Henri Konan Bédié, que serviu como presidente da Costa do Marfim de 1993 até ser deposto em um golpe em 1999, mas que permaneceu um intermediário de poder entre suas facções políticas e étnicas muitas vezes violentamente competitivas, morreu na terça-feira em Abidjan, a maior cidade do país. Ele tinha 89 anos.
A sua morte, num hospital, foi anunciada pelo seu partido, o Partido Democrático da Costa do Marfim-African Democratic Rally. Não forneceu uma causa.
Um homem cuja confiança silenciosa e influência nos bastidores lhe renderam o apelido de “a Esfinge de Daoukro”, em homenagem à sua cidade natal, Bédié desempenhou um papel dominante na política marfinense ao longo de seis décadas, desde que o país conquistou a independência da França em 1960.
Recém-formado em direito pela Universidade de Poitiers, na França, trabalhava como conselheiro da embaixada francesa em Washington quando o primeiro presidente marfinense, Félix Houphouët-Boigny, o nomeou primeiro embaixador do país nos Estados Unidos e Canadá.
Bédié apresentou suas credenciais ao presidente Dwight D. Eisenhower em 18 de janeiro de 1961, tornando-o um dos últimos diplomatas estrangeiros a se encontrar com o presidente cessante – e, aos 26 anos, um dos embaixadores mais jovens a servir em Washington.
Ele voltou para casa em 1965 para assumir o ministério de assuntos econômicos e financeiros da Costa do Marfim e mais tarde servir como presidente da Assembleia Nacional. Nas três décadas seguintes, ele se estabeleceu como o herdeiro aparente do Sr. Houphouët-Boigny e uma das estrelas em ascensão da política da África Subsaariana.
Em grande parte graças às suas políticas econômicas, a Costa do Marfim tornou-se o principal exportador agrícola da região e uma ilha de estabilidade política. A renda anual per capita cresceu para US$ 610 em 1988, de US$ 70 em 1960.
O Sr. Houphouët-Boigny morreu no cargo em 1993 e, como presidente da Assembleia Nacional, o Sr. Bédié assumiu seu lugar como presidente interino.
Com as eleições se aproximando em 1995, ele começou a solidificar seu poder. Ele empurrou seu rival mais próximo, o primeiro-ministro Alassane Ouattara, para fora do cargo, depois aprovou uma lei declarando que apenas candidatos com dois pais marfinenses poderiam concorrer à presidência – uma restrição que teria como alvo Ouattara, cujos pais teriam sido nascido no vizinho Burkina Faso.
Outra lei, também dirigida a Ouattara, restringiu a presidência a pessoas que viveram na Costa do Marfim nos últimos cinco anos – mais uma vez excluindo Ouattara, que recentemente passou um tempo em Washington trabalhando no Banco Mundial.
Ambas as leis estavam enraizadas na noção de “ivoirité” de Bédié, uma forma de nacionalismo que ele alegou ter como objetivo promover a unidade, mas que seus críticos disseram ter a intenção de fomentar a divisão e marginalizar as pessoas do norte do país, de maioria muçulmana, que tendiam a atravessar as fronteiras nacionais em busca de trabalho.
“Para alcançar pacificamente o formidável salto entre uma consciência étnica e uma consciência nacional, a marca de referência da identidade deve ser forte, e esse ponto fixo é chamado de ivoirité”, escreveu Bédié na revista francesa Jeune Afrique em 1999.
Depois de vencer a eleição de 1995 com 96% dos votos, Bédié reprimiu ainda mais, prendendo jornalistas e líderes de partidos de oposição, especialmente depois que surgiram rumores de que sua mãe havia nascido em Gana, tornando-o inelegível para a presidência de acordo com sua própria lei. .
O Sr. Houphouët-Boigny exibiu seu próprio traço autoritário, mas era sociável e amplamente admirado, e esteve no poder durante um boom econômico. O Sr. Bédié foi forçado a governar durante uma recessão prolongada em meados da década de 1990, seguida por um extenso escândalo de corrupção. A frustração pública aumentou e, em dezembro de 1999, os militares o derrubaram em um golpe.
O Sr. Bédié fugiu em um helicóptero militar francês para o vizinho Togo e depois para Paris. Mas ele voltou em 2002 e assumiu o manto da oposição contra seu sucessor nomeado pelos militares, o general Robert Guéï.
Graças em parte à retórica divisiva de Bédié, a Costa do Marfim sofreu uma longa guerra civil, durante a qual o general Guéï foi morto e o poder oscilou entre Ouattara e outro rival, Laurent Gbagbo.
Os dois homens, mais o Sr. Bédié, concorreram à presidência em 2010, com o Sr. Bédié chegando em terceiro. No segundo turno, Bédié apoiou Ouattara, seu antigo rival. A vitória de Ouattara sobre Gbagbo desencadeou uma segunda guerra civil.
Também estabeleceu o Sr. Bédié como um criador de reis na política da Costa do Marfim, se não um candidato político viável. Ele concorreu novamente à presidência em 2020, ganhando menos de 2% dos votos. O Sr. Ouattara, que foi reeleito em 2015, foi mais uma vez o vencedor e continua sendo o presidente do país.
Com sua morte, Bédié estaria considerando outra candidatura à presidência, em 2025.
Aimé Henri Konan Bédié nasceu em 5 de maio de 1934, em Dadiékro, cerca de 150 milhas ao norte da costa de Abidjan, no que era então chamado de África Ocidental Francesa. Seus pais eram produtores de cacau.
Sua família estava longe de ser rica, mas ele se destacou na escola e foi um dos 100 alunos com bolsa para estudar na França. Formou-se em direito pela Poitiers em 1958 e doutorou-se em economia pela mesma instituição em 1969.
Depois de se formar em direito, o Sr. Bédié voltou à Costa do Marfim para ajudar o país a se preparar para a independência; ele foi designado para o escritório que projeta o sistema nacional de seguridade social. Ele ingressou no serviço diplomático francês em 1959 e mudou-se para Washington.
Ele se casou com Henriette Koizan Bomo em 1957. Eles tiveram quatro filhos. Mais informações sobre os sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
