BEIRUTE – O grupo Hezbollah do Líbano confirmou no sábado que seu líder e um de seus fundadores, Hassan Nasrallah, foi morto em um ataque aéreo israelense em Beirute no dia anterior.
Um comunicado no sábado disse que Nasrallah “se juntou a seus companheiros mártires”. O Hezbollah prometeu “continuar a guerra santa contra o inimigo e em apoio à Palestina”.
Nasrallah, que liderou o Hezbollah durante mais de três décadas, é de longe o alvo mais poderoso a ser morto por Israel em semanas de combates intensificados com o Hezbollah. Os militares israelenses disseram ter realizado um ataque aéreo preciso na sexta-feira, enquanto a liderança do Hezbollah se reunia em seu quartel-general em Dahiyeh, ao sul de Beirute.
O Ministério da Saúde libanês disse que seis pessoas morreram e 91 ficaram feridas nos ataques de sexta-feira em Beirute, que destruíram seis prédios de apartamentos. Ali Karki, comandante da Frente Sul do Hezbollah, e outros comandantes do Hezbollah também foram mortos no ataque, disseram os militares israelenses.
O tenente-coronel Nadav Shoshani, porta-voz do exército, disse que o ataque aéreo foi baseado em anos de rastreamento de Nasrallah junto com “informações em tempo real” que o tornaram viável.
Shoshani se recusou a dizer quais munições foram usadas no ataque ou fornecer uma estimativa sobre as mortes de civis, dizendo apenas que Israel toma medidas para evitar civis sempre que possível e libera os ataques com antecedência com especialistas jurídicos e de inteligência.
O grupo militante palestino Hamas, em comunicado, emitiu condolências ao seu aliado, o Hezbollah. Nasrallah descreveu frequentemente o lançamento de foguetes contra o norte de Israel como uma “frente de apoio” ao Hamas e aos palestinos em Gaza.
“A história provou que a resistência… sempre que os seus líderes morrerem como mártires, será sucedida no mesmo caminho por uma geração de líderes que são mais valentes, mais fortes e mais determinados a continuar o confronto”, afirmou o comunicado do Hamas.
Acrescentou que “os assassinatos apenas aumentarão a resistência no Líbano e na Palestina em termos de determinação e resolução”.
Israel promete continuar ataques ao Hezbollah
O Chefe do Estado-Maior de Israel, tenente-general Herzi Halevi, disse no sábado que a eliminação de Nasrallah “não era o fim da nossa caixa de ferramentas”, indicando que mais ataques estavam planejados.
Não ficou imediatamente claro qual o efeito que o ataque teria sobre o Hezbollah ou sobre os combates entre os lados que se arrastam há quase um ano. Israel prometeu aumentar a pressão sobre o Hezbollah até que este interrompa os ataques que deslocaram dezenas de milhares de israelitas de comunidades próximas da fronteira libanesa. Os recentes combates também deslocaram mais de 200 mil libaneses na semana passada, segundo as Nações Unidas.
Os militares disseram que estavam a mobilizar soldados de reserva adicionais à medida que as tensões aumentam com o Líbano, activando três batalhões de soldados de reserva para servir em todo o país. A ligação ocorre depois que duas brigadas foram enviadas ao norte de Israel no início da semana para treinar para uma possível invasão terrestre.
Shoshani, o porta-voz do exército, disse que Israel infligiu pesados danos às capacidades do Hezbollah durante a semana passada, ao visar uma combinação de ameaças imediatas e armas estratégicas, como mísseis teleguiados maiores. Mas ele disse que grande parte do arsenal do Hezbollah ainda permanece intacto e que Israel continuará a atacar o grupo.
“Esperamos que isto mude as ações do Hezbollah”, disse ele. “Temos procurado soluções, procurado uma mudança na realidade que traga os nossos civis para casa”, referindo-se aos cerca de 60 mil israelitas que foram evacuados das suas casas ao longo da fronteira libanesa durante quase um ano. No início deste mês, o governo de Israel disse que interromper os ataques do Hezbollah no norte do país para permitir que os residentes regressassem às suas casas era um objectivo oficial de guerra.
Irã pede apoio ao Hezbollah
A televisão estatal iraniana leu o anúncio do Hezbollah confirmando ao vivo a morte de Nasrallah, mas não houve nenhum outro comentário imediato. O líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, em uma mensagem de sábado disse que “o movimento de resistência, liderado pelo Hezbollah, decidirá o destino da região”, em um comunicado lido na TV estatal.
“Todas as forças de resistência regionais devem aguardar e apoiar o Hezbollah”, disse ele. Ele acrescentou que o Hezbollah era forte o suficiente para resistir aos ataques israelenses. O Irão é o principal apoiante do Hezbollah libanês e de outros grupos militantes na região.
Também no sábado, o influente comité parlamentar de segurança nacional do Irão exigiu uma resposta “forte” a Israel após uma reunião do comité. A TV estatal também disse que pessoas realizaram manifestações anti-israelenses em apoio ao Hezbollah nas principais cidades do país.
Após o anúncio do Hezbollah, um canal iraniano transmitiu uma recitação de versos do Alcorão. Outros colocaram uma faixa preta de luto no canto da tela para marcar sua morte.
Um ano de hostilidades entre Israel e o Hezbollah
O Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel em apoio a Gaza em 8 de outubro, um dia depois de militantes do Hamas lançarem um ataque sem precedentes contra Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e sequestrando outras 250. Desde então, os dois lados têm se envolvido em ataques transfronteiriços. que aumentaram gradualmente e deslocaram dezenas de milhares de civis em ambos os lados da fronteira.
As hostilidades aumentaram dramaticamente na semana passada, quando milhares de explosivos escondidos em pagers e walkie-talkies usados pelo Hezbollah foram detonados, matando dezenas de pessoas e deixando milhares, incluindo muitos civis, com ferimentos graves nos olhos, rosto e membros. Acredita-se que Israel esteja por trás do ataque. Israel também matou vários comandantes importantes do Hezbollah em Beirute, além do ataque que matou Nasrallah.
Uma janela de oportunidade para Israel e Líbano
Orna Mizrahi, pesquisadora sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, com sede em Tel Aviv, e ex-analista de inteligência do exército israelense e do gabinete do primeiro-ministro, observou que Nasrallah às vezes era uma “voz da razão”, interessada em envolver Israel em uma guerra de desgaste e impedindo o grupo militante de usar toda a força do seu formidável arsenal contra Israel.
A morte de Nasrallah poderia levar alguns membros menos graduados do Hezbollah a usarem armas muito mais fortes do que as que foram usadas na troca de hostilidades de quase um ano entre o Hezbollah e o Líbano, disse ela. O maior ponto de interrogação neste momento, porém, é como o Irão responderá, disse Mizrahi.
Ela acrescentou que a morte de Nasrallah poderia proporcionar uma janela de oportunidade, enquanto a organização está significativamente enfraquecida, para o Líbano diluir a influência de longo alcance do Hezbollah, especialmente no sul, que ameaça arrastar o Líbano para uma guerra em grande escala com Israel.
Ataques contínuos em ambos os lados da fronteira
Na manhã de sábado, os militares israelenses realizaram mais de 140 ataques aéreos no sul de Beirute e no Vale de Bekaa, no leste do Líbano, incluindo como alvo uma instalação de armazenamento de mísseis anti-navio no subúrbio de Dahiyeh, em Beirute. Israel disse que os mísseis foram armazenados no subsolo, sob prédios de apartamentos civis. O Hezbollah lançou dezenas de projéteis no norte e centro de Israel e nas profundezas da Cisjordânia ocupada por Israel, danificando alguns edifícios na cidade de Safed, no norte.
Nos subúrbios ao sul de Beirute, a fumaça subiu e as ruas ficaram vazias depois que a área foi atingida durante a noite por pesados ataques aéreos israelenses. Os abrigos montados no centro da cidade para pessoas deslocadas estavam lotados. Muitas famílias dormiam em praças públicas e praias ou em seus carros. Nas estradas que levam às montanhas acima da capital, centenas de pessoas podiam ser vistas fazendo um êxodo a pé, carregando crianças e todos os pertences que pudessem carregar.
Pelo menos 720 pessoas foram mortas no Líbano na semana passada em ataques aéreos israelenses, de acordo com o Ministério da Saúde.
