No debate acirrado sobre o aborto nos Estados Unidos, o tema da recolha de dados pode parecer vacilante e tangencial. Mas a informação que os governos estaduais e municipais recolhem sobre os pacientes que realizam abortos está a tornar-se outro ponto crítico na amarga divisão do país sobre esta questão.
Alguns estados com legislaturas controladas pelos republicanos passaram a exigir mais informações sobre cada aborto, enquanto alguns estados onde os democratas dominam estão a reduzir a informação que recolhem, temendo que possam ser utilizadas para identificar pacientes ou para processar os prestadores de aborto.
“Num país que está muito dividido, onde o aborto é legal em alguns lugares e ilegal noutros, dar onde se vive ou onde se nasce parece muito mais arriscado do que num país onde o aborto antes da viabilidade é legal”, disse Rachel Rebouché, o reitor da Escola de Direito Beasley da Temple University e um estudioso do direito ao aborto. “O conflito interestadual está apenas se intensificando e os dados são o primeiro sinal sobre como concretizar esse conflito”, acrescentou ela.
Os defensores dos direitos ao aborto dizem que estão especialmente preocupados com a possibilidade de os estados antiaborto usarem dados para rastrear pacientes que viajam para fora do estado para fazer abortos ou que recebem pílulas enviadas de outros estados.
Tais preocupações também estão estimulando ações em nível federal. Na segunda-feira, a administração Biden anunciou uma regra para proteger informações sobre pacientes e prestadores de aborto e evitar que sejam usadas para investigá-los ou processá-los. A regra visa impedir que as agências de aplicação da lei em estados que restringem o aborto obtenham informações sobre pacientes que viajam para estados onde o aborto é legal e sobre os prestadores de serviços de aborto que os tratam. Destina-se também a proteger os prestadores de cuidados de saúde nos estados de origem dos pacientes que lhes prestaram cuidados médicos não relacionados.
“Ninguém deveria ter os seus registos médicos usados contra si, o seu médico ou o seu ente querido, só porque procurou ou recebeu cuidados de saúde reprodutiva legais”, disse Jennifer Klein, diretora do Conselho de Política de Género da Casa Branca, ao anunciar a regra.
No Kansas, a legislatura dominada pelos republicanos aprovou recentemente um projecto de lei que exigir que os provedores de aborto perguntem aos pacientes 11 perguntas sobre por que estavam interrompendo a gravidez, incluindo se “ter um bebê interferiria na educação, no emprego ou na carreira da paciente” e se “a paciente já tem filhos suficientes ou demais”.
“Sempre queremos dados, e seria bom saber, para o departamento, quantas mulheres estavam escolhendo o aborto porque não podiam pagar financeiramente pela criança, ou talvez estivessem sendo forçadas a fazê-lo, e quem as estava forçando. ”, disse Beverly Gossage, senadora estadual republicana, falando a favor do projeto durante uma sessão legislativa.
A governadora Laura Kelly, uma democrata, vetado o projeto de lei, observando que os eleitores do Kansas aprovaram um referendo em 2022 protegendo o direito ao aborto. No entanto, a legislatura pode ter votos suficientes para anular o veto.
Em New Hampshire, onde o aborto é legal e que historicamente não coletou dados sobre o aborto, o Senado controlado pelos republicanos aprovou este mês uma conta exigir isso, incluindo o estado onde o paciente mora. Os democratas opuseram-se, especialmente porque, embora o projeto de lei não exija a comunicação de informações de identificação dos pacientes, não o proíbe.
Illinois, que apoia o direito ao aborto, deixou de exigir que os prestadores reportem dados específicos de pacientes e agora recolhe apenas números agregados “porque acreditamos que é impossível rastreá-los até um paciente individual”, disse Karen Sheley, conselheira geral adjunta do gabinete do governador de Illinois.
Ela acrescentou: “Os dados mais seguros são aqueles que o estado nunca coleta”.
Por razões semelhantes, Maine parou de coletar algumas informações, incluindo dados sobre histórico de gravidez anterior, raça e escolaridade.
Nem todas as jurisdições que apoiam o direito ao aborto foram rápidas em atender às preocupações sobre a recolha de dados. No outono passado, a cidade de Nova Iorque alarmou os prestadores de serviços de aborto com a proposta do seu departamento de saúde para atualizar os seus regulamentos de notificação.
De acordo com a proposta da administração do prefeito Eric Adams, um democrata, os fornecedores de pílulas abortivas, que anteriormente não estavam explicitamente sujeitos às exigências de notificação da cidade, teriam que fornecer informações específicas sobre cada paciente, incluindo data de nascimento, local de nascimento, estado civil status, gestações anteriores, abortos anteriores e as duas primeiras letras do nome e sobrenome.
Pacientes que viajassem para a cidade de Nova York em busca de pílulas abortivas, como fazem muitos de estados com proibição do aborto, teriam que revelar em qual estado viviam.
Vários prestadores de serviços de aborto escreveram cartas ou testemunharam contra a proposta. “É uma expansão injustificada da vigilância governamental das decisões sobre cuidados de saúde reprodutiva das mulheres”, escreveram funcionários da Hey Jane, um importante serviço de aborto por telemedicina, às autoridades municipais em Novembro.
Kiki Freedman, presidente-executiva da Hey Jane, disse numa entrevista que os requisitos de notificação podem desencorajar os pacientes, que “frequentemente têm preocupações sobre para onde irão os seus dados, e muitos perguntam especificamente se poderão ser divulgados ao governo”.
Os provedores disseram que ficaram surpresos com o fato de a proposta ter sido apresentada pelas autoridades da cidade de Nova York, que de outra forma tomaram medidas para defender o acesso ao aborto. Eles observaram que a proposta da cidade exigia muito mais detalhes do que o exigido pelo estado de Nova Iorque, e que as autoridades estaduais estavam considerando coletar ainda menos informações.
Em uma carta às autoridades municipais, a Dra. Linda Prine, uma provedora de aborto de longa data em Nova York, escreveu “todos vocês deveriam ter vergonha de tornar esta situação ruim pior na cidade de Nova York, entre todos os lugares”.
Apesar das preocupações dos prestadores, o Conselho de Saúde da cidade adoptou a proposta com apenas uma alteração: em vez de recolher as duas primeiras letras do nome e apelido dos pacientes, os pacientes seriam rotulados com números de casos.
Num e-mail pouco antes de a política revista entrar em vigor em Janeiro, um porta-voz do departamento de saúde da cidade, Patrick Gallahue, defendeu os requisitos.
“Precisamos de dados para ajudar a melhorar os serviços, identificar lacunas, alocar recursos para abordar as desigualdades e, em última análise, fornecer melhores cuidados”, disse ele, acrescentando: “As mudanças apenas tornaram mais claro o requisito existente, que é que os dados sobre o aborto medicamentoso também devem ser compartilhados – com o objetivo de melhor alcançar as comunidades com cuidado.”
As autoridades municipais deram respostas semelhantes numa entrevista em Março, mas três dias após a entrevista, a cidade disse que estava a mudar significativamente a sua posição e que agora apoiaria a eliminação ou a tornar opcionais muitos detalhes potencialmente identificadores que anteriormente exigia.
Anne Williams-Isom, vice-prefeita da cidade para saúde e serviços humanos, reconheceu mais tarde numa entrevista que a mudança ocorreu depois de o The New York Times ter feito perguntas. “Você levanta questões e as pessoas prestam atenção a elas e, então, esperamos que façam a coisa certa”, disse ela.
As autoridades municipais de saúde disseram que agora planejam pedir ao Conselho de Saúde que adote mudanças para evitar que os pacientes sejam identificados. Essas mudanças incluem a eliminação do relato do estado civil das pacientes, da data da última menstruação e de informações sobre gestações anteriores. Além disso, em vez de datas de nascimento, os prestadores reportariam as idades dos pacientes; em vez do local de nascimento, os prestadores informariam apenas se os pacientes nasceram nos Estados Unidos; e em vez dos estados em que os pacientes vivem, os prestadores informariam apenas se moram ou não em Nova York. Os nomes dos prestadores poderiam ser omitidos e algumas informações seriam opcionais.
“Todos nós queremos coletar os dados mínimos necessários para realizar nossas funções vitais de saúde pública”, disse o Dr. Ashwin Vasan, comissário de saúde da cidade, em uma entrevista, acrescentando que a cidade “iria ao tatame contra qualquer pessoa que tentasse acessar nossos dados por qualquer motivo que não seja justificável.”
Mesmo algumas autoridades de saúde em estados com restrições rigorosas ao aborto reconheceram o risco que os dados podem representar para a privacidade dos pacientes. Em Indiana, que permite o aborto em casos limitados, inclusive para proteger a saúde ou a vida do paciente e para anomalias fetais fatais, o departamento de saúde decidiu pare de divulgar publicamente relatórios caso a caso que incluíam informações demográficas e do fornecedor. O departamento consultou o conselheiro de acesso público do estado, que concluiu que tais registros são “preenchidos com informações que poderiam ser submetidas a engenharia reversa para identificar pacientes”.
O procurador-geral de Indiana, Todd Rokita, um veemente oponente ao aborto, se opôs, escrevendo ao governador e líderes legislativos que sem esses registos, os cidadãos não poderiam apresentar queixas contra os prestadores de serviços de aborto junto do seu gabinete e, portanto, ao abrigo da lei do Indiana, as ações de execução contra os prestadores não poderiam ser iniciadas.
Como os registros deixaram de ser divulgados, escreveu ele, “as leis pró-vida de Indiana tornaram-se inexequíveis”.
Ele instou a legislatura a tomar medidas, dizendo que o “objetivo da lei de dados sobre aborto de Indiana é exigir relatórios disponíveis publicamente para que os prestadores de abortos sejam responsabilizados e sigam a lei”.
