Gwen Stefani tem estado ocupada, desde a sua aparição em A Voz para lançar singles independentes para uma residência em Las Vegas para se apresentar com o marido Blake Shelton para até mesmo se reunir com No Doubt. No entanto, a única coisa que tem faltado nos últimos oito anos é um novo álbum, mas isso muda em 15 de novembro, quando Stefani finalmente lança seu quinto LP solo, Ramalhete.
Antes do lançamento do álbum em menos de dois meses, Stefani compartilhou RamalheteO segundo single e faixa de abertura de “Somebody Else’s”, um trecho cativante de AM Gold dos anos 70 contrastado por letras mordazes sobre erros do passado: “Todo dia com você é o fundo do poço/Deixar você me salvou, meu Deus/Olhe para mim florescer/Você é o problema de outra pessoa.”
Como Stefani conta Pedra Rolante durante uma entrevista antes de uma gravação de A Voz“Somebody Else’s” “nunca foi pretendido estar neste disco”. O assunto — um quase eff-you dirigido a um ex, semelhante às canções de término de relacionamento em seu último LP (não natalino), de 2016 É assim que a verdade parece — não combinava com o resto Ramalheteuma coleção de canções sobre o amor florescente.
No entanto, após o trabalho em Ramalhete começou, Stefani foi atraída por uma “ideia desta música” pela co-autora Madison Love, uma compositora veterana com créditos em faixas de Lady Gaga, Camila Cabello e Selena Gomez.
“Recebi uma mensagem de texto de Madison com o começo de uma música chamada ‘Somebody Else’s’, depois de várias sessões que fizemos, e nessas sessões há muita confissão e apenas conversas sobre a vida e onde estamos agora, onde estávamos”, diz Stefani. “Ela veio com a ideia dessa música, e eu fiquei tipo, ‘Uh oh, eu nem sei se quero dar energia a isso.’ O que eu meio que percebi foi que, depois de escrever o resto das músicas, parecia que você precisava ver um pouco da escuridão para ver a luz e ver de onde eu tinha vindo originalmente.”
Além de servir como RamalheteO segundo single de , “Somebody Else’s” também serve como faixa de abertura do álbum e uma transição perfeita de seu último álbum — “The Verdade o disco estava no meio do meu inferno”, diz Stefani sobre o LP de 2016 pós-divórcio — sobre sua nova chance de vida com Blake Shelton.
“Parece que oito anos provavelmente parecem muito tempo para muitas pessoas, mas para mim, foram oito anos de cura, oito anos de transição, passou muito rápido”, ela disse. “É interessante que essa música tenha surgido (para se tornar o novo single), porque o resto do disco não tem nada a ver com esse assunto.”
O novo single não é a única coisa enganosa sobre Ramalhete: Apesar do chapéu de cowboy na capa, e do fato de que o álbum foi gravado em Nashville por um produtor de primeira linha (Scott Hendricks) com uma banda de músicos de estrelas da Music Row, Stefani insiste que ela não foi para o country. “Não é um disco country”, ela diz.
Em vez de, Ramalhete está repleto de joias de rádio pop-rock dos anos setenta, canalizadas pelo prisma de Nashville, mas ainda autenticamente Gwen. “É tudo o que eu ouvia na perua a caminho da igreja”, diz Stefani sobre o álbum. “Yacht rock, embora não fosse chamado de yacht rock na época. A música que ouço agora, eu queria que este álbum refletisse isso.”
Esse desejo de fazer um álbum coeso — e com apenas 10 músicas, focado — também inspirou seu título. “Eu queria que fosse uma grande declaração, e é por isso que sinto Ramalhete é um título realmente perfeito”, disse Stefani. “Como se cada música tivesse sido escolhida a dedo com significado.”
O motivo floral — um tema frequente na música de Stefani, desde a letra “Born to blossom, bloom to perish” em seu single solo de estreia, “What You Waiting For?” — se estende à música, com títulos de músicas como “Marigolds”, “Empty Vase”, “Late to Bloom” e “Purple Irises”, a primeira faixa que Stefani escreveu para o álbum e um dueto com Shelton inspirado em seu amor compartilhado pela jardinagem.
“Obviamente, ele tem alguns hobbies que são muito diferentes dos meus — eu sou tipo maquiadora —, tão opostos em muitos aspectos, mas encontramos muita alegria em jardinagem juntos”, ela diz.
“Purple Irises” também libertou Stefani de uma rotina criativa, onde ela se viu tentando “competir um pouco com meu passado e voltar atrás” — aludindo a singles únicos como “Slow Clap” e “Let Me Reintroduce Myself” — que, junto com “a vida estar tão loucamente ocupada e a pandemia”, foi responsável pela longa espera entre os álbuns.
“Parecia que eu estava me repetindo muito”, disse Stefani sobre os falsos começos. “Simplesmente nunca dava certo, e nem me inspirava, então em um certo ponto eu apenas escrevi uma música chamada ‘Purple Irises’, e parecia, ‘Estou dentro agora.’ Eu senti que estava na zona, é isso.”
Anos atrás, em uma caminhada em Oklahoma, Stefani viu um monte de íris roxas crescendo em uma propriedade próxima há muito abandonada. “Nós as colhemos e transplantamos, e então, todos esses anos depois, você pode ver que elas tomaram conta do nosso jardim”, ela diz. “Elas sobreviveram tanto sem nenhum cuidado. É interessante ver como algo tão bonito pode sobreviver a um clima louco e ser arrancado e transplantado. Ela simbolizava muito o que estávamos passando em nossas vidas, e foi assim que essa música foi escrita.”
Foi um ano de reflexão para Stefani: seu primeiro álbum solo Amor. Anjo. Música. Bebê. comemora seu 20º aniversário este ano com uma nova reedição e — pela primeira vez em nove anos — Stefani se reuniu no palco com seus companheiros de banda No Doubt para dois shows aclamados e triunfantes no Coachella.
“Foi mágico, foi além do que você poderia imaginar. Foi como uma grande onda de amor quebrando em mim”, diz Stefani sobre os shows de reunião. “Foi como andar de bicicleta também com os caras. Nós não tínhamos passado muito tempo juntos nos últimos nove anos, e parecia os velhos tempos, voltando a ficar juntos. Havia tanto amor, e isso marcou o quanto de impacto tivemos.”
É um impacto que inspirou uma geração mais jovem de fãs como Olivia Rodrigo, que foi convidada com No Doubt no Coachella. “Foi realmente validador e inspirador. Foi incrível”, acrescenta Stefani.
No entanto, não foi um ano perfeito para Stefani: o jardim da casa dela e de Shelton teve um “ano muito ruim”, em que “tudo falhou”. A ironia não passou despercebida pela cantora: “Estou produzindo um álbum”, ela brinca, “mas meu jardim de verdade foi péssimo este ano”.
