JERUSALÉM – Os militares israelenses disseram no domingo que mataram outro alto funcionário do Hezbollah em um ataque aéreo enquanto o grupo militante libanês se recuperava de uma série de golpes devastadores e da morte de seu líder geral, Hassan Nasrallah.
Os militares disseram que Nabil Kaouk, vice-chefe do Conselho Central do Hezbollah, foi morto no sábado. O Hezbollah confirmou sua morte, tornando-o o sétimo líder sênior do Hezbollah morto em ataques israelenses em pouco mais de uma semana. Eles incluem membros fundadores que escaparam da morte ou da detenção durante décadas.
Os militares israelenses disseram que realizaram outro ataque direcionado a Beirute ainda no domingo, com detalhes a seguir.
O Hezbollah já havia confirmado que Ali Karaki, outro comandante sênior, morreu no ataque de sexta-feira que matou Nasrallah. Os militares israelenses disseram anteriormente que Karaki foi morto no ataque aéreo, que teve como alvo um complexo subterrâneo em Beirute, onde Nasrallah e outras figuras importantes do Hezbollah se reuniam.
Israel disse que pelo menos 20 outros militantes do Hezbollah foram mortos no ataque, incluindo dois associados próximos de Nasrallah, um dos quais era responsável pela sua equipe de segurança.
Os destroços do ataque ainda fumegavam mais de dois dias depois. No domingo, jornalistas da Associated Press viram fumaça sobre os escombros enquanto as pessoas se aglomeravam no local, algumas para verificar o que restava de suas casas e outras para prestar homenagens, rezar ou simplesmente para ver a destruição.
O Hezbollah também foi alvo de um ataque sofisticado aos seus pagers e walkie-talkies, cuja culpa foi amplamente atribuída a Israel. Uma onda de ataques aéreos israelitas em grandes partes do Líbano matou pelo menos 1.030 pessoas – incluindo 156 mulheres e 87 crianças – em menos de duas semanas, segundo o Ministério da Saúde do Líbano.
Centenas de milhares de pessoas foram expulsas das suas casas no Líbano pelos últimos ataques. O governo estima que cerca de 250 mil estejam em abrigos, com três a quatro vezes mais pessoas hospedadas com amigos ou parentes, ou acampadas nas ruas, disse o ministro do Meio Ambiente, Nasser Yassin, à AP.
O Hezbollah continuou a disparar foguetes e mísseis contra o norte de Israel, mas a maioria foi interceptada ou caiu em áreas abertas. Nenhum israelense foi morto desde que a última onda de ataques contra os principais líderes do Hezbollah começou em 20 de setembro.
Kaouk era um membro veterano do Hezbollah desde a década de 1980 e serviu como comandante militar do Hezbollah no sul do Líbano durante a guerra de 2006 com Israel. Ele aparecia frequentemente na mídia local, onde comentava os acontecimentos políticos e de segurança, e fazia elogios nos funerais de militantes importantes. Os Estados Unidos anunciaram sanções contra ele em 2020.
O Hezbollah começou a disparar foguetes, mísseis e drones contra o norte de Israel depois que o ataque do Hamas em 7 de outubro em Gaza desencadeou a guerra ali. O Hezbollah e o Hamas são aliados que se consideram parte de um “Eixo de Resistência” apoiado pelo Irão contra Israel.
Israel respondeu com ondas de ataques aéreos, e o conflito tem aumentado constantemente até à beira de uma guerra total, aumentando o receio de uma conflagração em toda a região.
Israel afirma estar determinado a devolver cerca de 60 mil dos seus cidadãos às comunidades do norte que foram evacuadas há quase um ano. O Hezbollah disse que só interromperá o lançamento de foguetes se houver um cessar-fogo em Gaza, o que se revelou difícil apesar de meses de negociações indiretas entre Israel e o Hamas lideradas pelos Estados Unidos, Catar e Egito.
