A força queniana encarregada de liderar uma missão para recuperar as ruas do Haiti das gangues violentas que tomaram conta de grande parte da capital do país será composta por policiais que têm uma história própria conturbada em casa, acusados de matar mais de 100 pessoas neste ano. ano e lançando gás lacrimogêneo em uma escola durante manifestações antigovernamentais.
“A polícia queniana é desonesta”, disse um homem de 38 anos o motorista de táxi, Joseph Abanja, contando como os policiais invadiram sua casa no oeste do Quênia há vários anos e espancaram sua filha até a morte.
À medida que a ilegalidade no Haiti fica fora de controlo, o Quénia avançou para liderar uma força de segurança multinacional destinada a afrouxar o controlo dos gangues na nação caribenha. Mas embora a polícia queniana tenha experiência em missões internacionais, também foi acusada de usar força excessiva para combater protestos políticos e impor os confinamentos da Covid.
Policiais quenianos atiraram e espancaram centenas de manifestantes este ano, disseram grupos de direitos humanos, levantando preocupações sobre que nível de força será usado para combater grupos criminosos organizados no Haiti, e se isso colocará os civis em perigo.
Abanja disse que a sua família foi atacada em 2017, quando eclodiram manifestações na cidade de Kisumu após um período eleitoral tenso. Policiais invadiram casas, incluindo a do Sr. Abanja, espancando sua família com cassetetes e fraturando o crânio de sua filha de 6 meses, Samantha Pendo, que morreu.
“Se você quer proteger alguém, você tem que proteger o seu próprio povo”, disse Abanja. “Deixe-os primeiro colocar a casa em ordem antes de colocar a casa de outra pessoa em ordem.”
A missão liderada pelo Quénia, que foi aprovada esta semana pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas, surge menos de uma década depois de uma operação de manutenção da paz da ONU que durou 13 anos no Haiti, que foi marcada por um surto mortal de cólera e exploração sexual.
Mas à medida que a situação de segurança do Haiti se deteriorava, tornou-se claro que caberia a uma nação negra ajudar, uma vez que os líderes internacionais hesitaram em propor o que poderia parecer uma ocupação ocidental de um país em desenvolvimento, especialmente um país com uma longa história de intervenção externa.
“Consideramos que são nossos irmãos e irmãs”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia, Alfred N. Mutua, numa entrevista. “Estamos fazendo isso como faríamos com outro país africano.”
Sem um único líder eleito no Haiti actualmente em funções e com um departamento de polícia paralisado por deserções em massa, milhares de haitianos foram forçados a fugir das suas comunidades enquanto gangues matam e raptam, aparentemente à vontade. Quase 3.000 pessoas foram mortas num período de seis meses este ano, de acordo com as Nações Unidas, e bloqueios ilegais de estradas deixaram vias importantes intransitáveis.
Durante algum tempo, a violência desenfreada dos gangues deu origem a um movimento de vigilantes que tinha como alvo pessoas consideradas criminosas. Mas a vingança popular durou pouco e resultou em mais assassinatos.
O Departamento de Estado dos EUA instou os americanos a deixarem o país e mandou alguns funcionários para casa.
O primeiro-ministro do Haiti, Ariel Henry, que é amplamente considerado como um líder ilegítimo, tem apelado à intervenção internacional há quase um ano, um apelo que foi largamente ignorado.
Mas na segunda-feira, o Conselho de Segurança autorizou a operação liderada pelo Quénia, embora não seja tecnicamente uma missão de manutenção da paz da ONU. Muitos detalhes, tais como as regras de envolvimento e quais outros países se juntarão ao Quénia no Haiti, ainda não foram resolvidos. Vários países das Caraíbas prometeram apoio, mas não houve detalhes específicos.
Mesmo enquanto o plano estava em andamento, ele atraiu fortes críticas de grupos de direitos humanos.
A polícia queniana é há muito acusada de abusos, desaparecimentos e execuções extrajudiciais que visam não apenas suspeitos de crimes e terrorismo, mas também jovens de áreas de baixos rendimentos. Em 2021, dois homens presos sob a acusação de violar o toque de recolher da Covid morreram sob custódia policial.
“A nossa preocupação é que este não seja o policiamento de qualidade que devíamos exportar para o Haiti”, disse Irungu Houghton, diretor executivo da Amnistia Internacional no Quénia.
Mutua, o ministro dos Negócios Estrangeiros, defendeu as forças quenianas e disse que a sua reputação em missões internacionais era impecável. O Quénia liderou missões em Timor-Leste, Bósnia-Herzegovina, Serra Leoa e Namíbia e está actualmente destacado na Somália e na República Democrática do Congo.
Na Somália, contudo, os investigadores da ONU também descobriram que as tropas quenianas ganharam dinheiro com o contrabando e a exportação de carvão e açúcar.
Mutua disse que o Quénia planeia enviar cerca de 1.000 ou mais agentes da polícia para o Haiti, com “botas no terreno” previstas para o início do próximo ano.
Uma avaliação recente feita por autoridades quenianas estimou que o projecto levaria três anos e exigiria entre 10.000 e 20.000 funcionários, disse Mutua. A resolução da ONU aprovou um mandato de um ano com renovações de nove meses. O ministro dos Negócios Estrangeiros também prevê que mais cerca de 50 países se comprometam cada um com entre 500 e 1.000 oficiais, para que possam atingir os 20.000 ou mais necessários. Espanha, Senegal, Jamaica, Bahamas e Antígua disseram que estão “prontos”, disse ele.
Mutua reconheceu que os oficiais quenianos provavelmente se envolveriam em tiroteios com gangues de rua notoriamente violentas e fortemente armadas do Haiti. “Estamos preparados para uma pequena briga entre nós e os bandidos, e estamos preparados para isso”, disse ele.
Mas sublinhou que a missão maior é trazer estabilidade ao Haiti, o que significa retomar escolas e hospitais actualmente controlados por gangues e preparar o terreno para eleições.
Rosy Auguste Ducéna, gestora de programas da Rede Nacional para a Defesa dos Direitos Humanos do Haiti, disse que os quenianos enfrentam uma missão difícil, especialmente porque os gangues operam frequentemente em conjunto com funcionários do governo.
“Achamos que será muito difícil para eles”, disse Auguste Ducéna. “As autoridades estatais estão implicadas nesta situação que temos aqui no Haiti.”
O Quénia e as Nações Unidas deveriam desconfiar de um esforço de curto prazo que melhore a situação por um breve período e depois desmorone quando os oficiais partirem, disse Auguste Ducéna.
“Não podemos manter este país neste ciclo de crise, missão, eleição, crise, missão, eleição”, disse ela.
Dada a situação de segurança volátil no Haiti, os críticos do plano dizem que o governo queniano não foi claro sobre como pretende proteger as vidas dos seus oficiais. Outros salientaram que as forças quenianas estarão em desvantagem linguística ao liderarem uma missão num país onde o francês e o crioulo haitiano são as línguas oficiais. (O Sr. Mutua disse recentemente que alguns oficiais estavam fazendo um curso de francês.)
A polícia queniana também fez um mau trabalho, dizem os críticos, na segurança do seu próprio país, incapaz de conter totalmente a violência ligada ao roubo de gado ou a um grupo terrorista, o Al Shabab. Um alto funcionário da polícia rejeitou as críticas.
O Quénia tem um forte incentivo económico para enviar forças para o Haiti. Um website do Ministério da Defesa anotou o dinheiro que os soldados destacados no estrangeiro enviam para casa e os fundos que a ONU oferece ao Quénia para salários e equipamento.
Mas a missão também poderá enfrentar um obstáculo interno porque os quenianos se comprometeram com o plano sem primeiro procurarem o apoio do Conselho de Segurança Nacional do Quénia ou do Parlamento. Se os legisladores hesitarem, “Isso poderia criar um momento significativo de constrangimento diplomático”, disse Waikwa Wanyoike, advogado constitucional queniano.
Linda Thomas-Greenfield, embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, disse que houve “discussões intensas” com os quenianos sobre a responsabilização dos seus oficiais caso estivessem implicados em irregularidades.
Um alto funcionário da ONU disse que a ideia de que a força multinacional fosse composta principalmente por policiais foi motivada pela natureza do desafio no Haiti. Eles não queriam enviar um exército para fazer o policiamento urbano, disse o responsável, e devido à história conturbada das Nações Unidas no Haiti, o envio de forças de manutenção da paz não era uma opção viável.
Questionado sobre o historial de violações dos direitos humanos da polícia queniana, o porta-voz da ONU, Stéphane Dujarric, disse que poucos países no mundo não tiveram problemas com a violência policial.
Mutua disse que o Quénia vai para o Haiti com “mãos limpas” e um “coração limpo”.
“Não estamos ganhando nada indo para o Haiti”, disse ele. “Estamos fazendo a obra de Deus e fazendo o que precisa ser feito.”
Farnaz Fassihi relatórios contribuídos.
