A Ucrânia está a pedir às empresas que invistam numa arena improvável: os campos minados.
Sendo o país com mais minas no mundo, de acordo com o seu Ministério do Desenvolvimento Económico e Comércio, a Ucrânia está a tentar desenvolver um modelo de negócio fora da desminagem, trazendo a motivação do lucro para acelerar um processo que de outra forma poderia prolongar-se por décadas.
Autoridades ucranianas dizem que cerca de um terço do território do país está potencialmente carregado com minas terrestres e munições não detonadas, que representam graves riscos para os civis nos próximos anos. As agências estatais e as instituições de caridade estrangeiras realizam actualmente a maior parte das operações de desminagem, mas ao ritmo de trabalho das 16 equipas de desminagem certificadas do governo, dizem que seriam necessárias centenas de anos para limpar o país.
Assim, o ministério do desenvolvimento económico da Ucrânia está a tentar atrair empresários privados e incentivar a inovação. O primeiro teste da sua iniciativa comercial de desminagem ocorreu num local no centro da Ucrânia, na quarta-feira, com demonstrações por parte de três empresas dos seus métodos de detecção e destruição de minas.
“Precisamos de procurar várias formas de desminar as nossas terras”, disse Yulia Svyrydenko, ministra da Economia da Ucrânia. “Caso contrário, a desminagem levará centenas de anos e precisamos de viver e desenvolver a nossa economia agora.”
A iniciativa abrange a desminagem humanitária ou a remoção de minas que permanecem durante anos ou décadas após o fim das batalhas. É diferente de limpar minas durante o combate – um trabalho realizado apenas pelos militares.
A criação de um mercado livre para a desminagem tem sido uma prioridade para o Ministério da Economia. O seu plano é que os proprietários privados – agricultores ou governos locais – leiloem contratos para limpar os seus terrenos em zonas florestais ou campos abertos, o que teria vários graus de dificuldade e perigos. O ministério tem agora 69 candidaturas de empresas privadas; quando uma empresa é certificada, ela pode fazer uma licitação.
A iniciativa inclui o incentivo a inovações nacionais que criam produtos para exportação para outros países que lutam com minas, em vez de simplesmente permitir que os campos minados da Ucrânia sejam usados como campos de testes para empresas estrangeiras estabelecidas da indústria de defesa.
“Não é nosso objetivo ganhar dinheiro, pois queremos desminar o nosso país”, disse Riabchenko Ruslan, designer da Postup Foundation, um grupo que participa no projeto. “Mas quando a guerra terminar, seremos capazes de exportar a nossa tecnologia” para a desminagem e outras aplicações de nicho, como a arqueologia.
Entre os defensores do conceito está Howard G. Buffett, filho do investidor bilionário Warren Buffett e diretor do conglomerado global Berkshire Hathaway. A fundação de caridade do jovem Buffett apoia os esforços de desminagem na Ucrânia.
“É realmente importante criar o ambiente no qual as pessoas tentarão oferecer seus melhores serviços e a melhor inovação para conseguir isso”, disse Buffett.
Além de salvar vidas, a desminagem de terras agrícolas desempenhará um papel na redução dos preços globais dos alimentos, disse Buffett.
Na quarta-feira, Buffett encontrou-se com o primeiro agricultor ucraniano a participar num leilão de desminagem e observou as três empresas que estavam a demonstrar o seu trabalho, incluindo a apresentação de drones concebidos para detectar minas.
Eles trabalharam em um campo de soja seca e não colhida, cercado por fitas brancas e vermelhas e cartazes com pequenas caveiras alertando sobre o perigo das minas, uma visão comum na Ucrânia. Especialistas em remoção de minas, usando métodos tradicionais de sondagem cuidadosa e andando com detectores de metal, estão trabalhando há dois meses apenas neste campo, limpando cerca de 120 acres.
A apresentação para detecção de drones foi para uma indústria na qual nenhum país gostaria de se destacar. Ainda assim, foi um momento triste e esperançoso ao mesmo tempo. “Veremos a Ucrânia liderar o mundo” nessas tecnologias, disse Buffett.