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A cada quatro anos, à medida que os aspirantes à Casa Branca dão o seu último empurrão rumo ao Iowa, todos os sábios estrategistas que podem ser encontrados tomando bebidas no bar do Des Moines Marriott’s tendem à mesma ansiedade: Seu concorrente tem pista suficiente para ser lançado ou a campanha talvez atingiu o pico cedo demais?
A resposta é muitas vezes decepcionante, e as convenções partidárias de 15 de janeiro deste ano parecem não ser exceção para a maior parte do campo. Para cada história parecida com a Cinderela de gente como Mike Huckabee em 2008 ou Rick Santorum quatro anos depois, há uma Michele Bachmann ou Rick Perada, que brilharam intensamente, mas brevemente, apenas para se apagarem. Surtos são fáceis de alucinar, mas o verdadeiro Big Mo’ tardio é difícil de realizar. Mesmo assim, isso pode não importar; remontando quase meio século até 1976apenas quatro vencedores de prévias competitivas do Partido Republicano em Iowa se tornaram os indicados pelos republicanos.
As campanhas republicanas já gastaram quase US$ 105 milhões em anúncios no estado, segundo monitorando da empresa independente AdImpact. Aquilo é um em cada três dólares gasto em anúncios políticos neste ciclo entre os candidatos à Casa Branca em todo o país. No entanto, o foco da barragem de gastos com publicidade estreitou-se para um único candidato: Nikki Haley, que escalou de um dígito baixo em Iowa a um candidato legítimo ao segundo lugar. Seu objetivo é emergir do caucus como a alternativa mais viável para uma terceira nomeação de Donald Trump, preparando-a para um resultado mais forte em New Hampshire, onde ela tem sido nada menos que uma foguete desde o final do verão. Logo depois ocorrerão as primárias da Carolina do Sul, onde seu vantagem como ex-governador não deve ser ignorado.
Indo para as duas últimas semanas do período mais caro concurso na história do caucus de Iowa, Haley é a indiscutível campeão nas ondas locais, onde não há como evitar quase 350.000 anúncios políticos cumulativos e continua aumentando. Ela e seus aliados programaram enormes US$ 4,6 milhões em publicidade antes do caucus, de acordo com a AdImpact. A campanha de Trump, pelo contrário, tem pouco menos de 1 milhão de dólares contabilizados e os seus super PACs são obscuros. Enquanto isso, o governador da Flórida, Ron DeSantis, cuja bolha parece esvaziar um pouco mais a cada semana, tem cerca de US$ 1,7 milhão reservados antes dos caucuses por meio de sua campanha e dois (às vezes rival) super PACs.
(O irmão técnico Vivek Ramaswamy tem cancelado suas compras publicitárias restantes em Iowa depois que US $ 1,8 milhão em gastos lá não conseguiram mover a agulha, gastos que ele mais tarde chamou de “idiota”E ridículo por sua falta de resultados baseados em dados. Christie, que nunca achou Iowa um lugar particularmente propício para sua ousadia de fala dura na Costa Leste, está tentando fazer sua ficar em New Hampshire, estado onde terminou em sexto lugar quando correu há oito anos e desistiu no dia seguinte. Os defensores da Christie’s insistem que, ao contrário de há oito anos, os Granite Staters estão deixando as prefeituras comprometidas em apoiá-lo.)
Quatro anos atrás, quando Iowa sediou pela última vez uma convenção política com apenas uma corrida competitiva – presumia-se que Trump ganharia a renomeação em 2020 para que Iowa não acumulasse gastos do lado republicano – os democratas gastaram colossais US$ 70 milhões em anúncios. Essa soma, duas vezes o que estava em jogo antes dos caucuses de 2016, que eram competitivos em ambos os lados do corredor, incluía aproximadamente um trimestre do ativista bilionário Tom Steyer, que viu uma ajuda insignificante em seu caminho para terminar com 1%.
Quando finalmente chegarmos ao dia da eleição, há uma boa chance de que o gasto total com publicidade apenas na corrida à Casa Branca ultrapasse US$ 2,7 bilhões em nível nacional, de acordo com um estimativa. Em todas as raças, a soma poderá subir para 10,2 mil milhões de dólares a nível nacional.
O velho clichê em Iowa é que você ganha passando tempo em pequenas reuniões com os participantes do caucus e visitando todos os 99 condados em uma programação repleta de varejo. Os cristãos evangélicos também têm mantido uma grande influência há muito tempo – especialmente a sua líderes que muitas vezes se inscrevem como conselheiros das campanhas. No entanto, apesar da reputação de Iowa como um lugar onde qualquer pessoa com uma mensagem conservadora pode avançar sem cofres de dinheiro, esse poderá já não ser o caso.
Na verdade, o domínio de Haley no ar nas últimas horas pode não mudar fundamentalmente a corrida. Nos estados onde ela está vencendo a maioria dos outros competidores, ela ainda está em baixa. Trump tem cerca de 30 pontos de vantagem neste momento Iowa e Carolina do Sul pesquisas e subiu mais de 20 pontos em Nova Hampshire. Haley parece presa em um dígito em Nevadao que francamente não tem estado entre as suas prioridades porque surge na janela entre New Hampshire e o seu Waterloo – aquele em casa, na Carolina do Sul, e não aquele no condado de Black Hawk, em Iowa.
Iowa tem a reputação de ser notoriamente difícil de pesquisar, dada a decisão decididamente não democrático natureza de forçar as pessoas a anunciar publicamente suas escolhas na frente de seus vizinhos em um horário e local específicos. Ainda assim, nenhum candidato com uma vantagem de dois dígitos neste momento perdeu os caucuses, de acordo com um Des Moines Registro análise.
Depois, há esta realidade em todos os quatro estados que nomearam antecipadamente: Trump, pelo menos por enquanto, parece estar enfrentando críticas unicamente do ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie. Só ele parece ter coragem para ir diretamente contra Trump. Grande parte da compra de anúncios de Haley tem como objetivo criticar DeSantis ou se apresentar aos habitantes de Iowa. O mesmo vale para DeSantis, que está treinando sua atenção em Haley. Apenas 3% dos anúncios negativos em Iowa afetaram Trump durante todo o ciclo, de acordo com um AdImpact análise.
“Este é o problema com meus três colegas”, Christie disse no debate do mês passado que Trump pulou. “Eles têm medo de ofender Donald Trump.” Tal como estavam naquela noite, parecem continuar assim, em geral.
Mas há uma razão pela qual Haley, que serviu como embaixadora na ONU durante a administração Trump, e DeSantis, que foi um dos favoritos dos apoiadores de Trump que procuravam uma alternativa antes de realmente se encontrarem com o governador da Flórida, estão silenciando suas críticas: a estratégia anti-Trump da Christie’s não funcionou. Ele não conseguiu se qualificar para o debate da próxima semana em Des Moines. Se você for depois da festa, é melhor não perder. (Ramaswamy também não conseguiu passar para uma noite em que DeSantis e Haley enfrentarão um a um, enquanto Trump e Ramaswamy realizam programas alternativos separados.)
No entanto, o tempo está se esgotando para Haley ou DeSantis. Ambos foram pesadamente para Iowa, conhecido por recompensar aqueles que comparecem. Duas semanas não é muito tempo para compensar o seu considerável défice – mais uma vez, a acreditar nas sondagens. Se as sondagens falharem novamente, talvez o conflito Haley-DeSantis nas ondas radiofónicas possa ser decisivo. Seus compradores de mídia certamente pensam assim e também não se importam com suas comissões.
As ondas de rádio, no entanto, estão obstruídas com anúncios daqueles que apoiam Haley e DeSantis– dois chefes da Costa Leste tentando convencer os participantes do caucus do coração de que eles se ajustam melhor aos seus valores do que o bilionário de Nova York, casado três vezes, mesmo que não façam a comparação tão diretamente. “Niki complicada” e “coxo demais para liderar, fraco demais para vencer” foram os insultos lançados através do estreito fosso que separa a dupla em comparação com suas diferenças com Biden.
Nenhum dos dois deverá ultrapassar Trump com base nesta perseguição às sarjetas. Uma passagem de Des Moines para Manchester, NH, pode ser o verdadeiro prêmio e suficiente para justificar os investimentos no estado. Mas isso tem todos os ingredientes de um 2016 déjà vu, com todas as alternativas potenciais a Trump gastando muito tempo decidindo quem deveria ser o último sobrevivente. Em algum momento, os vencedores sabem como avançar e permanecer lá. Esse é o impulso que os Svengalis reunidos no bar Des Moines Marriott estão perseguindo. Alguns de seus clientes, no entanto, insistem em continuar a deslizar lateralmente, na melhor das hipóteses. Poderia entregar a Trump a nomeação e os códigos de lançamento nuclear mais uma vez.
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