Um funcionário da ONU disse no sábado que duas escolas administradas por sua agência no norte de Gaza foram bombardeadas em menos de 24 horas, e o vídeo de uma das cenas, verificado pelo The New York Times, mostrou muitos corpos ensanguentados e imóveis ao mesmo tempo.
Autoridades palestinas disseram no sábado que muitas pessoas foram mortas e feridas em um ataque israelense que atingiu uma escola administrada pela ONU que era usada como abrigo para adultos e crianças, na área de Jabaliya, ao norte da cidade de Gaza. Os militares israelenses disseram ter recebido relatos de “um incidente” na área de Jabaliya e que estava sob análise.
Um vídeo gráfico, cuja localização foi verificada pelo The Times, mostrava corpos caídos no meio de escombros na escola Al-Fakhura, que era gerida pela UNRWA, a agência da ONU que ajuda refugiados palestinianos.
O chefe da agência, Philippe Lazzarini, disse nas redes sociais no sábado, que recebeu “imagens e filmagens horríveis de dezenas de pessoas mortas e feridas” numa escola da UNRWA “que abriga milhares de deslocados no norte da Faixa de Gaza”.
Sr. Lazzarini mais tarde adicionado que outra escola da UNRWA foi “bombardeada diversas vezes no norte de #Gaza, abrigando mais de 4.000 pessoas”. Ele disse que esta foi a “segunda vez em menos de 24 horas que as escolas não são poupadas. BASTA, esses horrores devem parar.”
Uma porta-voz da UNRWA disse que a postagem posterior se referia à escola Zeitoun, na cidade de Gaza, que foi atingida por volta das 15h de sexta-feira.
A agência não sabia o número final de vítimas em nenhuma das escolas no sábado; A UNRWA não tem sido capaz de monitorizar directamente as condições nas suas instalações no norte de Gaza desde a ordem de evacuação israelita para o norte, em 12 de Outubro. Naquela altura, quase 160 mil pessoas deslocadas estavam abrigadas em 57 das suas escolas, disse. Em toda Gaza, desde o início da ofensiva israelita, as aulas foram suspensas e as escolas foram convertidas em abrigos.
Os militares israelitas dizem que o seu intenso bombardeamento tem como alvo o Hamas, o grupo que controla Gaza, mas os seus postos de comando e depósitos estão profundamente enredados dentro – e em túneis abaixo – dos bairros de Gaza. O bombardeamento de Israel atingiu locais como edifícios de apartamentos, mesquitas e mercados, e as autoridades israelitas consideraram esses locais alvos legítimos, ao mesmo tempo que afirmaram que procuram limitar os danos aos civis.
Os militares israelenses disseram no sábado que estavam “comprometidos com o direito internacional, incluindo a adoção de medidas viáveis para minimizar os danos aos civis”. Tinha disse no início do dia em que se envolveu em combates intensivos em Jabaliya, onde afirmou que estava localizado o centro de comando e controlo da brigada do norte de Gaza do Hamas.
A Casa Branca estava conversando com autoridades da ONU e de Israel para saber mais sobre o ataque a um abrigo escolar, disse Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional.
“Estamos cientes de relatos de que civis podem ter sido mortos enquanto abrigavam pelo menos uma escola da UNRWA no norte de Gaza”, disse Watson. “Qualquer dano a uma instalação da ONU onde civis estão abrigados é inaceitável.”
O custo civil da campanha de Israel em Gaza suscitou críticas crescentes por parte dos responsáveis da ONU, que apelaram a um cessar-fogo urgente, bem como uma raiva crescente por parte dos vizinhos de Israel no Médio Oriente. O Ministério das Relações Exteriores do Catar denunciou no sábado a destruição na escola Al-Fakhura, acusando Israel de uma “violação flagrante dos princípios do direito internacional” e apelando a uma investigação da ONU sobre os ataques contra hospitais e escolas em Gaza.
“O Ministério adverte que o silêncio da comunidade internacional em relação aos crimes de guerra e crimes contra a humanidade cometidos pela ocupação contra o povo palestiniano aumentará a tensão, expandirá o círculo de violência e conduzirá a uma maior escalada e instabilidade”, afirmou.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que a escola Al-Fakhura foi anteriormente atingida por um ataque aéreo israelense no início de novembro, matando 15 pessoas e ferindo 70.
Aaron Boxerman, Neil Collier, Iyad Abuheweila Aric Toler e Lisa Friedman relatórios contribuídos.
