A África do Sul começou na quinta-feira a expor o seu caso de que Israel está a cometer genocídio em Gaza, argumentando no Tribunal Internacional de Justiça que, embora o Hamas tenha cometido atrocidades durante os ataques terroristas de 7 de Outubro, a escala da resposta militar de Israel não era justificada.
No início da audiência de dois dias no tribunal, o ministro da Justiça da África do Sul, Ronald Lamola, disse que a ofensiva militar israelita em Gaza violou a convenção internacional contra o genocídio e criou para os residentes de Gaza “condições de vida calculadas para provocar a sua destruição física.”
“Mesmo um ataque que envolva crimes atrozes não pode fornecer qualquer justificação ou defesa para violações da convenção, seja por uma questão de lei ou de moralidade”, disse Lamola. A resposta de Israel aos ataques de 7 de Outubro, disse ele, “ultrapassou esta linha”.
Israel, que apresentará a sua defesa na sexta-feira, nega categoricamente a acusação de genocídio e insiste que está a conduzir a guerra de acordo com o direito internacional.
As audiências no tribunal, o mais alto órgão judicial das Nações Unidas, são a primeira vez que Israel opta por se defender pessoalmente num tal cenário, atestando a gravidade da acusação e os altos riscos para a reputação e posição internacional do país. .
O caso foi apresentado pela África do Sul, cujo governo pós-apartheid há muito apoia a causa palestiniana. Acusa Israel de ações em Gaza que são de “caráter genocida”, após os ataques do Hamas em 7 de outubro que mataram cerca de 1.200 pessoas e levaram cerca de 240 a serem feitos reféns, segundo autoridades israelenses.
Em resposta, os ataques aéreos e a invasão terrestre de Israel mataram mais de 23 mil palestinos nos últimos três meses, a maioria deles mulheres e crianças, segundo autoridades de saúde em Gaza, que não fazem distinção entre as mortes de militantes do Hamas e as de civis. A maior parte dos 2,2 milhões de residentes do enclave foram deslocados desde o início da guerra, aumentando o perigo de doenças e fomede acordo com organizações internacionais.
Adila Hassin, a primeira de vários advogados sul-africanos que na manhã de quinta-feira expôs o caso contra Israel, descreveu os ataques aéreos militares israelenses e as ordens de evacuação que resultaram em deslocamentos generalizados, na propagação de doenças infecciosas e na falta de alimentos e água potável que os Estados Unidos As agências das nações dizem que forçaram os habitantes de Gaza a passar fome extrema.
“Nenhum lugar é seguro em Gaza”, disse Hassin. “A situação é tal que os especialistas prevêem agora que mais palestinos em Gaza poderão morrer de fome e doenças do que ataques aéreos.”
A alegação da África do Sul tem um significado particular em Israel, um país fundado na sequência da destruição quase total dos judeus europeus e que pouco depois se tornou um refúgio para judeus expulsos às centenas de milhares de terras árabes. As audiências foram transmitidas ao vivo pela maioria dos canais de televisão de Israel na quinta-feira.
Os líderes israelitas disseram que as alegações da África do Sul pervertem o significado do genocídio e o objectivo da convenção sobre o genocídio de 1948, da qual é signatária. Apontam para milhões de mensagens, enviadas por vários meios, dizendo aos civis de Gaza para evacuarem para zonas mais seguras antes dos bombardeamentos, e dizem que estão constantemente a trabalhar para aumentar a quantidade de ajuda que entra em Gaza.
Um caso mais adequado de genocídio, argumentam os líderes israelitas, poderia ser movido contra o Hamas, uma organização internacionalmente rotulada como terrorista e que é o alvo da campanha militar de Israel em Gaza.
