pontos de vista ao resto da América.
Brittany Friedman é professora assistente de sociologia na University of Southern California e bolsista afiliada da American Bar Foundation. O autor de Apartheid carcerário: como mentiras e supremacistas brancos administram nossas prisõesseu trabalho também apareceu no Washington PublicarAssociated Press, o Naçãoe Revista Jacobina.
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