WASHINGTON — Hackers iranianos tentaram interessar a campanha do presidente Joe Biden em informações roubadas da campanha do rival Donald Trump, enviando e-mails não solicitados a pessoas associadas ao então candidato democrata em um esforço para interferir na eleição de 2024, disseram o FBI e outras agências federais na quarta-feira.
Não há indicação de que algum dos destinatários tenha respondido, disseram autoridades, e várias organizações de mídia abordadas durante o verão com informações roubadas vazadas também disseram que não responderam. A campanha presidencial de Kamala Harris chamou os e-mails do Irã de “atividade maliciosa indesejada e inaceitável” que foram recebidos por apenas algumas pessoas que os consideraram spam ou tentativas de phishing.
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Os e-mails foram recebidos antes que o ataque à campanha de Trump fosse reconhecido publicamente, e não há evidências de que os destinatários dos e-mails soubessem sua origem.
O anúncio é o mais recente esforço do governo dos EUA para denunciar o que as autoridades dizem ser um trabalho descarado e contínuo do Irã para interferir na eleição, incluindo uma campanha de hacking e vazamento que o FBI e outras agências federais vincularam no mês passado a Teerã.
Nos últimos meses, autoridades dos EUA usaram acusações criminais, sanções e avisos públicos para detalhar ações tomadas por adversários estrangeiros para influenciar a eleição, incluindo uma acusação contra um esforço secreto russo para espalhar conteúdo pró-Rússia para o público dos EUA.
É uma reviravolta gritante em relação à resposta do governo em 2016, quando autoridades do governo Obama foram criticadas por não serem francas sobre a interferência russa que estavam vendo em nome de Trump enquanto ele concorria contra a democrata Hillary Clinton.
Neste caso, os hackers enviaram e-mails no final de junho e início de julho para pessoas que estavam associadas à campanha de Biden antes de ele desistir. Os e-mails “continham um trecho retirado de material roubado e não público da campanha do ex-presidente Trump como texto nos e-mails”, de acordo com uma declaração divulgada pelo FBI, o Office of the Director of National Intelligence e a Cybersecurity and Infrastructure Security Agency.
As agências disseram que o ataque cibernético à campanha de Trump e uma tentativa de invasão à campanha de Biden-Harris são parte de um esforço para minar a fé dos eleitores na eleição e fomentar a discórdia.
O FBI informou aos assessores de Trump nas últimas 48 horas que informações hackeadas pelo Irã foram enviadas para a campanha de Biden, de acordo com um alto funcionário da campanha que teve o anonimato garantido devido à natureza sensível da investigação.
A campanha de Trump revelou em 10 de agosto que havia sido hackeada e disse que atores iranianos haviam roubado e distribuído documentos internos confidenciais. Pelo menos três veículos de notícias — Politico, o New York Times e o Washington Post—foi vazado material confidencial de dentro da campanha de Trump. Até agora, cada um se recusou a revelar quaisquer detalhes sobre o que recebeu.
O Politico relatou que começou a receber e-mails em 22 de julho de uma conta anônima. A fonte — uma conta de e-mail da AOL identificada apenas como “Robert” — passou adiante o que parecia ser um dossiê de pesquisa que a campanha aparentemente havia feito sobre o candidato republicano à vice-presidência, o senador de Ohio JD Vance. O documento foi datado de 23 de fevereiro, quase cinco meses antes de Trump selecionar Vance como seu companheiro de chapa.
Em uma declaração, o porta-voz da campanha de Harris, Morgan Finkelstein, disse que a campanha tem cooperado com as autoridades policiais desde que soube que pessoas associadas à equipe de Biden estavam entre os destinatários dos e-mails.
“Não temos conhecimento de nenhum material enviado diretamente para a campanha; alguns indivíduos foram alvos em seus e-mails pessoais com o que parecia ser uma tentativa de spam ou phishing”, disse Finkelstein. “Condenamos nos termos mais fortes qualquer esforço de atores estrangeiros para interferir nas eleições dos EUA, incluindo essa atividade maliciosa indesejada e inaceitável.
A secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, Karoline Leavitt, chamou o esforço de divulgar informações roubadas à campanha de Biden de “mais uma prova de que os iranianos estão interferindo ativamente na eleição” para ajudar Harris.
Autoridades de inteligência disseram que o Irã se opõe à reeleição de Trump, vendo-o como mais propenso a aumentar a tensão entre Washington e Teerã. A administração de Trump encerrou um acordo nuclear com o Irã, restabeleceu sanções e ordenou a morte do general iraniano Qassem Soleimani, um ato que levou os líderes iranianos a jurarem vingança.
A intrusão do Irã na campanha de Trump foi citada como apenas um dos ataques cibernéticos e campanhas de desinformação identificados por empresas de tecnologia e autoridades de segurança nacional em uma audiência na quarta-feira do Comitê de Inteligência do Senado. Executivos da Meta, Google e Microsoft informaram os legisladores sobre seus planos para proteger a eleição e os ataques que eles tinham visto até agora.
“Acho que o momento mais perigoso será 48 horas antes da eleição”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, aos legisladores durante a audiência, que se concentrou nos esforços das empresas de tecnologia americanas para proteger a eleição de desinformação estrangeira e ataques cibernéticos.
—A escritora da Associated Press Jill Colvin em Nova York contribuiu para esta reportagem.
