A Ucrânia está a celebrar o seu segundo Dia da Independência durante a guerra, exibindo as carcaças de equipamento militar russo destruído ao longo de uma avenida central em Kiev, dando aos residentes uma visão em primeira mão da luta do país para se defender da invasão russa.
Não haverá desfiles ou outros eventos importantes. As autoridades anunciaram que o feriado nacional de quinta-feira – que também marca 18 meses desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia – não incluirá celebrações públicas devido a preocupações de que a Rússia possa lançar grandes ataques para estragar a ocasião.
“Exorto todos os residentes de Kiev e visitantes da capital a serem tão atentos e cautelosos quanto possível nestes dias e a não negligenciarem os avisos de ataques aéreos”, disse Vitali Klitschko, prefeito de Kiev, a capital. disse na segunda-feira.
O Dia da Independência na Ucrânia comemora a ruptura do país com a União Soviética em 1991, mas também serve cada vez mais como um ponto de encontro para os ucranianos afirmarem a sua identidade e aspirações.
“As pessoas estão homenageando 1991 não tanto pelo que aconteceu naquela época, mas pelo que representa hoje”, disse Roman Szporluk, professor emérito de história da Ucrânia em Harvard. “Significa independência, democracia, Europa, Ocidente.”
No ano passado, quando as reuniões em massa também foram proibidas, os ucranianos aproveitaram igualmente a oportunidade para mostrar desafio contra Moscovo, com o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia a fazer um discurso diante de outra fila de tanques destruídos em Kiev.
O feriado simboliza a libertação após uma longa história do que muitos na Ucrânia consideram subjugação a Moscou.
A Ucrânia declarou independência em 24 de agosto de 1991, poucos dias depois de os comunistas da linha dura terem tentado depor o líder soviético Mikhail Gorbachev e reverter os seus esforços para liberalizar a União Soviética. Embora o golpe tenha falhado, suscitou receios nas repúblicas soviéticas, como a Ucrânia, que estavam gradualmente a sair do jugo de Moscovo.
Uma esmagadora maioria de membros do Parlamento ucraniano adoptou uma declaração de independência, observando “o perigo mortal que paira sobre a Ucrânia em conexão com o golpe de Estado”.
Fora do Parlamento, multidões exultantes celebraram a declaração, agitando a bandeira azul e amarela da Ucrânia e fazendo sinais com três dedos representando o garfo, o emblema do país. A independência foi então aprovada por mais de 90 por cento dos eleitores ucranianos num referendo organizado em Dezembro de 1991.
A Ucrânia já tinha proclamado a independência do Império Russo em 1918, no caos da Revolução Russa. Mas a nova república ucraniana durou apenas alguns anos, até 1921, quando os bolcheviques liderados por Lenin assumiram o controlo de grande parte do seu território.
A declaração de independência de 1991 ajudou a significar o fim da União Soviética e abriu uma nova era para a Ucrânia, que tentava traçar o seu próprio rumo após séculos de dominação por potências estrangeiras.
As celebrações do Dia da Independência frequentemente apresentam desfiles militares e multidões festivas vestindo vyshyvankas, as tradicionais camisas bordadas ucranianas. Mas Szporluk, o historiador, disse que os ucranianos vêem o Dia da Independência não tanto como um dia de memória, mas sim como um dia para reafirmar o seu compromisso com a democracia e a soberania.
“As pessoas projetaram os seus valores e aspirações nessa memória”, disse Szporluk. Apontando para as revoltas de cidadãos de 2004 e 2014, nas quais centenas de milhares de pessoas protestaram para pedir eleições livres e uma reaproximação com a Europa, disse que os ucranianos nunca trataram a independência como um dado adquirido.
Na quarta-feira, Zelensky participou de uma cerimônia por ocasião do Dia da Bandeira Nacional, que antecede o Dia da Independência. Falando perto de uma bandeira gigante ucraniana coberta com palavras de soldados da frente, ele disse que “chegará o tempo em que toda a nossa Ucrânia livre e pacífica poderá ver esta bandeira especial”.
