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A cada quatro anos, há pelo menos um candidato que reúne toda a seriedade e aposta tudo para fincar uma bandeira em um estado específico. Você não pode deixar de admirar seu entusiasmo e bravura, essencialmente dizendo ao mundo que este é o seu único foco. E, como um relógio, muitas dessas campanhas quixotescas comprometidas simplesmente não conseguem se organizar perfeitamente. Arranque por si só muitas vezes é insuficiente.
O último estudo de caso: a ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley e seu incrível esforço em New Hampshire. Durante meses, ela fez o trabalho silencioso e nada glamoroso trabalhar de frequentar prefeituras pouco frequentadas e distantes dos centros populacionais da Zona Sul do estado. Ela se reuniu com ativistas locais e grupos de estudantes. Ela levou a sério as perguntas dos eleitores, mesmo quando frustrado eles. Dito claramente, ela respeitava o que os veteranos daquele estado com admiração chamar O jeito de Nova Hampshire.
Chegando ao estado após um decepcionante terceiro lugar terminar em Iowa, há apenas uma semana, a única mulher republicana a concorrer à Casa Branca continuou com a missão de trabalhar em todos os cômodos, tornando-se literalmente a última pessoa a deixar alguns deles para poder cumprimentar todos que quisessem conhecê-la. O popular, mas prestes a partir, governador de New Hampshire, Chris Sununu, estava frequentemente ao seu lado. E se alguma vez existiu um estado que historicamente gosta de atrapalhar os resultados provenientes de Iowa e dar uma chance a um alcoviteiro, New Hampshire é esse estado.
No entanto, Haley simplesmente não conseguiu obter vantagem num estado onde Donald Trump prevaleceu numa primária confusa há oito anos e nunca se esquivou realmente das suas tendências trumpistas. O lema do estado – Viva Livre ou Morra – é tanto um grito de guerra quanto um slogan. E, através de ventos gelados e bancos de neve até à altura da cintura, os eleitores de New Hampshire gritaram bem alto na terça-feira à noite, dando a Trump novos direitos de se gabar: ele é o primeiro candidato presidencial a vencer em disputas republicanas competitivas em Iowa e New Hampshire durante a era moderna.
“Todos vocês ouviram a conversa entre a classe política. Eles estão caindo em cima de si mesmos dizendo que esta corrida acabou”, Haley contado apoiadores em Concord, NH “Bem, tenho novidades para todos eles: New Hampshire é o primeiro do país. Não é o último no país. Esta corrida está longe de terminar. Ainda faltam dezenas de estados.”
Haley parecia desafiadora na derrota, aproveitando sua vez na sede da noite eleitoral para um apelo renovado aos republicanos para repensarem sua afinidade com o ex-presidente e deixando claro que continuaria a insistir na questão da idade a cada passo. “O primeiro partido a aposentar o seu candidato de 80 anos será o partido que vencer esta eleição”, disse Haley, introduzindo um novo golpe contra Trump e Biden.
Está claro que Haley está ansiosa por mais concursos, reafirmando seu desafio para que Trump realmente participe debates e continuando a criticar sua órbita carregada de caos. No entanto, ser agressivo por si só não é suficiente em uma competição frente a frente contra um fanfarrão que não tem problemas em quebrar sutilezas e muito menos normas.
A melhor aposta de Haley é esperar que mais republicanos comecem a repensar o apetite que têm por mais um ano – ou quatro, caso ele ganhe a Casa Branca – de Trump como seu avatar. Quatro julgamentos criminais continuarão em andamento até o dia das eleições. Seus problemas comerciais e civis também não levam a lugar nenhum. E Trump provou repetidamente que é uma força imprevisível que, embora seja divertido para alguns assistir, cria uma placa de Petri política que se torna tóxica para aqueles que partilham o seu laboratório. Haley não está errada quando diz que o Partido Republicano perdeu a Câmara, o Senado e a Casa Branca com Trump no comando do partido.
Mesmo antes do encerramento das urnas em New Hampshire, os republicanos já estavam debatendo sobre os próximos passos de Haley. Tecnicamente, o próximo estado a distribuir delegados é Nevada; Somente Trump está na votação para os caucuses que premiarão os delegados, enquanto Haley está na votação para as primárias, em grande parte simbólicas, que não têm prêmios a reivindicar além da cobertura noticiosa.
Mãos experientes da Carolina do Sul – mesmo aqueles que se consideram fãs de Haley – duvidam que um ambiente acolhedor aguarda Haley quando a corrida for para sua casa no próximo mês. Os defensores de Haley argumentam que, mesmo que não consigam vencer na Carolina do Sul, onde Haley nunca perdeu nas eleições, podem manter Trump até ao limite e ainda assim convocar uma coligação baseada no seu mandato como governadora. No entanto, a maioria dos maiores doadores e activistas do estado já tinham empenhado ao senador Tim Scott, uma figura nomeada para o Senado por Haley, e sua máquina agora está disponível para o homem que ele endossado depois de encerrar sua própria gestão na Casa Branca: Trump.
Nem está claro que o desafio aberto de Haley a Trump, de longe a figura mais popular do Partido Republicano, não se revelará totalmente desqualificante na Carolina do Sul. Considerando que New Hampshire permite eleitores não afiliados – e um recorde 47% deles na terça-feira atenderam a esta definição – a Carolina do Sul é uma primária fechada. Somente republicanos declarados podem votar na Carolina do Sul, e Trump carregou esse estado por 12 pontos em relação a Biden há quatro anos. Trump não fará com que o retorno de Haley seja um passeio pela King Street, de forma alguma.
Olhando para o calendário, porém, há motivos para Haley permanecer por aqui. Sua campanha e o super PAC associado tiveram o cuidado de guardar dinheiro para mantê-la funcionando pelo menos até a Superterça de 5 de março, quando 11 dos 16 estados têm primárias abertas ou quase abertas onde os independentes podem opinar. antes disso, parece muito mais com New Hampshire do que com Iowa. Não apenas a Carolina do Sul, mas Michigan e DC também têm suas primárias, e Haley mostrou sinais de força em círculos moderados e com ensino superior. O tempo todo, ela tem um balanço na Costa Oeste preparado para se encontrar com doadores e receber cheques que podem abastecê-la para sair da Super Terça, se ela tiver sorte.
Ainda assim, apesar de uma coluna rígida que diz que ela está enfrentando a derrota de pé e os olhos já voltados para o rio abaixo, ela continua sendo a azarão. Embora ela receba sua parte nos lucros de New Hampshire 22 delegados, este concurso logo se transforma em eventos em que o vencedor leva tudo ou a maioria, onde o segundo prêmio não importa. Haley está na disputa por enquanto, mas ela fez uma grande jogada para derrubar a hierarquia em New Hampshire e acabou sendo levada para seu lugar.
Talvez antecipando a pressão para que ela reconsiderasse seus próximos movimentos antes do fechamento das urnas, Haley disse aos repórteres em Hampton que não estava indo a lugar nenhum, uma proposta que poderia ser útil para doadores abastados desesperados por uma escolha diferente de Trump ou Biden. “Cheguei aqui porque trabalhei e fui mais esperto que todos aqueles outros caras”, disse ela.
Haley terá os recursos para se manter na cara de Trump, pelo menos por enquanto. A próxima etapa de sua luta começa na noite de quarta-feira com um comício em North Charleston, SC. Mas o entusiasmo e a esperança não substituem o ímpeto. Acontece a cada quatro anos; isso não torna mais fácil ver um concorrente sério fazer quase tudo certo e racional e ainda assim não ganhar um prêmio.
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