Essas pressões levaram Israel a fazer concessões significativas nas negociações, disseram duas autoridades, incluindo uma oferta para libertar 15 palestinos presos sob graves acusações de terrorismo em troca de cinco mulheres soldados israelenses detidas em Gaza.
Essa oferta fazia parte de uma proposta mais ampla de troca de dezenas de prisioneiros e detidos palestinos em troca de cerca de 35 outros reféns durante um cessar-fogo de aproximadamente seis semanas, disseram as autoridades.
Os líderes políticos do Hamas insistiram, pelo menos publicamente, que qualquer acordo para libertar os mais de 100 reféns ainda detidos em Gaza depende de um cessar-fogo permanente e da retirada das tropas israelitas. Israel disse que não comprometerá o seu objectivo de derrubar o Hamas em Gaza, sugerindo que não concordará com uma trégua de longo prazo.
Numa conferência de imprensa em Washington na terça-feira, Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, disse que os negociadores “fizeram progressos significativos” na semana passada e continuavam a pressionar por um acordo entre Israel e o Hamas.
“Estamos tentando levar este acordo até a linha de chegada”, disse Miller. “Achamos que é possível.”
Mas acrescentou: “Em última análise, parte disto depende do Hamas e de se o Hamas está disposto a concordar com um acordo que proporcione benefícios significativos ao povo palestino que afirma representar”.
Sem acordo, o Crescente Vermelho Palestino disse que suspendeu missões médicas de emergência por dois dias em uma parte de Gaza onde as forças israelenses interceptaram no domingo um comboio que evacuava pacientes de um hospital, interrogando e detendo trabalhadores sob a suspeita de que eles estavam transportando combatentes do Hamas.
O Crescente Vermelho e funcionários da ONU disseram ter acertado os preparativos para a evacuação com as autoridades israelenses. Jens Laerke, porta-voz do escritório de ajuda da ONU em Genebra, disse na terça-feira que Israel conhecia os detalhes da rota, os veículos e as identidades das pessoas que viajavam no comboio.
Mas depois que o comboio deixou o Hospital Al-Amal, na cidade de Khan Younis, no sul, transportando 24 pacientes que necessitavam de cirurgia, foi detido pelas forças israelenses.
Os soldados ordenaram que pacientes e trabalhadores humanitários saíssem dos veículos, forçaram os paramédicos a se despir e mantiveram o comboio durante sete horas, disseram autoridades da ONU. Um dos detidos foi libertado horas depois, disse o Crescente Vermelho.
