A natureza da disputa entre Daryl Hall e John Oates, que havia sido ocultada em documentos judiciais selados, ficou mais clara na quinta-feira, quando uma das duplas mais conhecidas e antigas da música pop apresentou sua briga diante de um juiz em Nashville.
Detalhes do colapso da colaboração artística e da parceria comercial de 50 anos entre os dois vinham sendo divulgados há dias em documentos judiciais apresentados antes da audiência de quinta-feira no Tribunal da Chancelaria, onde Hall e Oates foram representados por advogados, mas não compareceram.
Hall, o vocalista e compositor de muitos dos sucessos da banda, está argumentando que Oates violou o contrato ao vender sua parte em uma de suas parcerias comerciais sem a aprovação de Hall.
Os advogados de Hall foram ao tribunal para bloquear qualquer venda enquanto o desacordo comercial passava por um processo de arbitragem separado. Na quinta-feira, o chanceler Russell T. Perkins atendeu ao pedido, impedindo Oates de avançar no acordo até que o árbitro resolva o impasse, ou até 17 de fevereiro.
O que fica claro nos documentos judiciais abertos até agora é que o processo judicial é um subproduto de uma separação dramática que durou meses entre os dois músicos, que alcançaram a fama na década de 1970, estabelecendo-se como ícones pop com sucessos como “Rich Girl” e “Maneater.”
Em documentos datados do início deste mês, Hall, 77, escreveu que nos últimos anos, Oates, 75, tornou-se “adversário e agressivo” em relação a ele e levantou uma série de desentendimentos comerciais através de um “elenco rotativo de advogados”. Hall escreveu que no final do ano passado, Oates pediu a dissolução da entidade de turnê da dupla e da parceria comercial que supervisiona sua publicação musical, levando-os no verão passado a entrar na mediação – um processo no qual um árbitro neutro ajuda dois lados a resolver suas diferenças fora do tribunal.
Mas em outubro, o lado de Oates informou a Hall que Oates estava planejando vender sua parte em uma joint venture que supervisiona certos direitos de marcas registradas e royalties musicais. O comprador foi identificado como Primary Wave Music, uma empresa nova-iorquina especializada em marketing de imóveis e catálogos de músicas. Hall escreveu que se sentiu pego de surpresa pelos planos.
“Estou profundamente preocupado com a deterioração do meu relacionamento e da confiança em John Oates”, escreveu ele em um processo judicial, chamando as ações de Oates de “a traição definitiva da parceria”.
Na audiência de quinta-feira, Tim Warnock, advogado de Oates, negou que seu cliente estivesse fazendo um acordo pelas costas de Hall. “Senhor. Oates procedeu exatamente como lhe foi permitido”, disse ele. “Senhor. Hall poderia ter feito exatamente a mesma coisa.”
Os advogados de Oates afirmaram que a disputa deveria ser resolvida por arbitragem, argumentando que Hall criou pressão de tempo sobre si mesmo ao esperar quase três semanas para levar o caso aos árbitros.
“Qualquer consequência adversa baseada na passagem do tempo é um problema criado pelos próprios Requerentes”, escreveram eles.
A história de Hall e Oates juntos começou em 1967, quando os músicos em idade universitária se cruzaram enquanto se apresentavam em um sock hop na Filadélfia. Hall convidou Oates para tocar guitarra em sua banda e, alguns anos depois, eles começaram a escrever músicas juntos, fechando um contrato com uma gravadora em 1972.
De meados da década de 1970 a 1990, Hall e Oates conseguiram 29 sucessos na lista dos 40 melhores – seis deles em primeiro lugar. Fortemente influenciados pela música soul da Motown e da Filadélfia, os sucessos de Hall e Oates capturaram os altos e baixos do romance, desde a alegria de “You Make My Dreams” até a lamentosa canção de rompimento “She’s Gone”.
A dupla gravou 18 álbuns de estúdio juntos e foi incluída no Rock & Roll Hall of Fame em 2014, depois de ver um interesse ressurgente em seus sucessos à medida que se tornavam favoritos na TV, no cinema e como samples de hip-hop. Hall e Oates se apresentaram juntos recentemente em 2022, mas no ano passado houve indícios de discórdia quando os cantores iniciaram apresentações separadas.
A joint venture no centro da disputa se chama Whole Oats Enterprises LLP – uma homenagem ao nome inicial do grupo e ao título de seu primeiro álbum.
Hall escreveu em documentos judiciais que o LLP supervisionava marcas registradas, ativos de mídia social e ativos de sites, dizendo temer que uma venda de Oates para a Primary Wave pudesse deixar seu nome e imagem vulneráveis à exploração.
Apresentando-se como a “casa das lendas”, a Primary Wave tornou-se uma compradora frequente de catálogos de músicas e outros ativos pertencentes a músicos famosos. Gastou centenas de milhões de dólares nos últimos anos em participações nos catálogos de Bob Marley, James Brown e Johnny Cash, entre outros. A empresa disse que já possui “participação significativa” no catálogo de Hall e Oates, adquirindo em 2007, os interesses editoriais das compositoras Sara e Janna Allen, que estiveram por trás de alguns dos maiores sucessos da banda.
