Desde que começaram a circular rumores sobre uma possível troca de prisioneiros para libertar reféns detidos em Gaza, há semanas, Nawaf Salaymeh e a sua família esperavam ansiosamente para saber se o seu filho e dois sobrinhos estariam entre os menores palestinianos que seriam libertados da detenção israelita.
“Estávamos muito preocupados com nossos filhos”, disse Salaymeh. “E então, finalmente, veio o alívio.”
Os três adolescentes, todos de Jerusalém Oriental, estão na lista de 300 nomes que Israel diz estar considerando para libertação. Nos termos de um acordo alcançado na quarta-feira por Israel e pelo Hamas, sob mediação do Qatar, 150 dos que constam da lista serão libertados durante quatro dias em troca da libertação de 50 reféns israelitas mantidos em Gaza e de uma pausa temporária nos combates.
As acusações contra quase um em cada três prisioneiros incluíam atirar pedras, mostrou uma análise do New York Times.
O filho de Salaymeh, Ahmad, de 14 anos, e os sobrinhos Moataz, de 15, e Mohammad, de 16, foram detidos juntos em julho. A polícia israelense acusou Ahmad “de atirar pedras, causar lesões corporais graves, causar danos à propriedade de forma maliciosa ou negligente e atividades de sabotagem hostis”. Moataz e Mohammad também foram detidos por atirarem pedras.
A família disse que os meninos faziam parte de um grupo de jovens que atiravam pedras nos veículos dos moradores de um assentamento próximo que circulavam regularmente pelo bairro para “provocá-los” e lançar-lhes insultos.
Israel anexou Jerusalém Oriental da Jordânia após a guerra árabe-israelense de 1967, uma reivindicação não reconhecida pela maioria dos países, que a consideram território ocupado. Desde então, vários assentamentos israelenses foram construídos dentro e ao redor dos bairros palestinos da cidade para consolidar o controle judaico sobre o território.
A família perdeu contato com os meninos em 7 de outubro, segundo Salaymeh, quando Israel impôs um bloqueio de emergência nas prisões que incluía a proibição de visitas e telefonemas com presidiários. O Serviço Prisional de Israel disse que o bloqueio foi imposto “devido à situação de segurança nacional e às ameaças à segurança das instalações, do pessoal e dos civis”.
“Não sabemos nada sobre nosso filho”, disse Salaymeh. “Ele foi torturado ou transferido para outra prisão ou colocado em confinamento solitário? Ele tinha ao menos um colchão para dormir, um cobertor para mantê-lo aquecido ou comida?
Uma coligação de grupos de direitos humanos israelitas e palestinianos afirmou num comunicado no mês passado que o confinamento durante a guerra negou aos prisioneiros “os seus direitos fundamentais” em meio a relatos de “períodos prolongados de corte de electricidade e água, restrições a cuidados médicos essenciais” e “horas de extrema sobrelotação”. ” Os grupos acrescentaram que houve “relatos angustiantes de tratamento desumano”.
Mas mesmo antes do confinamento, a família via os rapazes quase exclusivamente no tribunal, porque, disse Salaymah, muitos pedidos para os visitar foram negados.
Numa audiência numa tarde de Setembro, as mães dos rapazes, com lágrimas nos olhos, acenaram à distância enquanto eram escoltados por agentes da polícia até à sala do tribunal com as mãos algemadas. As irmãs mais velhas dos meninos não foram autorizadas a entrar – elas ficaram do lado de fora, coladas aos telefones, esperando receber vídeos com uma visão delas.
A perspectiva de se reunir com os três trouxe um enorme alívio à família, mas Salaymeh disse que, se de facto fossem libertados em troca de reféns, não haveria celebração.
“Como podemos comemorar quando os nossos meninos foram libertados às custas do sangue dos mártires em Gaza?” ele disse. “Esperávamos que o retorno de nossos filhos fosse em um período sem derramamento de sangue, para que pudéssemos sentir alegria.”
