Um vídeo de um homem armado do Hamas disparando seu rifle de assalto contra um carro cheio de civis israelenses foi visto mais de um milhão de vezes no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, desde que foi carregado no domingo.
Uma fotografia de civis israelenses mortos, espalhados na beira de uma estrada em um kibutz israelense perto da Faixa de Gaza, foi compartilhada mais de 20 mil vezes no X.
E uma gravação de áudio dos gritos desesperados de ajuda de uma jovem israelense enquanto era sequestrada de sua casa foi compartilhada quase 50 mil vezes na plataforma.
Desde que o Hamas lançou um ataque mortal transfronteiriço contra Israel no fim de semana, vídeos violentos e imagens gráficas inundaram as redes sociais. Muitas das publicações foram propagadas pelo Hamas para aterrorizar civis e tirar partido da falta de moderação de conteúdo em alguns sites de redes sociais – particularmente X e Telegram – de acordo com um funcionário do Hamas e especialistas em redes sociais entrevistados pelo The New York Times.
A estratégia reflecte os esforços de grupos extremistas como o Estado Islâmico e a Al Qaeda, que aproveitaram a falta de barreiras de protecção nas empresas de redes sociais há anos para carregar imagens gráficas para a Internet. As empresas de mídia social reagiram removendo e banindo contas vinculadas a esses grupos.
O problema ressurgiu na semana passada, especialmente no X, onde as equipes de segurança e moderação de conteúdo foram em grande parte dissolvidas sob a propriedade de Elon Musk, e no Telegram, a plataforma de mensagens que praticamente não faz moderação de conteúdo.
Grupos israelenses que monitoram as redes sociais em busca de discurso de ódio e desinformação disseram que as imagens gráficas geralmente começam no Telegram. Em seguida, ele passa para o X antes de chegar a outros sites de mídia social.
“O Twitter, ou X, como são chamados agora, tornou-se uma zona de guerra sem ética. Na guerra de informação que está a ser travada, é agora um lugar onde basta ir e fazer o que quiser”, disse Achiya Schatz, diretor do FakeReporter, uma organização israelita que monitoriza a desinformação e o discurso de ódio.
No passado, seu grupo denunciou contas falsas ou conteúdo violento ao X, que então removeria a postagem se violasse suas regras, disse Schatz. Agora, acrescentou, não há ninguém na empresa com quem conversar.
“Todos com quem trabalhamos uma vez se foram. Não há ninguém para contatar naquela empresa”, disse ele. “A guerra de informação no Twitter acabou, perdida. Não há mais nada para lutar lá.”
Ele acrescentou que plataformas como Facebook, YouTube e TikTok responderam aos pedidos de remoção de imagens gráficas e desinformação das suas plataformas, embora as empresas estivessem a ser inundadas com pedidos.
Telegram e X não responderam a um pedido de comentário. No fim de semana, a equipe de segurança do X twittou uma atualização de suas políticas, afirmando que estava removendo contas afiliadas ao Hamas e que havia tomado medidas em dezenas de milhares de postagens.
Nora Benavidez, conselheira sênior do Free Press, um grupo de defesa da mídia, disse que o estado do discurso sobre X durante o conflito foi “a consequência terrível, mas natural, de 11 meses de decisões equivocadas de Musk”.
Ela citou a reversão das políticas contra conteúdo tóxico, os cortes de pessoal e a priorização de contas de assinatura, que “agora permite, e até implora, que conteúdo controverso e incendiário prospere”.
Algumas dessas contas de assinatura também publicaram imagens falsas ou adulteradas, disse Alex Goldenberg, analista-chefe de inteligência do Network Contagion Research Institute da Rutgers University.
Os pesquisadores identificaram imagens de videogames postadas no TikTok como imagens reais. Imagens antigas da guerra civil na Síria e um vídeo de propaganda do Hezbollah, a organização militante xiita libanesa, circularam como novos.
“É um problema em todas as mídias sociais”, disse Goldenberg.
Schatz disse que sua organização identificou no domingo um vídeo de crianças em jaulas que foi visto milhões de vezes no X, em meio a alegações de que as crianças eram reféns israelenses do Hamas. Embora as origens do vídeo não sejam claras, Schatz encontrou versões do vídeo postadas semanas atrás no TikTok, e outros pesquisadores descobriram versões do vídeo no YouTube e no Instagram alegando que era do Afeganistão, Síria e Iêmen.
“Informamos que o vídeo era falso e definitivamente não era um vídeo atual de Gaza, mas ninguém no X respondeu”, disse Schatz. “Os vídeos reais já são ruins o suficiente sem que as pessoas compartilhem esses vídeos falsos.”
O efeito dos vídeos foi gritante. Alguns israelenses começaram a evitar as redes sociais por medo de ver entes queridos desaparecidos em imagens explícitas.
Sol Adelsky, um psiquiatra infantil nascido nos Estados Unidos que vive em Israel desde 2018, disse que muitos pais foram aconselhados a manter os seus filhos longe de aplicações de redes sociais.
“Estamos realmente tentando limitar a quantidade de coisas que eles estão vendo”, disse ele. “As escolas também estão orientando as crianças a abandonarem determinados aplicativos de mídia social.” Algumas escolas nos Estados Unidos também incentivaram os pais a pedirem aos filhos que excluam os aplicativos.
Adelsky acrescentou que mesmo com a orientação, muitas afirmações não verificadas e mensagens assustadoras chegaram às pessoas através de aplicativos de mensagens como o WhatsApp, que são populares entre os israelenses.
O medo e a confusão fazem parte da estratégia, segundo um responsável do Hamas que só quis falar sob condição de anonimato.
O responsável, que era responsável pela criação de conteúdos de redes sociais para o Hamas no Twitter e outras plataformas, disse que o grupo queria estabelecer as suas próprias narrativas e procurar o apoio de aliados através das redes sociais.
Quando o ISIS publicou vídeos de decapitações nas redes sociais, disse ele, as imagens serviram como um grito de guerra para os extremistas se juntarem à sua causa e como uma guerra psicológica contra os seus alvos. Embora não tenha dito que o Hamas estava seguindo um manual apresentado pelo ISIS, ele considerou a sua estratégia de mídia social um sucesso.
