Para as pessoas em Gaza, Al Shifa é o maior e mais avançado hospital que existe – uma tábua de salvação, em tempos normais, e agora um local de refúgio contra os implacáveis ataques aéreos israelitas.
Mais de 60 mil pessoas estão abrigadas lá. Mas para os militares israelitas, é uma ameaça e, talvez, um alvo.
Na sexta-feira, horas antes de os militares israelitas intensificarem o seu bombardeamento de Gaza em retaliação aos assassinatos em massa de israelitas perpetrados pelo Hamas há três semanas, realizaram uma conferência de imprensa na qual disseram que Al Shifa esconde centros de comando subterrâneos para o Hamas – aumentando o receio de que os militares estava preparando as bases para atacar o hospital.
O Hamas “comanda e controla diferentes departamentos do hospital”, disse o contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz dos militares israelenses, falando em inglês e citando fontes de inteligência que ele não divulgou. Ele exibiu um mapa ilustrado do hospital marcando o que ele disse serem várias instalações subterrâneas do Hamas no complexo.
“É aqui que eles dirigem ataques com foguetes e comandam as forças do Hamas”, disse ele na entrevista coletiva realizada em Tel Aviv.
Ele também reproduziu a gravação de uma ligação, cujas origens não especificou, na qual um homem não identificado diz a uma mulher que o quartel-general militar do Hamas fica abaixo do hospital.
“Deus me livre!” a mulher, que também não tem nome, responde no gravação de áudio.
Salama Marouf, chefe do escritório de mídia do governo de Gaza, administrado pelo Hamas, negou a acusação em um comunicado. coletiva de imprensa na noite de sexta-feira, dizendo que Israel “não forneceu uma única evidência” que apoiasse suas alegações sobre Al Shifa. Ele disse que a gravação citada pelo almirante Hagari foi “fabricada”.
No sábado, o almirante Hagari disse que a coletiva de imprensa sobre o hospital fazia parte de um esforço contínuo para “expor” a “exploração da população civil na Faixa de Gaza” pelo Hamas.
Também no sábado, Israel lançou um par de vídeos que dizia mostrar prisioneiros palestinos que estiveram “envolvidos” nos ataques do Hamas em 7 de outubro contra Israel, falando sobre o uso de Al Shifa pelo Hamas.
“Eu sei, por exemplo, pelo que ouvi, o Hospital Shifa, eles estão usando, estão escondidos lá”, diz umque se descreve no vídeo como paramédico.
Há muito que Israel vê infra-estruturas civis, como casas, centros comerciais e locais de culto, como alvos legítimos para os seus ataques, dizendo que o Hamas conduz operações neste tipo de locais, usando civis como escudos humanos.
Israel diz que, ao atacar, tenta distinguir entre civis e combatentes. O Ministério da Saúde de Gaza divulgou os nomes de pelo menos 1.500 crianças com menos de 10 anos que, segundo ele, foram mortas em ataques aéreos israelenses de 7 a 26 de outubro.
A capacidade habitual do Al Shifa é de 700 leitos. Mas actualmente alberga mais de 60 mil pessoas – os feridos, aqueles que tentam cuidar deles e dezenas de milhares que aí se refugiaram, acreditando que um hospital lhes ofereceria alguma protecção.
A roupa suja dos deslocados fica pendurada nas janelas e ao longo da cerca de metal ao redor do hospital. As crianças correm pelos corredores iluminados por lâmpadas fluorescentes. À noite, as pessoas se amontoam sob cobertores coloridos, enquanto a equipe se prepara para mais um dia de tratamento de pacientes sem combustível, água ou medicamentos essenciais suficientes.
Entre os pacientes atuais de Al Shifa estão cerca de 130 recém-nascidos que ficaram órfãos assim que nasceram, segundo os médicos do Al Shifa.
Quando as suas mães grávidas foram retiradas mortas ou a morrer dos escombros dos edifícios destruídos pelos ataques aéreos israelitas, os obstetras começaram a trabalhar, arrancando as crianças dos corpos das suas mães. Nascidos prematuros, foram colocados em incubadoras na unidade de cuidados intensivos neonatais de Al Shifa.
A maioria deles são os únicos sobreviventes nas suas famílias, de acordo com Bisan Ouda, um jornalista e cineasta de Gaza que filmou dentro do hospital na semana passada e entrevistou funcionários locais em vídeos divulgados pelo Fundo de População das Nações Unidas.
Ghassan Abu Sittah, um cirurgião plástico britânico-palestino que trabalha como voluntário na unidade de tratamento de queimados de Al Shifa, disse à CNN em 24 de outubro, que o hospital havia cunhado uma nova designação, “criança ferida sem família sobrevivente”, para se referir a mais de 50 crianças que já haviam sido retiradas dos escombros e levadas para Al Shifa.
“A quantidade de crianças que tratei – elas não têm mais um único parente”, disse ele em um comunicado separado. entrevista com um jornalista de televisão libanês na sexta-feira. “O pai foi morto, a mãe também, e os irmãos, tias, tios, avô e avó.”
Ele acrescentou: “É difícil não imaginar seus próprios filhos quando você vê os filhos dessas pessoas, pois eles sofrem assim e de forma brutal. O único pecado deles é ser palestino”.
Iyad Abuheweila e Isabel Kershner relatórios contribuídos.
