KWanzaa tornou-se uma celebração nacionalmente reconhecida da cultura e da comunidade africana nos Estados Unidos desde a sua fundação em 1966 e também é celebrada em países com grandes populações de descendentes de africanos.
O feriado, que funciona como um evento comunitário nacional que reforça a autodeterminação e a unidade face à opressão, estende-se por sete dias, desde o dia seguinte ao Natal até ao dia de Ano Novo. É observado em grandes eventos patrocinados pela cidade, bem como em comunidades e residências menores em todo o país.
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A popularidade do Kwanzaa cresceu nas décadas desde a sua fundação e é celebrada por 3% do país, de acordo com uma pesquisa AP-NORC de 2019. Os ex-presidentes Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama divulgaram declarações comemorando o feriado e, em 1997, os Correios dos EUA começaram a emitir selos Kwanzaa. Não é reconhecido como feriado federal.
As origens do Kwanzaa
Kwanzaa surgiu durante o Movimento pela Liberdade Negra da década de 1960 como uma forma de reconectar as comunidades negras nos EUA com importantes tradições culturais africanas que foram cortadas pelo comércio transatlântico de escravos. Também promove a unidade e a libertação.
“Também foi moldado por aquela década decisiva de esforços e lutas ferozes pela liberdade, justiça e bens associados travados por africanos e outros povos de cor em todo o mundo na década de 1960”, escreveu Maulana Karenga, o fundador do feriado, no seu relatório anual Kwanzaa. discurso em 2023. “O Kwanzaa surgiu assim, fundamentou-se e cresceu como um ato de liberdade, um instrumento de liberdade, uma celebração da liberdade e uma prática de liberdade.”
Karenga, um autor, ativista e professor afro-americano, fundou o Kwanzaa após os motins de Watts, também conhecidos como Rebelião de Watts, em Los Angeles em 1965.
Karenga descreveu o Kwanzaa como um “feriado de motivação política” numa entrevista com Henry Lewis Gates Jr.
“A ideia é que os africanos e os descendentes de africanos se reúnam em torno da família, da comunidade e da cultura para que possamos estar em espaços onde, nas palavras do Dr. Karenga, nos sintamos plenamente africanos e plenamente humanos ao mesmo tempo”, disse Janine Bell, presidente e diretor artístico da Elegba Folklore Society em Richmond, Virgínia.
O básico
Muitas pessoas que observam o Kwanzaa, que é um feriado secular, celebram-no juntamente com festivais religiosos como o Natal. Pessoas de qualquer religião, raça ou origem étnica podem participar.
O nome Kwanzaa deriva de “mutanda ya kwanza”, uma frase em suaíli que significa “primeiros frutos” ou “primeira colheita”. O “a” final foi adicionado ao nome para acomodar as sete crianças presentes no primeiro Kwanzaa, cada uma das quais recebeu uma carta para representar.
O feriado é regido por sete princípios, conhecidos coletivamente como Nguzo Saba, e um princípio diferente é celebrado a cada dia: Umoja (Unidade), Kujichagulia (Autodeterminação), Ujima (Trabalho Coletivo e Responsabilidade), Ujamaa (Economia Cooperativa), Nia (Propósito), Kuumba (Criatividade) e Imani (Fé).
O Nguzo Saba é representado por um castiçal com sete velas denominado kinara. Todas as noites, uma dessas velas é acesa. As velas são das mesmas cores da bandeira do Kwanzaa: o preto representa o povo, o vermelho a sua luta e o verde a sua esperança.
Grandes celebrações do Kwanzaa acontecem em todo o país todos os anos, em cidades como Los Angeles, Atlanta e Detroit. Esses eventos geralmente apresentam contadores de histórias, música e dança.
Bell disse que o tema do Capital City Kwanzaa Festival deste ano, em Richmond, é “conhecimento de si mesmo”, e um descendente de africanos será selecionado sorteando um nome em um aquário para ganhar um teste de DNA gratuito para que possam saber de onde vêm.
O feriado também é celebrado em residências individuais, muitas vezes com foco nas crianças, pois são fundamentais para a sobrevivência da cultura e o desenvolvimento da comunidade. Este conceito de crianças e do futuro que elas representam é muitas vezes representado simbolicamente pelo milho.
“A intenção é que sejam 365 (dias por ano)”, disse Bell. “A necessidade dos princípios e o valor fortalecedor dos princípios não desaparecem no dia 2 de janeiro.”
As celebrações familiares também envolvem dar presentes e partilhar alimentos afro-americanos e pan-africanos, culminando no Karamu, uma festa com pratos de toda a diáspora africana. As refeições típicas incluem alimentos básicos da culinária do sul, como torta de batata doce, ou pratos populares da África, como arroz jollof.
As atividades ao longo dos sete dias visam reafirmar os laços comunitários, comemorar o passado e reafirmar o compromisso com importantes ideais culturais africanos. Isso pode incluir dançar, ler poesia, homenagear os ancestrais e a iluminação diária do kinara.
