SÀs vezes, quando a vice-presidente Kamala Harris via a deputada Sheila Jackson Lee descendo o corredor, ela pensava em se esconder. Harris confessou isso com um sorriso no serviço memorial para a democrata do Texas, onde os presentes na plateia estavam bem cientes de quão implacável Jackson Lee podia ser.
Jackson Lee, disse Harris, nunca perdia tempo com conversas fiadas ou sutilezas triviais, mas se aprofundava em qualquer problema detalhado que estava tentando resolver e no que Harris poderia fazer a respeito.
Harris, que tirou um tempo de sua campanha de 96 dias para presidente para fazer o elogio fúnebre de Jackson Lee na quinta-feira, elogiou o exemplo que ela deu para outros ao longo de quase três décadas no Congresso. Jackson Lee mostrou que, uma vez que o poder foi conquistado, “há uma obrigação de fazer algo de bom com ele”, disse Harris.
Na semana e meia desde que garantiu a nomeação de seu partido para presidente, Harris concentrou seus comentários públicos em fazer uma distinção entre seu trabalho como promotora e o registro criminal de Donald Trump. Ela também expôs sua visão para um país que acolhe mais pessoas em seu sucesso, uma meta que ela disse que Jackson Lee passou a vida pressionando seus colegas a perseguir.
Falando dentro da cavernosa Igreja Fallbrook, na periferia norte de Houston, Harris descreveu Jackson Lee como “uma das legisladoras mais inteligentes e estratégicas de Washington, DC” e disse que “ela também era uma das mais implacáveis”.
Harris foi acompanhada no palco pelo líder democrata da Câmara Hakeem Jeffries, o reverendo Jesse Jackson, o presidente do Congressional Black Caucus Steven Horsford, o reverendo Jesse Jackson, o ex-presidente Bill Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton. “Ela sempre esperou de todos nós que atingíssemos um ponto de excelência, sabendo que a vida era muito curta e que havia muito a ser feito”, disse Harris.
Poucos dias antes de Jackson Lee falecer em 19 de julho aos 74 anos, Harris descreveu ter ligado para a congressista para agradecer por seu incentivo ao longo dos anos. “Agradeci a ela por sua coragem, sua convicção e seu foco implacável naqueles que são frequentemente deixados de fora e deixados para trás, e sua crença inabalável no poder que cada um de nós tem de mudar nosso país para melhor.”
Harris contou a história de como, no verão de 2011, quando várias piscinas comunitárias de Houston foram fechadas durante os dias quentes de verão devido a déficits orçamentários, Jackson Lee ligou para empresas da cidade e as pressionou a doar centenas de milhares de dólares para reabrir as piscinas.
Jackson Lee era uma “construtora de coalizões” que sabia que “a vasta maioria de nós tem muito mais em comum do que aquilo que nos separa”, disse Harris. Harris disse que seu marido Doug Emhoff e Jackson Lee desenvolveram um vínculo ao longo dos anos e os dois compareceram a muitos eventos com a comunidade judaica de Houston juntos. Ela descreveu seu trabalho como uma defensora dos direitos das mulheres, protegendo os direitos dos trabalhadores federais LGBTQ+, fundando o Congressional Children’s Caucus e pressionando para tornar o Juneteenth um feriado federal.
“Para honrar sua memória, continuemos a lutar para concretizar a promessa da América, uma promessa de liberdade, oportunidade e justiça, não apenas para alguns, mas para todos”, disse Harris.
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