Um líder do Hamas disse na quinta-feira que o grupo enviaria em breve uma delegação ao Cairo para “concluir as discussões em curso” sobre um acordo de cessar-fogo para a guerra na Faixa de Gaza, aumentando as esperanças de progresso nos esforços paralisados para uma trégua.
A última proposta de cessar-fogo, que foi pressionada com força pela administração Biden nos últimos dias, surge depois de quase sete meses devastadores de guerra. O acordo incluiria uma trégua temporária de semanas – a duração exacta não é clara – e a libertação de reféns detidos pelo Hamas e por prisioneiros palestinianos em Israel. Permitiria também o regresso de civis à parte norte de Gaza, em grande parte despovoada, e permitiria uma maior entrega de ajuda ao território.
Ismail Haniyeh, líder do braço político do Hamas, disse que o grupo estava a estudar a última proposta de Israel, que inclui algumas concessões israelitas, com um “espírito positivo”. Uma delegação do Hamas irá em breve ao Egipto para procurar um acordo que “concretize as exigências do nosso povo e acabe com a agressão”, de acordo com um comunicado do grupo.
Menos de um dia antes, um porta-voz do Hamas, Osama Hamdan, tinha dito na televisão libanesa que “a nossa posição sobre o actual documento de negociação é negativa”. Mas a assessoria de imprensa do Hamas disse mais tarde que o grupo ainda não tinha declarado uma posição oficial e que o comentário de Hamdan não era uma rejeição total da proposta.
Em Israel, o gabinete de guerra reuniu-se na quinta-feira à noite para discutir as negociações, bem como uma planeada invasão israelita de Rafah, a cidade mais a sul de Gaza, onde cerca de um milhão de pessoas estão abrigadas, segundo um responsável israelita que não estava autorizado a comunicar. com a mídia e pediu anonimato.
A reunião do gabinete de guerra ocorreu na qualidade de primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que enfrenta pressões concorrentes de diversas facções políticas israelitas sobre o curso futuro da guerra. No início do dia, ele insinuou discórdia interna em comentários numa cerimónia que comemorava as mortes de membros de uma milícia judaica na Palestina antes da criação de Israel.
“Houve e continua a haver divergências entre nós”, disse Netanyahu de forma elíptica. Mais tarde, nas suas observações, ele disse: “Faremos o que for necessário para vencer e dominar os nossos inimigos, inclusive em Rafah”.
A ofensiva prevista é um obstáculo aparentemente intratável nas negociações de cessar-fogo.
“Se o inimigo levar a cabo a operação Rafah, as negociações serão interrompidas”, disse Hamdan na quarta-feira. “A resistência não negocia sob fogo”.
As complexas negociações de cessar-fogo arrastaram-se durante meses, com cada peça de negociação movida alterando também várias outras. Para complicar ainda mais a situação, Israel e os Estados Unidos não conversam directamente com o Hamas, que consideram uma organização terrorista, comunicando-se, em vez disso, através de responsáveis do Egipto e do Qatar.
A administração Biden pressionou fortemente o governo israelita para abandonar a ideia de uma grande invasão de Rafah, alertando para imensas baixas civis, e confiar em vez disso em operações cirúrgicas para matar ou capturar líderes e combatentes do Hamas. Uma ofensiva terrestre poderia prejudicar tanto a desgastada relação de Israel com Washington como a sua posição internacional, já prejudicada pela condução da guerra.
Alguns membros de A coligação de Netanyahu ameaçou renunciar se a operação Rafah for suspensa. As autoridades israelitas afirmaram, de forma consistente e enfática, que a ofensiva terá lugar e que se destina a erradicar os batalhões do Hamas que dizem estar ali incorporados e a destruí-lo como força de combate.
Netanyahu disse no início da semana que a incursão em Rafah aconteceria “com ou sem” um acordo de cessar-fogo.
Numa visita a Israel na quarta-feira, o Secretário de Estado Antony J. Blinken colocou diretamente sobre o Hamas a responsabilidade de aceitar a proposta israelita. “Estamos determinados a conseguir um cessar-fogo que traga os reféns para casa e fazê-lo agora, e a única razão pela qual isso não seria alcançado é por causa do Hamas”, disse ele.
O líder da oposição israelense, Yair Lapid, colocou o foco em Netanyahu, dizendo esta semana que o primeiro-ministro “não tinha desculpa política” para não fechar rapidamente um acordo de cessar-fogo.
O Hamas tem insistido que qualquer acordo eventualmente conduza a um cessar-fogo permanente, e não apenas a uma interrupção temporária dos combates – uma posição que Israel rejeitou como uma tentativa do Hamas de ganhar tempo para se restabelecer como força governamental e militar. A administração Biden mantém a esperança de que uma pausa na guerra possa ser o primeiro passo para um fim duradouro dos combates.
Israel suavizou esta semana algumas de suas posições.
Concordou em permitir que os palestinianos regressassem em massa ao norte de Gaza na primeira fase de um cessar-fogo, depois de anteriormente ter insistido em examinar os repatriados e limitar o seu fluxo. Também recuou na sua exigência de que o Hamas libertasse 40 reféns – mulheres civis e soldados, e pessoas doentes ou idosas – depois de o Hamas ter indicado que não tinha 40 reféns nessas categorias que ainda estão vivos. A última proposta reduz o número para 33. O número de palestinos que Israel oferece em troca de liberdade não é claro.
No ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro, cerca de 250 pessoas foram raptadas e levadas de volta para Gaza, segundo o governo israelita. Mais de 100 pessoas foram libertadas num cessar-fogo de uma semana em Novembro, mas as autoridades israelitas dizem acreditar que mais de 30 outras pessoas – possivelmente muitas mais – estão mortas.
Os ataques de 7 de outubro mataram cerca de 1.200 pessoas, disse Israel. As autoridades de saúde de Gaza afirmam que os subsequentes bombardeamentos e invasões de Israel mataram mais de 34 mil pessoas, feriram muito mais, deslocaram a maior parte dos 2,2 milhões de habitantes do enclave e destruíram muitas das suas casas.
Thomas Fuller relatado de São Francisco. Eduardo Wong e Caverna Damien relatórios contribuídos.
