A milícia libanesa Hezbollah disparou uma saraivada de foguetes contra uma pequena base militar no norte de Israel na manhã de sábado, no que o grupo disse ser uma resposta inicial ao assassinato de um alto comandante do Hamas no Líbano, há cinco dias, que levantou temores de uma crise mais ampla. conflagração.
O Hezbollah disse num comunicado que os ataques causaram vítimas, mas não houve relatos imediatos de feridos em Israel e o ataque foi inicialmente percebido pelos analistas mais como uma resposta simbólica ao assassinato do que como uma escalada significativa.
Os militares israelitas afirmaram num comunicado que cerca de 40 foguetes foram disparados do Líbano em direcção ao Monte Meron, uma área que alberga uma estação de radar militar que fica a cerca de oito quilómetros a sul da fronteira Israel-Líbano. Os militares disseram que responderam atacando um grupo militante no Líbano que esteve envolvido no lançamento de foguetes.
O Hezbollah ainda poderia responder com um ataque mais enérgico, enquanto o Hamas não retaliou o assassinato do comandante superior, Saleh al-Arouri. Al-Arouri foi morto na terça-feira em Beirute num ataque atribuído pelo Hamas e pelo Hezbollah a Israel. Autoridades libanesas e norte-americanas também atribuíram o ataque a Israel, embora Israel não tenha confirmado isso.
Pelo menos por enquanto, a natureza limitada da conversa de sábado atenuou os temores de que a morte de al-Arouri levaria imediatamente a uma grande escalada entre o Hezbollah e Israel.
A troca ocorreu no momento em que Antony J. Blinken, o secretário de Estado dos EUA, e Josep Borrell Fontelles, o principal diplomata da União Europeia, visitaram separadamente a região, num esforço para reduzir o risco de uma guerra regional eclodir.
O Hamas atacou Israel a partir de Gaza em 7 de Outubro, levando Israel a responder em Gaza com uma das campanhas militares mais mortíferas deste século. Ao mesmo tempo, Israel tem estado envolvido num segundo conflito de baixa intensidade com o Hezbollah, um aliado do Hamas e também representante do Irão.
Essa segunda frente tem estado maioritariamente contida nas zonas fronteiriças do norte de Israel e do sul do Líbano, com ambos os lados geralmente limitando os seus ataques a alguns quilómetros da fronteira, longe de grandes cidades como Tel Aviv ou Beirute.
Mas o assassinato de al-Arouri, num edifício no interior de um reduto do Hezbollah no sul de Beirute, suscitou receios de que o Hezbollah pudesse responder com um ataque mais enérgico às principais cidades do centro de Israel.
Blinken esteve na Turquia na manhã de sábado, enquanto Borrell visitava o Líbano, onde disse que a sua prioridade era “evitar a escalada regional e avançar nos esforços diplomáticos” para a paz na região.
Euan Ward contribuiu com reportagens de Beirute, Líbano.
